Tome LXV

femmes sont déclarées coupables de quelque délit ou contravention i.

Nous retrouvons la femme dans les diverses corporations de la ville. Chez les gantiers, elle passe par les différents grades de la hiérarchie corporative. Elle débute comme apprentie. Lorsqu'en 1455 la corporation demande le prolongement de la durée de l'apprentissage à cause des difficultés techniques du métier, on maintient pour la fille la durée primitive de deux ans 2. Le règlement des brodeurs consacre une disposition spéciale à l'admission de la femme dans la corporation. Après avoir établi que tout maître ou maîtresse peut affranchir des droits d'apprentissage et de maîtrise un enfant légitime, garçon ou fille, il stipule par rapport à cette dernière que si elle se marie postérieurement à son affranchissement, elle perd sa franchise. Le même règlement interdit à la femme mariée, séparée de corps, d'exercer plus longtemps la maîtrise ou de l'acquérir pendant la durée de la séparation 3. Une autre ordonnance taxe le travail de la femme arrivant du dehors en ville pour y chercher de la besogne 4.

Les peintres, les batteurs d'or et les verriers ordonnent à quiconque, homme ou femme, qui exerce la profession, d'acheter le métier en devenant bourgeois et. en payant 6 écus vieux et 1 lot de vin 3. Tout au plus celui qui tient une ser-

1 Registre de la gildede 1465, fol. 61 à 62 v°. Archives de la ville.

2 Ordonnance du 19 avril 1455. Ordonnantien der Ambachten, fol. 52 v°.

3 Ordonnance du 16 juin 1463. « Ende soe wanneer een gevrijt vrou- » wenpersoen tôt huwelicke trect, soe sal zij huer vrijheit van den voirs. » ambachte verliesen ende oie en sal gheens meesters wijf binnen huers » mans levene, alleen op huer selven, verscheiden van hueren man » zittende, voertan moigen werken in meesterscape van hueren voirs. » ambachte noch oie dambacht daerenbinnen moigen coopen. » Ibid., fol. 58 v°.

* Geselle vrouwe ende meyssen. Ordonnance du 22 novembre 1475. Ibid., fol. 164 v°.

5 Ordonnance du 2 novembre 4387, § 7 : « Item, soe wat man ocht wijfT

vante peut l'employer a broyer des couleurs avec la pierre *. En 1453, on signale à côté du maître, la femme-maître comme ne pouvant tenir qu'un seul apprenti -.

La veuve du maître occupe au sein du métier une situation privilégiée. Au décès du mari, elle continue à exercer la maîtrise et ne la perd que si elle se remarie et sort de la corporation. Cette faveur ne présentait encore que de faibles inconvénients au XVe siècle, mais dans la suite elle fut exploitée par le compagnon pour frauder les droits de maîtrise. Généralement, malheureuse et pauvre, la veuve consentait à prendre sous sa protection les compagnons qui voulaient travailler pour leur compte personnel. Si la corporation les surprenait en flagrant délit, ils obtenaient de la veuve du maître, en retour d'une récompense parfois bien insignifiante, cette déclaration qu'ils ne faisaient qu'exécuter ses commandes et travailler à ses gages. En présence de cette attestation, le métier devait abandonner ses poursuites et libérer les biens saisis du compagnon 3.

Non seulement la complicité des veuves et des compagnons frustra la corporation du plus clair de ses revenus, mais la

» die int ambacht niet en es, werc nempt van den voirs. ambachte, dat » hij des ambachts recht pleghen sal moeten, dats te verstane poirtere » werden ende zesse oude scilde gheven ende ene ghelte wijns. » Ibid., fol. 9 v.

1 Même ordonnance : « Item heeft een man een joncwijf, dat hij die » niet en sal moghen doen werken van den ambachte, het en waire metten » stene te wrijvene ». Ibid., fol. 9 v°. — Ordonnance du 20 juin 1453. «... dat negeen meester sijn joncwijf of maerte en sal moigen noch doen » noch laten werken van den voirs. ambachten anders dan verwe wriven » metten steene ». Ibid., fol. 50. Nous traduisons joncwijf par servante. Cependant ce mot signifie également, au moyen âge, une maitresse (fille de joie); peut-être faut-il l'entendre ici dans ce sens. Le texte semble opposer maerte à joncwijf.

