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bénéfice légitime de leurs efforts, en décourageant par des prix modestes la concurrence d’outsiders possibles, étrangers ou néerlandais.
Faisant siens ces divers points de vue, c’est donc par la pratique de prix ajustés sur un profit raisonnable, que l'entente a voulu apporter la sécurité à ses membres, les protéger contre les manœuvres des éléments nouveaux qu’eussent attirés des bénéfices exagérés, et maintenir ainsi l’édifice si malaisément construit.
Toutefois la détermination du plus bas prix possible ne peut se faire sur la seule base des indications fournies par le prix de revient. Des facteurs supplémentaires ont à intervenir qu’il convient de ne pas négliger.
Le souci de protéger les planteurs de quinquina et d'obtenir une production suffisante doit, en effet, aboutir à leur réserver des avantages tels qu’ils persévèrent dans une telle culture plutôt que de se laisser attirer par celles qui comportent moins de risques.
A cet égard, la culture du thé, produit d'exploitation plus facile, prêt à la consommation quelques jours après la récolte, jouissant de débouchés plus larges et plus stables, reste pour les planteurs un attrait toujours possible. Il ne faut pas perdre de vue cet aspect du problème.
Il apparaît d’autre part que, malgré les abaissements successifs de prix, la quinine ne peut être achetée par tous. Or, produit de première nécessité, il est indispensable de la fournir, même et surtout, aux pays les plus déshérités. Pour faciliter le respect de cette obligation le prix de vente officiel devra être assez avantageux, pour permettre la vente à bas prix — bas prix qui ne seraient par eux-mêmes que très insuffisamment rémunérateurs
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— et éventuellement pour procéder à des distributions gratuites.
Sans doute, une telle considération dépasse-t-elle le cadre des préoccupations habituelles des entreprises industrielles, mais on doit se féliciter qu’elle ait été retenue comme élément essentiel dans la solution d’un problème où domine un impératif social et humanitaire.
Nous estimons que les principes directeurs d’une telle politique diffèrent peu de ceux qui orientent généralement l’action des ententes. Comme le note justement Dauphin MEUNIER (1) « les ententes industrielles se tiennent avec soin à l’écart de toutes les manœuvres qui porteraient atteinte à la sécurité du marché. Elles évitent les montées en flèche des cours même lorsque les prix trop déprimés par la crise ont à connaître une hausse assez accentuée, de manière à assurer à nouveau aux entreprises un profit jugé satisfaisant ; elles ne recourent qu'aux montées en paliers sans tension ni secousses brusques. Et ce niveau une fois atteint, elles s'efforcent de stabiliser les prix ». C’est la même opinion qu’on retrouve sous la plume d’Elis DUSsAUzE (2) : « En période d’excédent de la demande sur l’offre, écrit-elle, une entente ne peut pas pratiquer une hausse exagérée des prix sous peine de provoquer des dissidences parmi ses membres et de voir surgir à nouveau la concurrence sous forme de nouvelles entreprises ou de produits de substitution. »
Nous sommes convaincus que le désir, la recherche de la sécurité est l'élément déterminant et typique
(1) Dauphin-Meunier A. — Aujourd’hui — 14-11-1940. (2) Dussauze E. — Loc. cit, p. 312.
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de la politique des ententes. L’immense majorité d’entre elles, et c’est le cas de l’entente de la quinine, sont nées de l'indispensable besoin de sortir du chaos économique, et non pour prétendre à une recherche exorbitante du profit. Dans l'esprit de tous les membres domine toujours appréhension de retomber dans l’anarchie et cette crainte impose une prudence extrême dans la fixation des prix. Au fait tout ceci ne suggère-t-il pas que l'intérêt des membres d’une entente réside dans la sagesse, ou plutôt que la sagesse d’une entente procède également de l'intérêt même de ses membres.
L'organisation de la vente et de la propagande.
