CHAPITRE Il

| Difficultés du Crédit au Commerce Extérieur

‘ La satisfaction d’un besoin aussi essentiel que celui du crédit pour le commerce extérieur devrait, semble-t-il, être largement procurée par lés Etablissements financiers. ‘On

serait tenté de croire que Jes négociants, obligés par la

force des choses de demander du crédit se trouvent en face d’une véritable concurrence des Banques toutes plus soucieuses les unes que les autres de faciliter leurs opérations, à l’étranger : en effet l’aide qu'elles leur apporteraient étant nécessaires à la vie de leurs opérations, les commercants seraient disposés à la payer cher et les Banques devraient en retirer des bénéfices très rémunérateurs. Cependant il n’est pas de pays où les négociants im- ou exportateurs ne se plaignent de l’absence d’aide bancaire qu'ils rencontrent auprès de leurs établissemnts financiers. Ces critiques, sur lesquelles nous aurons plusieurs fois à revenir, ont été particulièrement vives en France, mais il faut noter qu’elles se retrouvent semblables dans tous les pays ; en lisant les journaux étrangers l’on s'aperçoit que

les Allemands se plaignent de leur organisation et admirent -

les facilités que les Anglais et les Français trouvent auprès de leurs Banques; que les Anglais déclarent que leurs

banquiers ne font rien pour eux alors que les Français et les Allemands sont puissamment soutenus ; enfin les Américains, après de longues études en Europe ont entièrement réformé leur législation bancaire en 1913, et pendant la guerre ils furent les premiers à demander à l’Etat de pren-

dre la place des Banques défaillantes dans leur rôle de

soutien du Commerce Extérieur.

C’est que le crédit au commerce extérieur se heurte à

de très grosses difficultés qui font reculer beaucoup d’éta-

blissements financiers devant les opérations qui l’assurent.

Ces difficultés sont multiples ; elles naîssent souvent les unes des autres et s’enchevêtrent en un réseau extrêmement confus devant lequel on ne peut dire précisément quelle raison a fait hésiter le banquier dans tel cas déterminé. Nous voudrions cependant essayer de débrouiller

. l’écheveau de ces dangers et d'analyser successivement les

motifs pour lesquels les Banques se montrent si avares de crédits envers ceux qui pratiquent le commerce d’outremer. |

La question qui se pose pour elles est d'assurer, avec le minimum de de risques, le paiement comptant de ses marchandises à un individu, industriel ou commerçant, vendant à un étranger, directement ou par intermédiaire. dans un pays étranger, un produit quelconque, avec conditions de paiement variables, en principe à long terme et représentant un découvert total.

De cet énoncé se dégagent les principales sources de diffi-

cultés. Il semble qu’elles peuvent se ramener à deux gran-

des causes principales :

SAR CEE

1°) Une cause de technique bancaire provenant de ce que les crédits doivent être accordés pour une très longue durée et ce, sur des garanties de formes très diverses.

2°) Une cause d'ordre politique et économique tenant à la situation du pays avec les nationaux duquel le commerce est fait. ,

Chacune de ces causes engendre de nombreuses diffi-

Durée des Crédits. — Ainsi que nous SE avons vu, la di rée des transports pour les pays d'outre-mer, les habitudes de ces pays et la concurrence internationale obligent le commercant qui est en relation avec eux à n’attendre le retour de son argent que de longs mois après qu’il aura expédié sa marchandise.

Soit une traite émise à Paris à la date du 1° Janvier sur Buenos-Ayres, payable à 90 jours de vue. La Banque char- gée de son recouvrement s’adresse à Buenos-Ayres où elle parvient le 1* Février. Elle est présentée le 3 et acceptée par le tiré, payable 90 jours plus tard, c’est-à-dire le 6 ou 7 Mai environ. Encaissée à son échéance, son montant est transmis à Paris au moyen d’un chèque sur Paris qui arrive à destination le10 Juin, date à laquelle l’exportateur peut percevoir chez son banquier le montant de sa créance. «Ainsi donc, conclut M. Ch. Berrogain dans son remarquable ouvrage (1), lorsqu'un exportateur vient de faire

(1) Ch. Berrogain, L'Expansion du Commerce Extérieur et l'Organisation Bancaire, Paris, Delagrave, 1916. p. 22

l'expédition d'une commande il doit attendre de cinq à quinze mois avant d’ être payé. »

Or, il est de principe constant, dans les Etablissements

financiers, de n’accepter que très difficilement l’escompte des traites à longue échéance. Opérant beaucoup à l’aide de dépôts qui sont à vue ou à court terme (1), ils ne peuvent se lancer dans des immobilisations de longue durée : leur principal souci doit être de maintenir la liquidité de

leurs Frs afin d’être toujours en mesure de soutenir “un « run » à leurs guichets. Une circulaire du Federal Re-.

serve Board, que nous avions sous les yeux, insistait tout particulièrement sur la nécessité de maintenir constamment la « liquidité » (2) de l’actif et déclarait que les banquiers américains avaient acquis l’expérience que, pour être à l’abri de toute surprise, ils devaient éviter d’escompter des effets à plus de 90 jours de vue : c'était là une condition essentielle de sage gestion financière.

Dans tous les pays, l’usage né de l’expérience, a limité à trois mois les crédits que peuvent ouvrir les Etablissements financiers sans avoir trop à redouter d’une panique subite. En France, même, ce terme de 90 jours se trouve en quelque sorte sanctionné par un texte légal qui est.l’article 9 des Statuts de la Banque de France (Décret du 16 Janvier 1808). : | | D’après cet article : « Les opérations de la Banque con- « sistent : 1° À escompter à toute personne des lettres de

(1) Nous verrons l'avantage que les Banques allemandes retirent d’une situation différente.

(2) En français dans le texte.

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