OMIS

pour lesquelles nous ne sommes égalés par aucune puissance coloniale. On ignore souvent qu'’ainsi une partie considérable des plantations de quinquina à Java sont mises en valeur par des entrepreneurs d’origine étrangère, Anglais, Italiens, Français, Allemands qui profitent de la part du gouvernement du même appui et des mémes renseignements que ceux qu’il donne à ses propres sujets ». « Une illustration probante (de ce qui précède), c’est qu’actuellement les Ledgeriana ayant la teneur la plus élevée en quinine se trouvent dans une entreprise étrangère. Il existe sur notre territoire une grande exploitation de culture de quinquina appartenant au gouvernement italien, nommée Tjibitoe, dont l’étendue approche celle de notre plantation gouvernementale qui ne la dépasse que de 52 ha 5. De cette plantation le gouvernement italien fait venir toutes les écorces d’où l’on retire à Turin les sels de quinine qu’il livre au public à un prix qui lui laisse un bénéfice à l’aide duquel il pourvoit à la quininisation de ses régions impaludées ».

Il n’était pas inutile de rappeler ces faits pour démontrer le manque de fondement des attaques dirigées contre les Hollandais. Que le monopole de fait de l’écorce du quinquina puisse être un jour un obstacle à l’approvisionnement en quinine est une chose dont personne ne disconvient, mais il n’y a pas lieu de faire grief aux Hollandais d’être les maîtres des îles luxuriantes de l’archipel de la Sonde. Ainsi que le dit Vocrz, « si la fami-

(1) De Vogel W. Th. — Bull. Of. Inter. Hyg. Publ. Février 1932. T. 23 n° 2, p. 278-290.

ne régnait à Java, par exemple, sans que le gouvernement des Indes néerlandaises y parât, serait-il équitable de rendre les producteurs de riz en Birmanie ou en Malaisie responsables de cet état de chose ? Personne ne songerait à le faire. Pourquoi en vouloir alors aux planteurs de quinquina dans les Indes Néerlandaises de ce qu’il y a disette de quinine aux pays malariques. »

Les détracteurs de l’Entente qui ont dû s’incliner devant l’évidence de semblables exposés, ont alors réclamé la vente libre de la quinine. En vérité, l’argumentation de KERBOSCH, ici également, apporte la réponse. Jusqu’à ces dernières années, la possibilité était offerte à quiconque de cultiver le quinquina aux Indes Néerlandaises, quiconque avait le droit d’en extraire la quinine et si une telle tentative avait paru nécessaire aux uns et lucrative aux autres, il est certain qu’on serait passé à la réalisation. Que cela n’ait pas été tenté, démontre que rien ne s’opposait dans les années de paix à un approvisionnement satisfaisant et qu'aucune entreprise nouvelle ne pouvait pratiquer, condition essentielle pour s’imposer, des prix inférieurs à ceux de l’Entente.

Quant à envisager le retour à la vente libre par la suppression de l’organisation existante, par l’éliminatiou pure et simple du système d'équilibre mis sur pied, c’est oublier les lecons de 25 ans de crises et c’est accepter avec complaisance leur recommencement.

L'expérience ayant prouvé que le choix n’est permis qu'entre deux systèmes, la question, toute la question est en définitive de savoir s’il est préférable d'abandonner certaines pratiques traditionnelles libérales plutôt que

PT ERA MP OC RES OÙ Ed ET PE < Se be ra

ec Cote 2

de laisser se prolonger un redoutable déséquilibre économique. Pour notre part, nous croyons aux résultats plutôt qu’aux formules conformistes, aux solutions viables qui répondent aux exigences des faits plutôt qu’aux théories abstraites qui dédaignent la réalité.

Deuxième critique. — C’est avant tout de la polémique de presse (1) que relèvent les attaques dont nous ferons état maintenant. La coexistence du monopole de fait et de l’entente, a-t-on écrit, a permis la hausse systématique du prix de la quinine et cela par le contingentement de la production. La quinine, étant donné son emploi massif et indispensable, surtout dans les états pauvres, est trop chère; si elle est chère, c’est la faute de l’entente qui ne craignant pas la concurrence, a élevé ses prix et assuré sa position en contingentant la production au-dessous des besoins de la consommation (2).