Quand la quinine contenue dans les écorces a été livrée selon les prescriptions de la K. O. aux fabricants hollandais, et par ceux-ci aux fabricants étrangers selon les termes des sous-contrats de fourniture, elle est extraite dans les fabriques, transformée à l’état de sels divers et mise en vente sur le marché.
Les conditions de vente et le prix sont fixés par le Kina-bureau suivant les modalités relevées aux précédents chapitres. Tous les fabricants pour s’y conformer, doivent déclarer le détail de leurs opérations, les prix pratiqués pour chacune d’elles, les monnaies dans lesquelles elles ont été effectuées, les pays destinataires, les commissions versées et soumettre leur comptabilité au contrôle du Kina-Bureau. La vente de la quinine et de ses sels, des alcaloïdes mineurs, se trouve donc totale-
ment surveillée par cet organisme.
La fixation d’un tarif uniforme a évidemment entrainé la disparition des ventes aux enchères, très régulièrement pratiquées avant 1913. Mais exception faite de cette méthode commerciale, la technique de la vente n’a pas été modifiée grandement. Elle a bénéficié toutefois des avantages que procure l’étude collective du marché, c’est-à-dire « la réunion méthodique et permanente de tous les renseignements sur les besoins et possibilités d’achat de la clientèle existante et potentielle, sur les organismes distributeurs, sur l’activité de la concurrence et des résultats obtenus par les produits de substitution » (1).
En règle générale, les fabricants satisfont tout d’abord leurs débouchés naturels immédiats ou lointains, tels que leur propre pays et ses colonies et mandats. Ils jouissent à cet égard de l'engagement tacite de respect des home-markets. Au contraire, sur les autres marchés, les marques sont en concurence. Elles y sont présentées selon les techniques habituelles qui mettent en jeu la publicité individuelle, les commissionnaires, les agents. Les importantes maisons de commission et d'exportation possèdent elles mêmes leurs organisations propres qui utilisent des procédés analogues de prospection. Tous ces organes sont donc parfaitement en mesure d’atteindre le consommateur éventuel et de communiquer aux fabriques et à l’entente les éléments d'informations relatifs à la quinine, à sa vente, à ses possibilités d'emploi. A la vérité, l’agent des fabriques, dont la nomination et le taux de commission dépendent du Kina-Bureau est à la fois instrument de vente et correspondant.
(1) Lengelé R. — L'organisation professionnelle, source de: prospérité des entreprises. Revue : Les Affaires, mars 1939.
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Les principaux modes de vente sont :
1° la vente au commerce de gros, soit directement de la fabrique, soit par l’intermédiaire du réseau d’agents.
2° la vente directe aux acheteurs privilégiés qui, en raison de l’importance de leurs ordres, bénéficient de
prix spéciaux accordés par le Kina-Bureau. De tels ache-
teurs sont en général des fabricants de spécialités à base de quinine ou des droguistes qui alimentent le commerce de détail.
LENS ec Amnimime de 1908 à 49538.
3° la vente aux administrations d’état, pour les be-
soins soit des services sanitaires civils, soit des services de santé militaires.
4° la vente aux institutions s’occupant de la saiu-
brité publique.
Lorsqu'il s’agit de contrats importants, la convention des fabricants peut se substituer à une seule entreprise. De plus, le Président du Kina-Bureau et un planteur participent généralement aux pourparlers, puisque l’entente toute «entière aura à supporter les charges des rabais consentis dans de telles opérations.
Telle quelle, la prospection en vue de la vente parait
développée au maximum pour l’époque actuelle. Il n’en
reste pas moins que certaines régions très impaludées ne
jouissent pas de la facilité d’approvisionnement désira-
ble. C’est le cas d'immenses territoires de la Chine du Nord. Mais cette question est celle de la pénétration éco-
nomique et reste au dessus des possibilités des entrepri--
ses commerciales.
