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Première critique. — Etant donné la seule existence

-de plantations de quinquinas aux Indes Néerlandaises et l'organisation particulière du système de vente, l’indus-

trie de la quinine se trouve entre les mains des Hollandais et des seuls Hollandais. Etant donné par ailleurs lPimportance militaire et sociale de la quinine, il serait indispensable soit de lutter contre ce monopole pour ne pas rester tributaire d’un seul pays producteur, soit d’obtenir la vente libre de ce produit.

Parler ainsi de monopole sans préciser les aspects fondamentaux du problème est user de réticence tendancieuse. Car si monopole il y a, il n’est comme l’a écrit ABRAHAMSON qu’un monopole de climat, de conditions culturelles favorables qu’a grandement favorisé un effort persévérant des planteurs. De cela, on ne peut rendre les Hollandais responsables, mais il faut au contraire les féliciter d’avoir mis en valeur leurs possessions, pour créer en abondance une produit indispensable, insuffisant avant la culture.

Et KERBOSCH (1) dont la compétence en la matière est connue, apporte à ce débat d’indiscutables précisions. « Ce monopole de fait, écrit-il, qui appartient aux Indes

néerlandaises est de toute évidence très différent des

autres monopoles qui, en la plupart des cas, sont créés et maintenus par des lois et contrôlés par des mesures offi-

cielles (tabac, opium).Le monopole de l’écorce de quinqui-

na s’est exclusivement développé en vertu d’une loi na-

(1) Tchernoff. Loc. cit. p. 12, 26.

turelle que les Anglais appellent « the survival of the fittest >». Après que Ceylan eut renoncé à la culture du quinquina pour la remplacer entièrement par la culture du thé et que la plupart des planteurs de l’Inde anglaise. eurent suivi cet exemple, les planteurs hollandais, éclairés par le gouvernement des Indes néerlandaises demeurèrent fidèles à cette culture malgré les graves pertes. subies et ils furent finalement seuls à pourvoir aux besoins mondiaux de quinine. Or, jamais ce gouvernement n’a essayé de réserver à ses propres sujets par des mesures et des lois spéciales cette position avantageuse acquise grâce à un travail tenace et après des résultats financiers extrêmement décevants. Au contraire, à plusieurs reprises, le Gouvernement des Indes Néerlandaises a procuré des plants et des graines sélectionnées enfin, après tant d'efforts infructueux, à des puissances coloniales qui se proposaient d'introduire dans leur domaine notre culture du quinquina. Le cas échéant, il a donné de la façon la plus large à d’autres gouvernements des conseils et des renseignements inspirés par les résultats des recherches scientifiques de ses plantations d’essais et ï! les a fait profiter d’une expérience de cultivateur acquise après de grands efforts et qui embrasse une période deplus de soixante-quinze ans. On veut attribuer notre succès, poursuit KERBOSCH, à des conditions extrêmement favorables à la culture du quinquina et qui proviennent de notre sol et du climat de notre archipel. Et bien, nos lois coloniales ouvrent notre territoire complètement à l’initiative étrangère sous les mêmes conditions qu’elles im

posent aux sujets nationaux et cela avec des modalités