2 « ...dat meester oft meestersse niet meer dan enen leercnape en sal » moigen houden ». Ibid., fol. 50. Ordonnance du Î20 juin 1453.

3 En 1610, on porte une ordonnance pour réprimer les abus chez les tailleurs. Voir liasse de ce métier aux archives de la ville.

pauvreté de la veuve ne permit pas à sa charge la perception des taxes sur le travail. Il fallut composer ou dispenser. Au poste des revenus fixes du compte annuel des quatorze derniers maîtres tisserands de 1771-1772, nous lisons cette maigre inscription : « Dejaercosten, savoir 14 maîtres, parmi lesquels » un paye douze et les autres chacun 8, deux veuves dont l'une » paye 4 et l'autre insol vante * ».

§ 5\ — L'étranger en face du métier.

La conséquence économique de la révolution démocratique de 1421 fut la concentration de la production entre les mains de quelques-uns. La liberté commerciale et industrielle fut sacrifiée et le monopole établi. La liberté de produire, de vendre et d'acheter s'était restreinte au fur et à mesure que la corporation s'était raffermie. Si les marchands de poisson tolèrent encore la concurrence étrangère en 1398, si le magistrat déclare en 1399 que la profession de plafonneur et de scieur doit rester accessible à tous, s'il trouve urgent de parer, dès 1400, aux inconvénients du monopole des menuisiers, vingt-cinq ans plus tard ces tolérances et ces mesures sont abandonnées et la concentration consommée partout. Un à un les métiers, décrétant l'enrôlement obligatoire, le Zunftzwang , traquent, chassent, taxent celui qui reste au dehors de l'association. Déjà au XVe siècle, les ordonnances protectionnistes édictées contre les étrangers sont nombreuses, mais dans les siècles suivants, elles vont en se multipliant, en raison directe de l'affluence étrangère dans la ville et du danger sans cesse grandissant de la libre industrie 2.

Le compagnon étranger, qu'il se fît bourgeois et conquît

1 Liasse de ce métier aux archives de la ville.

2 Déjà nous avons parlé de l'obligation pour tout membre de la corporation de se faire bourgeois. Voir pages 74 et 75. Au chapitre VIII, nous parlerons des mesures prises par les métiers pour réprimer la liberté du commerce et de l'industrie au détriment des étrangers.

droit de cité à l'intérieur du métier, ou qu'il désirât travailler en qualité de compagnon du dehors, geselle van buijten, devait justifier par certificat ou par témoins qu'il avait appris le métier dans quelque franche ville pendant la durée réglementaire *.

Les métiers se chargeaient de la surveillance des étrangers qui affluaient dans la ville. Leurs rôles judiciaires nous révèlent maint conflit. En 1400, un différend surgit entre les jurés du métier des « lormiers » et un nommé Josse, natif de Meulebeke lez-Thielt, travaillant en compagnonnage (in knaepscape) chez un maître éperonnier de la ville, Nicolas de Vlaminc. Les jurés lui interdisent le métier à moins qu'il ne prouve l'avoir appris dans une franche ville ou qu'il ne consente à payer illico les droits d'apprentissage. L'étranger, attrait devant la juridiction urbaine, fait valoir pour sa défense qu'il a appris le métier de serrurier à Bruges et que dans cette ville tout serrurier est affranchi par le fait même comme éperonnier. Le tribunal, appliquant la lex loti, condamne le défendeur à se mettre en règle sans retard 2.

Les tondeurs attaquent devant le tribunal de la gilde un compagnon tirlemontois, George Van Linter, pour n'avoir pas justifié régulièrement de ses années d'apprentissage. La gilde écrit à Tirlemont, et le 10 janvier 1459 (n. s.), les magistrats de cette ville répondent qu'ils ont convoqué les jurés des tondeurs, qui ont déclaré devant eux que ledit Van Linter avait véritablement appris son métier 3. En 1473, les mêmes tondeurs sont en procès avec Jean Vrijman. Ils lui ont interdit le travail, sous prétexte qu'il n'avait pas appris son métier pendant deux ans,

1 Tapissiers, 7 avril 1451, Ordonnantien der Ambacliten, fol. 44. Archives de la ville; couteliers, 10 juin 1473 Ibid., fol lit v°. ; tondeurs, 18 juin 1473. Ibid., fol. 11-2 v0.; tisserands en toile, 2 juin 1475. Ibid , fol. 140; merciers, 16 avril 1467. Archives générales du Royaume. Registre aux privilèges des merciers, fol. 9, n° 106.