La vente de la quinine étant de loin insuffisante pour
absorber la production d’écorces, l’'Entente s’est efforcée
d’en obtenir l’accroissement par la propagande. Le Kina- Bureau a recu dans ce but des attributions spéciales et un organisme a la mission de centraliser et de coordonner toutes les manifestations de la propagande générale.
Il s’agit en l’occurence de propagande collective, dont on admet que la portée générale est plus grande sur le public que la publicité en faveur d’une marque, grâce à son allure désintéressée et éducative. Elle se fait sous
trois formes. La première cherche à atteindre le grand
public, les paludéens, en rappelant les moyens élémentaires de prévention et de lutte contre le paludisme. La presse, le cinéma, la radio, la distribution de mosquitogrammes et de dépliants coloriés en sont les instruments les plus fréquents. Les deux autres formes sont au contraire scientifiques et techniques. L’une se propose de présenter au corps médical tous les éléments d’information relatifs à l’emploi de la quinine, aux résultats obtenus, aux indications thérapeutiques nouvelles, aux meilleurs modes d'administration. Elle se manifeste par la publication de formulaires, d'observations médicales, de conférences, d’exposés et travaux divers, par l’édition de périodiques professionnels (1). La dernière méthode, enfin, plutôt moyen d’information mutuel que de propagande, comporte la prise de contact et le maintien de relations scientifiques avec les spécialistes du paludisme, les offices d'hygiène et les organisations sanitaires.
Il est bien évident que la vente et l’usage de la quinine ne peuvent dépasser un certain plafond, car il ne viendrait à l’idée de personné de conseiller la quinine à un sujet bien portant vivant en zone non dangereuse. Mais il n’en reste pas moins que la quantité consommée est très notablement inférieure à la quantité estimée nécessaire par les experts de la S. D. N. Ceci est fort regrettable puisque les centaines de milliers de kilogs qui
(1) Livres de propagande. De Bussy. — Chininum. Amsterdam 1926 (traduit en anglais, latin, français, allemand, néer-
landais).
Malaria et quinine, 1927. Bureau pour l’encouragement et l’emploi de la quinine.
Le paludisme et les grandes cultures.
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manquent chaque année aux paludéens restent invendus dans les magasins des planteurs. Voulant remédier à cet état de chose, le Kina-Bureau a proposé à la S. D. N. la conclusion de contrats à long terme, consentis, avec certaines garanties, à des prix extrêmement bas. Cette proposition n’a pas eu de suite. Par ailleurs, la propagande a souvent les moindres chances de succès, là où le besoin en quinine est pourtant le plus manifeste ; dans les régions pauvres où règne la malaria, les ressources individuelles, souvent même les crédits gouvernementaux sont insuffisants pour qu’il soit procédé à des traitements efficaces.
Les fournitures de quinine à bon marché.
Dans les chapitres antérieurs, nous avons successivement passé en revue les rapports des membres du cartel entre feux et leurs rapports avec la clientèle. L'étude de la fourniture de quinine à bas prix nous conduit à considérer maintenant les rapports de l’Entente avec les Etats.
Dans la K. O. qui a pris fin en 1938, les parties s’engageaient à collaborer pour assurer aux régions particulièrement affectées par la malaria, un approvisionnement en quinine à bon marché. Cette clause figure également sur la dernière K. O. et on peut assurer que l’engagement qu'elle traduit exprime une réalité profonde puisqu'elle est une garantie exigée par le gouvernement néerlandais et qu'elle conditionne son adhésion à la Vereeniging.
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Cet engagement des contractants se traduit par des offres et des marchés à des prix supportant des rabais considérables sur le prix officiel. De telles livraisons sont consenties aux gouvernements et aux administrations sanitaires dont les intentions sont de procéder à la quininisation massive et qui prennent l’engagement en contre partie des avantages qui leur sont accordés, de ne pas reverser sur le marché les quantités ainsi obtenues. C’est dans cet esprit qu'a été faite à.la S. D. N. l'offre dont nous avons parlé récemment (1).