Pour juger de la valeur de ces assertions, il suffit de se reporter aux graphiques du prix de la quinine et à la

(1) Gondard (Loc. cit.) cite tant parmi « les accusateurs » que parmi les « défenseurs ». Morning Post 16-1-1926, Intransigeant 26-10-1926. Algemeen Handelsblaat (Amsterdam). Gazette de Hollande (La Haye) 11-2-1927. Corriere Diplomatico e consolare (Rome) 24-1-1927. A la base de ces polémiques, il y avait une phrase du Président du Comité d'Hygiène de la S. D. N. qui exprima ses craintes à la pensée que la production mondiale de quinine pourrait être insuffisante pour organiser une lufte intensive contre le paludisme.

(2) Courrier Saïgonnais du 21 janvier 1930.

courbe de la production potentielle des plantations et de la livraison aux fabriques.

La réalité est que :

1° l’Entente n’a jamais voulu utiliser sa position pour bénéficier d’un profit anormal ;

2° l’Entente a toujours fait des efforts pour augmenter la vente de la quinine, surtout de quinine bon marché destinée aux régions pauvres et impaludées ;

3° Il n’y a jamais eu insuffisance de production d’écorces, et, s’il a été nécessaire de procéder à un contingentement, c’est précisément pour la raison inverse. La “résorption des stocks s’avérant impossible, il a fallu se résoudre à restreindre les cultures. Le Brésil n’a pas agi différemment pour le caféier.

En rapport avec ces débats sur le prix de la quinine, il est intéressant de citer un passage du rapport déjà ancien du Dr MARTINOTTI (1). « Il ne paraît pas douteux, écrit-il, que le prix de la quinine est aujourd’hui encore trop élevé. Un grand nombre de causes y contribuent. Tout d’abord les dépenses ayant trait à la production d’écorces de Cinchona et à la fabrication du sulfate de quinine depuis la guerre. Ensuite, les frais de transport, les impôts, etc.., se sont accrus parallèlement. De ce renchérissement, il ne faut pas accuser la Convention de la Quinine car cette conclusion serait injuste. La Convention, au contraire, en réglementant la production de la quinine a assuré le ravitaillement au monde entier. Avant la guerre et avant l’établissement de la première convention de la quinine, la culture du quinquina n’était pas fructueuse et la concurrence avait déjà incité les

(1) Depuis la publication de ce rapport, le prix de la quinine a notablement baissé.

ee AL ES Ve MARNE

planteurs à abandonner cette culture pour entreprendre d’autres activités plus rémunératrices. La Convention a été fort bien accueillie par les’ planteurs. En effet, la production a été rendue plus rémunératrice et s’est stabilisée ».

Entre autres erreurs, c’en serait commettre une que de lier la question de la « cherté » de la quinine et celle du monopole. Car, si l’entente disparaissait et si une concurrence intense entraînait une diminution du prix de la quinine, cela serait sûrement préjudiciable aux intérêts des planteurs, mais nullement à leur monopole. Les meilleures espèces de Java, ne peuvent être en mesure d’ici longtemps, de prospérer sous d’autres climats, de sorte qu'après l’élimination des concurrents défavorisés par le rendement, l’avenir de la production resterait lié malgré tout à la prospérité des planteurs indonésiens. Et lentente disparue, le monopole des écorces ne risqueraitil pas de se transformer en un monopole de fabrication au détriment des économies nationales ?

Une dernière objection, formulée contre le système adopté est que l’adaptation de la vente d’écorces à la vente de: la quinine met peut-être une limite à la vente, ou plus exactement, on pense qu’il y aurait sans doute une augmentation des ventes, donc un renforcement de la lutte antimalarique si tout acheteur pouvait s’approvisionner librement en écorces. Cela reviendrait en définitive à vendre sous contrôle les écorces de façon à en surveiller l'écoulement, à en ménager parallèlement la æroduction et à vendre librement la quinine.

ea |

> à CE ns

À cette hypothèse, on peut aisément opposer qu'il

n’est nullement certain que l’existence d’un plus grand nombre d’acheteur d’écorces entraînerait l'augmentation

des chiffres de vente de quinine. Le service commercial

existant est à même de prospecter toutes les régions abordables du globe, les grandes entreprises de commission sont régulièrement approvisionnées et bénéficient de ra-

bais avantageux ; et aucun acheteur d’écorces agissant

individuellement ne serait en mesure de proposer et de

conclure des contrats à aussi bas prix que ceux qui sont

consentis par l’Entente. Il est hors de doute au contraire que la survenance sur ce marché déjà si fortement pros-

pecté et d’élasticité faible, de fabricants nouveaux, troubleraït la stabilité assurée par la Convention et serait le-

prélude de nouvelles crises. Ne plus procéder à l’adaptation des ventes de quinine et des achats d’écorces, est

ouvrir la porte à la spéculation et éliminer de l’ensemble.

homogène que forment les accords actuels, des éléments indispensables à la vitalité de l’accord des planteurs, le seul dont on peut concevoir le maintien dans l’hypothèse envisagée.