2 Ordonnantien der Ambachten, fol. 48. Cet acte ne porte pas l'indication précise de l'année.

3 Registre de la gilde, fol 11, man. n° 398, aux archives de la ville.

comme le voulait l'ordonnance du 28 juin dernier, prescrivant à tout étranger désireux de travailler en qualité de compagnon a Bruxelles, de prouver par lettre ou par témoins la régularité de son apprentissage. Le magistrat donna gain de cause au compagnon, parce que la loi ne pouvait avoir d'effet rétroactif et que le défendeur travaillait depuis quatre ou cinq ans dans le métier sans jamais avoir été molesté *.

Les jurés des tondeurs soutinrent un procès analogue contre un des leurs, le maître Jean Rentier, qui avait engagé un compagnon nommé Lambert, originaire de Liège, non muni d'un certiticat d'apprentissage. Le maître fit valoir cette circonstance que Lambert était fils d'un maître tanneur de Liège et qu'il avait appris le métier chez son père. Les magistrats réservèrent le prononcé définitif de leur jugement jusqu'à ce que le compagnon leur eût apporté un certificat attestant qu'il était réellement fils de maître et qu'il avait fait son apprentissage à l'atelier paternel 2.

Les foulons bruxellois interdisaient le travail à tout étranger qui n'était pas originaire d'une des quarante-deux villes avec lesquelles ils avaient conclu un traité de réciprocité 3. Les

1 - Ordonnantien der Ambachten, fol. 114. Jugement du 4 septembre 1473.

3 Ordonnance du 7 juillet 1453. Privilégiai ende register der laekengulde, man. n° 397. La liste des quarante-deux villes se trouve au fol. 56 v°. Ce sont : Louvain, Bruxelles, Bois-le-Duc, Vilvorde, Malines, Hérenthals, ïirlemont, Diest, Aersehot, Sichem, Landen, Léau, Jodogne, Saint -Trond, Tongres, Borchloen, Breda, Hasselt, Eupen (? illisible), Aix-la-Chapelle, Bilsen, Duren, Maestricht, Bergop-zoom, Dordrecht, Alost, Ninove, Enghien, Mons, Ath, Valenciennes, Tournai, Lille, Saint- Thomas (Saint-Omer), Saint-Quentin, Haen (Ham) en Yermandois, Blois, Noyon, Lyon, Leulijns (Seclinj, Rouen et Paris. — Sont déclarées non franches les villes suivantes : Anvers, Lierre, Nivelles et Hal, précisément quatre villes voisines. — Ce manuscrit est une copie du XVIe siècle, dont les nombreux blancs attestent les difficultés de lecture. Pour ce motif, nous pensons qu'au lieu de Sinte-'l'homaes, il faut lire Sinte-Omaers (Saint-Omer). La lecture Eupen est très douteuse.

tisserands excluaient tout étranger venant d'Angleterre et lui défendaient de tisser à Bruxelles, à moins d'être muni d'une lettre délivrée par l'autorité compétente de la ville où il avait tissé, indiquant le genre fabriqué et prouvant qu'il avait pleinement satisfait tout le monde. Ils affectèrent le même rigorisme vis-à-vis des compagnons yprois et malinois *.

Le teinturier était obligé de s'affilier, dans les six mois qui suivaient son arrivée, à l'association des compagnons teinturiers {in der verwerscnapen ambacht), obligation qui semble exclure la possibilité de travailler comme compagnon non affilié 2.