À côté de ces fournitures à prix réduits, d’importantes quantités de médicament ont été distribuées gratuitement aux missions et œuvres philantropiques installées dans les régions les plus infestées (2).
La fourniture de quinine à bon marché ne laisse pas d’ailleurs de poser des problèmes malaisés. Il importe, en effet, que la vente de ces quantités, à laquelle il est raisonnable de s’attacher tant pour remédier à la surproduction que pour faciliter la lutte antimalarique, ne crée pas de préjudice à la vente directe et normale. Il est évi-
(1) En avril 1931, l'Association s’est adressée directement à la Commission du Paludisme de la S. D. N. en lui offrant de mettre à sa disposition pour un grand nombre d’années! par exemple une période de 20 ans, une quantité annuelle d'environ 500.000 kilogs de sulfate de quinine, emballés en boîtes fer blanc, mis en caisses, livrés à la fabrique au prix de 20 florins piar kilog, tandis que le prix du Kina-Bureau était égal à 35,5 flo rins, sous condition que ces quantités ne fassent pas l’objet de transactions commerciales, mais qu’elles servent exclusivement à la quininisation de la population des régions impaludées.
(2) 2 à 3.000 kilogs en Chine pendant les grandes inondations.
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dent que seule la vente de quantités supplémentaires rend possible l’abaissement des prix, que seul un accroissement notable des fabrications permet l’application de tarifs à peine supérieurs aux prix de revient. Certains consommateurs se sont étonnés de la différence entre le prix officiel et les prix bon marché, allant jusqu’à solliciter ce barême exceptionnel pour des commandes normales. Dans de tels cas les garanties exigées des acheteurs pour sauvegarder je profit légitime des entreprises ne sont donc pas toujours aisées à obtenir et la ventilation entre les quantités normales et les quantités supplémentaires est un problème délicat.
Est-ce dans ce fait qu’il faut chercher la cause de l'insuffisance, malgré les concessions du Kina-Bureau, des résultats obtenus avec les fournitures à bon marché. Si certains pays tels que l’Albanie, la Russie, la Grèce, l’Italie, la Bulgarie ont bénéficié de ces contrats, il est incontestable cependant qu’on en pouvait mieux attendre. L’explication de ce demi-échec réside plutôt dans le fait qu’une lutte méthodique, entreprise par un gouvernement ne suppose pas seulement l’achat de quinine. Elle nécessite des dépenses considérables dont l’achat du médicament ne représente d’ailleurs qu’une faible partie. Les mesures diverses d’une sérieuse campagne antipaludique, l’organisation des dispensaires, la destruction des anophèles, le pétrolage des marais, la formation de centres médicaux spécialisés, de centres de propagande et de vulgarisation destinés à instruire et conseiller la population, entraînent des frais devant lesquels reculent trop souvent les états. En regard des frais que représen-
tent de telles réalisations, les dépenses inhérentes à l’achat de quinine sont infimes. Le coût de cette médication par tête d’habitant, bien inférieur à certaines thérapeutiques courantes, n’est pas comme on l’a prétendu un obstacle réel à la quininisation massive (1).
Quelle que puisse être d’ailleurs l’importance de ces considérations financières, on estime ici que dans l'intérêt même des états et toute question humanitaire mise à part, les gouvernements se doivent de les surmonter. Une expérience (2) tentée par les villes de Bamberg et de Chester dans l'Etat de la Caroline du Sud en fait foi. Ces cités ont calculé les pertes sous forme de privations de revenus et de frais médicaux provoquées par la malaria dans les années 1918-1919 durant lesquelles la maladie n’avait pas été combattue. Ces pertes se sont élevées à 34.000 et 58.000 dollars pour une population de 7.768 âmes, soit 4,37 et 7,6 dollars par habitant. On a calculé par contre qu’une quininisation intensive effectuée sur une superficie de cent lieues carrées dans le Sunflower County avait coûté en 1918, 8.633 dollars, en 1920, 3454,72 dollars. Pendant ces trois années, ces sommes représentent 1,16 de 0,38 dollar par an et par personne ou en moyenne un montant annuel de 6,70 dollar par habitant (3).
