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l'industrie et au commerce français un débouché important; de même pour les nombreuses avances qu’elles ent. faites à différents Etats : Finlande, Sao-Paulo, Portugal, Maroc, etc., il n'est guère d'exemple qu’elles aient tait consentir à nos producteurs, en échange des capitaux dont elles les privaient pour en fournir l'étranger, des avantages quelconques pour la vente de leurs marchandises. A

ce point de vue leur action a été à peu près aussi critiquée - que celle des établissements de crédit.

Cependant il est indéniable que, par le seul fait du développement économique que leurs entreprises faisaient naître dans les pays neufs, les grandes banques d’affaires ouvraient au commerce et à l'industrie française de nouveaux champs d'action où ils pourraient, avec plus de facilité et en quantités plus importantes, exporter leurs produits. | |

Mais au strict point de vue du Crédit au Commerce be à térieur, le rôle des banques qu’elles ont créées outre-mer: sera pour nous plus intéressant. En raison de l’orientation de leur activité, les grandes banques d’affaires n’ont pas de succursales : en France, elles n’ont aucun intérêt à se

rapprocher du public, puisque ce n’est pas avec lui qu’el-

les font des opérations, mais seulement avec de grosses sociétés ou de puissants capitalistes ; aussi leur suffit-l d’avoir un siège à Paris, où se traitent dans notre pays toutes les grandes affaires. A l'étranger, il pourrait être dangereux de laisser se conclure des affaires qui risqueraient de ne pas cadrer absolument avec la politique générale de la banque, politique qui doit rester secrète et ne pourrait être communiquée à de lointains directeurs d’a-

gences. Ces opérations de financements ou d'émissions, et encore plus d’avances aux Etats, doivent être dirigées par un cerveau unique que des agences locales ne sauraient suppléer': celles-ci seraient sans aucune utilité pour les arrangements à conclure. Cependant, pour les émissions de valeurs étrangères auxquelles elles participent, pour toutes les opérations de banque qu’elles peuvent avoir à traiter sur la place étrangère, pour assurer sans difficultés la trésorerie du groupe d’entreprises qu’elles ont fondées dans le pays, et enfin, à titre d'agent documentaire, pour être renseignées sur les opérations financières qui peuvent se présenter, 1l est nécessaire aux grandes banques d’affaires d’avoir une représentation à l'étranger. Alors elles prennent des intérêts dans une banque existante ou en fondent une, « mais ce sont avant tout des banques de dépôts ou bien des banques pour le commerce extérieur ». (1)

Ce sont ces dernières, qui, jusqu'ici, ont été à peu près passées sous silence dans les ouvrages traitant du crédit au commerce extérieur, que nous voulons maintenant, nous efforçant de combler cette lacune, spécialement étudier.

Les Banques d'Outre-Mer

La plus connue de ces maisons est sans contredit, la Banque Française et Italienne pour l'Amérique du Sud, créée en 1910 par la banque de Paris et des Pays-Bas au capital de 50 millions. Elle possède de nombreuses

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(1) Baldy, op. cit., p. 67.

| , succursales et agences, surtout au Brésil, se trouvant dans les autres pays en concurrence avec la Banque Argentine et Française :

Au Brésil : succursales à Sao-Paulo, Rio-de-Janeiro, Santos, Curityba, Porto Alègre, Pernambuco, agences à Araraquara, Barretos, Bebedouro, Botucatu, Caxias, Espirito Santo do Pinhal, Jahù, Mocôca, Ourinhos, Paranayua, Ponta Grosso, Ribeirâo Preto, Rio Grande do Sul, Sâo-Carlos, Sâo-José de Rio Pardo, Sao-Manoel.

En Argentine : Buenos-Ayres, Rosario de Santa Fé.

Au Chili : Valparaiso.

En Uruguay : Montevideo.