A la suite d'un différend qui s'était élevé entre les jurés et les maîtres tapissiers, d'un côté, et les compagnons assistés de quelques maîtres travaillant en compagnonnage, de l'autre, sur la durée de l'apprentissage, il fut décidé, le 16 mai 1528, que le compagnon étranger, qui voudrait travailler à Bruxelles, devrait jurer devant le métier qu'il avait fait son apprentissage dans une franche ville du pays, et payer les droits d'usage, qui étaient de 28 ^/g sous au profit du métier et de 2 blancs, destinés aux réparations de l'autel de Sainte-Barbe à l'église de Saint-Géry 3. Si quelque membre du métier, qu'il fût maître ou compagnon, soupçonnait l'étranger de ne pas avoir fait un apprentissage régulier, il pouvait l'accuser, et s'il parvenait à prouver le bien-fondé de ses soupçons, l'étranger perdait non seulement les 28 V2 sous et 'es 2 blancs payés, mais les jurés

1 Ibid., fol. 72. « Item dat gheen vreemdt vvevere van buyten, die in » Ingelant geweven heeft, nemmermeer binnen Bruessele weven en » mach, hij en bringe eenen brieff van der sladt daer hij geweven heeft » dat hij getoent welck gewracht heeft ende eenen yegelycken genoech » gedaen, op eene boete van eenen halven scilt .. ende desgelycx die tôt » Mechelen tôt Ypere gevvracht hebben oie op deselve boete. »

2 § 106 de l'ordonnance de 1497. Roodtpriuilegieboeck, fol. 322. Archives de la ville. Cette disposition est empruntée à l'ordonnance de 1469, § 30. Registre aux privilèges de la gilde, fol. 49.

3 f'riuilegien ende register der laekengulde, fol. 156 v°, man. n° 397. Archives communales.

lui interdisaient à jamais le travail dans la ville et livraient le coupable au tribunal de la gilde pour y être jugé de son délit de faux serment. Le dénonciateur touchait la moitié des 28 1/2 sous payés par l'étranger. Si l'accusation tombait à faux, l'accusateur devait payer personnellement 28 sous, dont la moitié au profit du métier 1.

On frappait d'une taxe extraordinaire le travail des compagnons étrangers. Le tapissier devait donner i/2 ridder et 2 lots de vin aux jurés; le tisserand en toile, 33 plaques et aux jurés 1 lot de vin; le scieur, 1 plaque par semaine; le tondeur, 4/2 plaque à titre de keersgelt ou droit de cierge ; le menuisier, i/2 écu vieux par an; le tailleur de pierre, 1/2 sou par semaine à prélever sur son salaire; le peintre, le batteur d'or et le verrier, 4 sous s'il s'engageait à l'année, 2 sous s'il louait ses services pour six mois. On déclarait le maître responsable du paiement non effectué par le compagnon, et comme les menuisiers s'étaient aperçus que certains maîtres cachaient l'arrivée d'un compagnon étranger, ils ordonnèrent la déclaration immédiate du nouvel arrivé et son inscription dans le registre du métier 2. Les brodeurs prirent des mesures contre la concurrence étrangère. Comme ils avaient ordonné à tout maître de n'engager que des compagnons bruxellois, à l'exclusion des étrangers, et comme ils étaient cependant forcés d'admettre au travail les étrangers en cas de besogne urgente, ils établirent une série de taxes destinées à empêcher l'étranger de travailler à un salaire inférieur à celui exigé par le compagnon bruxellois. Tout d'abord, le travail exécuté au dehors

1 Privilegien ende régis ter der laekengulde, fol. 156, man. n° 397. Archives de la ville.

2 Scieurs, 15 avril 146t. Ordonnantien der Ambachten, fol. 56 v°. Archives de la ville; peintres, 13 décembre 1465. Ibid., fol. 65 v°. Ibid.; tapissiers, 7 avril 1451 et 10 juin 1473. Ibid., fol. 44 et 109 v° Ibid.; menuisiers, 14 juin 1470. Ibid., fol. 98 v°. Ibid.; tisserands en toile, 9 juin 1475. Ibid., fol. 140 v°. Ibid.; tailleurs de pierre, 5 septembre 1475. Ibid. , fol. 121. Ibid.; tondeurs, 1481. Privilegien der laekengulde, fol. 115 v°; no 397. Ibid.