(1) Le cout de la quinine, obstacle grave au traitement approprié et à la répression du paludisme, Dr George Cheever Schattuck. Boletin de la Oficina Sanitaria Panamericana, oct.
(2) Malaria. Bureau pour l’encouragement à l’emploi de la Quinine. Amsterdam 1927, p. 441.
(3) En 1922, la quinine valait 65 florins ; en 1941, 37.
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Les entreprises commerciales qui obligent leur per--
sonnel à pratiquer une prophylaxie quininique régulière,
suivent donc une incontestable politique d'économie (1).
Il paraît, en fait hors de doute que c’est concilier heureusement les obligations des Etats et les nécessités commerciales que de poursuivre et si possible développer cette politique de vente à bas prix. Tout le monde a à gagner de la multiplication de ces contrats importants qui contribueraient à utiliser au mieux des besoins de l'humanité des stocks dont la valeur thérapeutique est
précieuse à juste titre (2).
Les restrictions.
C’est un fait courant, car il traduit un objectif fré-
quent, que les ententes agissent en restreignant la pro--
duction pour l’adapter d’une manière rationnelle aux be-
(1) Un exemple de traitement dans les Entreprises commerciales réussi par le Dr Varnecke dans les plantations Michelin à Dao Tieng et à Phou Rieng (Cochinchine), cité par J. Lacaux. Que pensez-vous de la quinine. Revue de Médecine et d'Hygiène tropicale, mai-juin 1934.
(2) iN. de A. — L’exemple de l'Italie dans la lutte contre le
paludisme est à citer parmi les plus belles réussites. En 1902,
l'administration facilita la quininisation des populations et obtint des résultats suivants :
1900 15.000 personnes meurent de la malaria.
1902 2.242 kgs de quinine distribués 13.358 décès. 1904 14.061 kgs de quinine distribués 8.501 décès. 1908 23.553 kgs de quinine distribués 3.462 décès. En 1908, mortalité par la malaria 536 par million. En 1933, mortalité par la malaria 91 par million.
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soins de la consommation. Ainsi en a-t-il été pour les Ententes de la houille, de la potasse, de l’étain, du pétrole, du café, du caoutchouc. Tel fut l’objet du plan Stevenson de 1922, dont l’application en Malaisie et à Ceylan tendait à une réglementation de l'exportation du caoutchouc sur une échelle trimestrielle. Tel fut aussi celui du plan Tarafa destiné à lutter vers 1925 contre la surproduetion du sucre et l’avilissement des cours.
L’entente de la quinine, née des crises de surproduction des écorces de quinquina, se proposait aussi des buts analogues. La première Kina-Overeenkomst fixait en effet les quantités de quinine qu’avaient à livrer les planteurs et ces chiffres pouvaient servir de base indiscutable de prévision en matière de culture. De même l’art. 26 de la K.O. de 1923, arête-t-il à 1.500.000 kg. la ‘uantité de sulfate de quinine sous forme d’écorces que les planteurs sont tenus de livrer du 1.1.1924 au 31.12.1928 aux fabricants et dont ceux-ci doivent prendre livraison. Ultérieurement, les quantités à prendre n’ont pas été mentionnées. Une telle précision anticipée est actuellement inutile, puisque le bureau de la Vereeniging est tenu période par période au courant des chiffres de vente qui représentent exactement ceux des livraisons d’écorces, et qu’il possède à peu de chose près les mêmes éléments d’information que le bureau des fabricants et que le Kina-Bureau.
L'Organisation avait pensé que l’impossibilité ou se trouvaient les planteurs de réaliser leur surcroît de production, provoquerait une réduction volontaire ou automatique des récoltes. Il n’en fut pas ainsi et l’augmenta-
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