VIII

d'autant plus intéressant qu'il nous donnait l'occasion de constater que la corporation d'autrefois parvint déjà à remédier à la situation malheureuse de ses membres malades ou accidentés par la distribution de secours, et même, ce qui plus est, à assurer par des pensions de retraite l'existence des vieillards et des infirmes.

Enfin, en guise de conclusion, nous avons rappelé, dans le chapitre VI1Ï et dernier, les premiers symptômes de la Lutte de l'industrie corporative contre la libre industrie. Au XVe siècle, au moment même où l'on décrète partout l'affiliation obligatoire des artisans, la liberté de la production et du négoce apparaît dans la ville. Entre la liberté et le privilège s'engage dès lors une lutte qui ne trouvera son dénouement qu'au lendemain de la Révolution française.

Il nous reste en terminant un agréable devoir à remplir. Il y a un an à peine, on fêtait à notre Université libre de Bruxelles le vingt-cinquième anniversaire dans le professorat d'un savant distingué et vénéré de tous, M. Léon Vanderkindere. Des voix autorisées retracèrent alors tous les services rendus à la science belge par ce homme éminent, qui nous révéla, dès 4879, tout l'intérêt des études sociales et économiques par la publication de son œuvre magistrale Le Siècle des Artevelde. C'est à lui que nous dédions ce livre, et comme il s'est plu à veiller à la pleine et entière réussite de notre carrière scientifique, qu'il veuille y trouver un témoignage de notre profonde gratitude et de notre respectueuse sympathie.

DU

AU XVe SIÈCLE