devait être expertisé par les jurés, expertise coûtant 2 lots de vin à payer non par celui qui faisait exécuter l'ouvrage, mais par celui qui l'avait exécuté. Ensuite, on établit des distinctions entre le travail urgent, le travail fait à la journée et celui achevé pendant un temps plus ou moins long. La femme arrivant en ville pour y travailler d'une façon passagère (in haeste comt wercken), en temps de besogne pressante (in haesticli werck), devait donner par semaine 1 sou au métier, si elle gagnait 3 ou 4 sous par jour, à moins toutefois qu'elle n'eût fait son apprentissage en ville; si elle travaillait hors ville, 1 denier sur 20. Le compagnon, la femme et la jeune fille non affiliés au métier, et n'ayant pas fait leur apprentissage en ville, étaient taxés à 6 sous par an, ou à 3 sous par six mois, ou à une redevance proportionnée à la durée de leur séjour, s'ils s'engageaient à la journée. S'ils prenaient service pour une année ou pour six mois, ou pour un temps déterminé plus ou moins prolongé, sans avoir appris le métier en ville et sans être à la table du patron, ils étaient obligés de donner 3 sous par an, ou une taxe calculée proportionnellement à la durée de leur engagement. Les maîtres étaient chargés de retenir du salaire le montant de la taxe *.

Les compagnons errants ou pèlerins, les ivandelgesellen, les wandelbare gesellen ou les pelgrims, comme on les appelait en flamand, jouissaient de la faveur de pouvoir travailler librement pendant un temps déterminé, généralement quinze jours, sans rien prouver au sujet de leur apprentissage, afin de se procurer l'argent nécessaire à leur entretien et à la continuation de leur voyage. L'ordonnance des peintres du 13 décembre 1465 statuait que le compagnon de passage pouvait s'engager chez un maître pendant quinze jours, « afin de gagner l'argent nécessaire à sa subsistance et de pouvoir passer à travers le pays 2 ».

1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 164.

2 « Om daermede teergelt te winnen ende doer dlant te passeren. » Ordonnantien der Ambachten, fol. 65 v°. — Cette exception en faveur de compagnons s'explique par les voyages constants entrepris par ceux-ci. En Allemagne, les règlements leur prescrivaient même de

Il en était de même chez les merciers, les menuisiers et les fabricants de bourses. Le 31 août 1467, le magistrat fut appelé à trancher un procès intenté à ses jurés par un maître mercier du nom de Herman Wolf. Il se plaignait de ce qu'on lui avait défendu de garder un compagnon étranger chapelier, sous prétexte qu'il n'avait pas son certificat d'apprentissage avec lui. Le demandeur fut débouté de sa demande, attendu que les wandelbare gesellen avaient seuls le droit de travailler librement pendant quinze jours, et non plus, et que, passé ce délai, le compagnon devait prouver qu'il avait appris régulièrement le métier i.

Les mesures de protection prises contre les étrangers dénotent un esprit d'hostilité qui n'en était encore qu'à ses débuts au XVe siècle. A cette époque déjà, l'étranger était taxé, soumis à une étroite surveillance sans doute, mais au moins il était admis au travail. Dans la suite, la situation s'aggrave et certains métiers le proscrivent sans pitié. La politique protectionniste des foulons, refusant tout étranger non originaire des quarante-deux villes fédérées, est appliquée, au XVIIe siècle, par les compagnonnages des ouvriers chapeliers, dont tous les efforts sont dirigés contre la concurrence étrangère. En principe, on continue certes à tolérer la présence de l'étranger, mais, en fait, son entrée dans l'atelier est soumise à tant de conditions onéreuses, qu'il sent fort bien qu'il n'y a plus place pour lui. Qu'il suffise de lire ce passage de la requête adressée en 17G3 par les vitriers étrangers, chassés de la ville par les maîtres de la corporation : Qu'on ne se dise pas qu'un étranger peut s'engager sous un maître, cela est bien facile à dire, mais un maître offre un prix si modique qu'il aime mieux de quiter la ville que de se rendre esclave de celui qui à la sueur du corps d'un ouvrier boiroit du vin à sa santé. Et pour apprécier les

voyager pendant trois ans, sous peine de ne pouvoir être admis à la maîtrise, v. Rohrscheidt, Vom Zunftzwang bis Gewerbefreilieit, p. 11. Nous n'avons trouvé aucune trace de cette coutume chez nous.

1 Archives générales du royaume. Registre aux privilèges des merciers, fol. 10, n« 106.

avantages du monopole au point de vue du public, écoutons la suite de ce discours : Et lorsque les étrangers seront partis, les maîtres deviendront encore plus insolents et le public sera encore plus égorgé et sera à la fois obligé de présenter une très humble et très soumise requête afin que le bon plaisir du métier soit de le servir et iïèlre traité à discrétion i.