On conçoit donc volontiers, au terme de ces coniro-

verses, que la Société des Nations se soit refusée à pren-.

dre en considération les demandes de ceux qui souhaitaient la voir intervenir auprès du Gouvernement Hollandais. Son œuvre s’est limitée à l’étude des problèmes techniques posés par la malaria (1). Mais si, dans un ave-

(1) Il y aura grand intérêt à se reporter aux travaux de la Commission d'Hygiène. Nous signalons la publication C/N Malaria [212.1. mars 1934, La Commission du Paludisme de l'Organisation d'Hygiène de la S. D. N. L'œuvre de 10 ans d’existence.

L'œuvre de la Commission du Paludisme de la S. D. N. depuis 1930 par Ed. Sergent. Revue du Paludisme Mai 1939.

Le

nir proche ou lointain, un organisme international se

proposait de coordonner l’action de divers états et en-

treprenait avec des moyens puissants une lutte systéma-

tique contre le paludisme, il est certain que l'attitude du

Kina-Bureau resterait inspirée par le souci de l'intérêt général et se traduirait par un concours effectif.

Et à l'intention de ceux qui resteraient sceptiques sur

Jes buts de l’entente, pouvons-nous ajouter en manière de

| conclusion cette phrase de Gondard qui en appelle à des

sentiments de stricte honnêteté. « Peut-on supposer, écrit-il, que le Gouvernement Hollandais aurait laissé

engager sa signature dans une entreprise ayant pour but -de prélever un véritable impôt sur la santé publique ? »

Nous n'avons pas caché, au long de cette étude, notre estime pour les résultats favorables acquis par l’organisation. Nous avons dit, toutefois, qu’il était logique d’ez. chercher la cause dans la politique de mesure que l’Entente s’était imposée comme règle. C’est ainsi que loin de généraliser systématiquement notre faveur, nous ne méconnaissons pas les abus possibles ; et cet ensemble des accords de la quinine nous permet de poser avec plus de précision le problème général des ententes et de déterminer en quelle mesure elles apparaissent comme désirables.

Il semble bien qu’il existe deux limites entre lesquelles la création et le maintien d’une entente doivent être poursuivis. L’une d’elles se présente quand les industriels d’une même profession ne retirent de leur activité qu’une «< rémunération moyenne inférieure à la normale ». Les ententes doivent empêcher les professions de se ruiner, dit M. DEroeur (1), et, ajouterons-nous, surtout s’il s’agit d'industries vitales, dont la disparition entrainerait de redoutables perturbations sociales.

Le même auteur pose comme seconde limite, « la pratique de cours rémunérateurs et raisonnables. Il ne faut pas que l'existence de l’entente soit un moyen facile de s’enrichir aux dépens des consommateurs. Les bénéfices des secteurs protégés par des ententes doivent être les bénéfices normaux des professions correspondantes ».

(1) Detoeuf A. — Le prix de revient dans l'Economie actuelle. Brochure n° du 2"° cycle de perfectionnement des méthodes de calcul des prix de revient. CEGOS. Paris 1941.

NAT e | "AT

En fait, l'étude de nombreuses ententes, compte tenu Le d’excès possibles mais fort rares, montre que des déci- 0 sions légales s'inspirant de ces critères ne feraient bien

BR de AO TS

souvent qu’entériner ce qui se passe dans la réalité. L’entente se crée pour éviter la ruine des industries ; elle se rompt au contraire, si les adhérents jugent les prix officiels trop élevés et croient obtenir une augmentation de leurs ventes et de leurs profits en pratiquant des cours

ren

us

ÉNEEE

inférieurs. Il n’y a donc pas trop à redouter a priori Er qu’une entente abuse de sa position privilégiée. Les ef- À 5 fets de la spéculation tiennent peu de temps devant les É initiatives individuelles et les résultats permanents d’u- de ne concurrence légitime. e j