C’est la véritable banque d’exportation au sens où nos concurrents étrangers comprennent ce mot, s’occupant exclusivement d’affaires commerciales sans s’ingérer dans d’autres sortes d'opérations : «nous avons continué à nous en tenir strictement à notre programme de développement des affaires de banque courantes, surtout de celles qui se rattachent au mouvement commercial entre l’Amérique du Sud, la France et l'Italie, en nous abstenant de toute affaire de caractère financier ». (1) | Le siège de Paris consacre surtout son activité au financement des exportations sous la forme d’escomptes et d’avances contre nantissement des effets tirés.sur les places d'outre-mer. Par ces facilités la Banque a pu étendre sa clientèle parmi:les meilleures maisons de commission et d'exportation. Le siège de Paris s'efforce en outre de contribuer dans la plus large mesure à nouer et à resser-

(1) Rapport du Conseil d'Administration sur l'exercice 1921,

un 230 7

rer les liens entre l'industrie et le commerce de la France

et de l'Italie; la banque à d’ailleurs bénéficié de l'apport

des affaires de toutes les succursales de la Banque commétal Italienne et du développement La par son réseau à l'Etranger. (1) x Concentrant ainsi toute son activité et toutes ses ressources, sur les opérations de commerce entre la France et l’Italie d’une part, et l'Amérique du Sud d'autre part, la Banque acquiert dans ces matières une puissance et une expérience considérable qui la met à même de suivre ces affaires de très près et. d’allier ainsi son plus grand profit à l'expansion de ces transactions. C’est ainsi qu’elle n'hésite pas à ouvrir de nouvelles agences dans les Etats (Sao Paulo et Tarana) où elle voit les plantations de café, l'élevage et la polyculture prendre un essor intéressant. ; Malheureusement les ART défavorables du moment présent entravent un peu son activité et ne lui permettent pas l'essor que sa direction — à laquelle l’on n’a fait que rendre un juste hommage en disant «sa gestion et son personnel sont de tout premier ordre » (2) — devrait lui procurer; le malaise économique a persisté dans les pays de l’Amérique du Sud et « leurs échanges commerciaux avec l’Europe qui sont l'aliment principal de nos affaires, sont restés pendant toute l’année, très inférieurs à la normale; la dépréciation des monnaies fiduciaires par rapport à l’or s’y est aggravée ». Chaque pays tend

“(1) Rapport du Conseil d'Administration sur l'exercice 1921. (2) Les nouvelles Economiques et Financières, ?7 janvier 1923, p. 34.

Si

a se suffire à lui-même dans la mesure du possible. De là une réduction considérable des échanges dont témoignent les statistiques d'importation et d'exportation. Si l’Europe a demandé moins de matières premières et de denrées à l'Amérique du Sud, c'est surtout celle-ci qui a restreint ses commandes de produits fabriqués à l'Etranger : en particulier au Brésil, le développement de l’outillage industriel, qui lui a permis d'accentuer son indépendance vis-à- -vis de l’ Etranger, a eu une influence marquée sur le montant des HR ARE qui se sont trouvées sensiblement réduites. De même, à l’exportation, le cacao, le coton et le caoutchouc ont été rudement touchés: ce dernier notamment qui figurait pour 32 aie aux ne 4. tions du Brésil ne représente plus qu’à peine 2 070 de leur valeur.

En Argentine la crise a causé de nombreuses défaillan ces sur la place de Buenos-Ayres; mais grâce à ses principes de stricte prudence, la Banque à pu être préservée de pertes graves. Néanmoins ses affaires se trouvent là encore gênées en particulier pour Îles exportations de céréales ; c’est que « si les récoltes de céréales ont été particulièrement abondantes en Argentine, il en a été de même dans les principaux pays acheteurs; aussi les chiffres de l'exportation présentent-ils une chute profonde. Le tonnage exporté est tombé,’pour le blé, de 5.029. 000 tonnes

à 1.703.000; pour le mais, de 4.387.000. tonnes à 7 829.000 ». (1)

Seule la Colombie est 00 uné situation actuellement

(1) Rapport du Conseil d'Administration sur l'exercice 1921.