Tome LXV

1 i/2 pied au moins, afin de ne pas empêcher la circulation, et celui qui gênait les mouvements du marchand, en plaçant ses chevaux et ses chariots négligemment dans la halle, était puni d'une amende de 20 sous. L'acheteur ne pouvait arriver avec sa brouette (crudewaghen) qu'après le signal de l'ouverture du marché. Si les porcs se promenant sans attache dans le local causaient quelque dommage, ils étaient confisqués, et leur propriétaire pouvait être puni à la convenance des trésoriers. Enfin, diverses mesures étaient prises pour assurer le recouvrement du lepelrecht dû au seigneur *.

Telle fut la réglementation de la vente des denrées alimentaires. Disons un mot de celle relative aux produits industriels, et tout d'abord occupons-nous de la draperie.

Depuis que la halle avait été édifiée en 1353, on avait imposé à tous les drapiers l'obligation d'aller y vendre leurs tissus 2. La police de la vente nous est expliquée en détail dans des lettres adressées, le 29 novembre 1365, par le magistrat de Bruxelles à ceux de Saint-Omer, en réponse à une demande de renseignements sur l'organisation de la halle de cette ville 3.

La garde du local était confiée à un fonctionnaire appelé hallier, chargé de veiller sur les marchandises apportées. M touchait 12 deniers de paiement au moment où on scellait le drap, et il était obligé de verser une caution s'élevant à 10,000 écus vieux, et de fournir en outre des garants solvables 4.

1 « De gebode van den eorenhuijse te Bruessel ». Bocck metten Hare, fol. 139. Archives de la ville. Ce règlement remonte au règne de la duchesse Jeanne, est donc antérieur à U04. On y parle en effet du droit : « aise onse genadige vrouwe van Brabant dairaf sculdich is te liebbene ».

2 Voir p. 30o. Les petits fabricants cependant, qui débitent leurs draps à l'aune, sont tenus d'apporter leurs draps non à la balle, mais à la maison échevinale, pour en faire couper les extrémités.

5 Nous devons la copie de ces intéressantes lettres à l'obligeance de M. Henri Pirenne. Elles reposent aux archives communales de Saint- Omer, CXXX1V, 8.

* A Paris, les Bruxellois avaient également un hallier. En 1416, cet

On fait la monstre des marchandises pendant quatre jours de la semaine. Le mercredi et le vendredi, on étale les draps mêlés et les draps teints. Le lundi et le jeudi, on montre les draps blancs non étirés et les draps bleus *.

Quand on fait la monstre, on sonne la cloche à primes, et après le dîner, quand on a fini de manger, on sonne une seconde fois. Celui qui montre ses draps avant l'annonce de la cloche est passible d'une amende de 20 sous de paiement

Tous les draps, à l'exception des draps dits gheboste lakenen et des draps bleus larges, sont repassés a la halle, et l'hôtellier est obligé de payer le droit de repassage ou le strijcgelt, soit 12 deniers de paiement par pièce, au profit du repasseur.

Le marchand, accompagné du courtier ou de son hôtel lier, ne peut entrer dans la halle qu'après le signal donné par la cloche, et le courtier est obligé de rappeler cette prescription au marchand sous peine, tant pour le marchand que pour le courtier, d'une amende de 2 sous de gros. A son entrée dans la halle, le marchand peut commencer sa tournée par où il veut, mais une rangée une fois choisie, il doit la parcourir jusqu'au bout, sans retourner en arrière. 11 marche du côté intérieur des bancs, le courtier du côté extérieur. Au moment où le marchand passe, les vendeurs doivent rester impassibles. Ils ne peuvent, sous peine d'amende, appeler le marchand ou l'attirer par gestes ou par paroles, encore moins retirer une pièce pour la montrer sans y avoir été engagés. Si le marchand s'arrête à une pièce, il demande à la voir, et l'examine librement. Si elle convient, le marché se fait avec le concours du courtier. Si elle ne plaît pas, le marchand peut la laisser là, et If vendeur doit la remettre aussitôt en place, à moins qu'un marchand, suivant immédiatement, ne la retienne à examen.

Le courtier ne peut accompagner qu'un seul marchand à la

office était exercé par Gérard Van derGoten, qui fut révoqué. Ses cautions furent poursuivies et obligées de payer. Registre journalier de la gilde, U16-1417, fol. c23 et 38 v°. Ci-dessus, page 130.

1 « ... ghemingde lakenen ende ghevaerwede. » — « Witte gheboste » lakenen niet gheraempt, ende de blauwe... »

fois, et le prix de vente doit être liquidé dans les trois semaines au plus tard.

Dans la halle se trouvent un certain nombre de vendeurs appelés pylhouders, dont nous décrirons le rôle au paragraphe des intermédiaires du trafic.

Les statuts du 11 mai 1374 donnent de plus amples détails sur l'heure à laquelle il faut sonner la cloche suspendue dans la halle. Il faut allumer une chandelle, et sonner, en hiver comme en été, à l'heure où on sonne pour la messe paroissiale à l'église de Saint-Nicolas, et cette heure arrivée, on ne doit plus attendre ni doyen, ni huit i. Le marchand de laine et de guède, le teinturier en bleu et le z4edere, qui désirent acheter du drap, doivent se rendre à cet effet à la halle et y faire leurs achats par l'intermédiaire d'un courtier. Dès qu'ils mettent le pied à la halle, ils sont obligés d'acheter, sous peine d'une amende de 5 sous de gros 2.

Le drapier devait apporter personnellement son drap à la halle ou l'envoyer par sa femme, ses valets, ses domestiques ou ses enfants 3. Il ne pouvait le présenter qu'une seule fois •*. La vente se faisait au comptant ou à terme. Celui qui achetait au comptant devait payer dans les trois jours; l'acheteur à terme pouvait jouir d'un délai maximum de seize semaines, à condition de donner devant la gilde des sûretés au vendeur 3.

Les tapisseries ne pouvaient être vendues qu'à condition d'être dûment scellées. Tout ouvrage importé, jugé trop inférieur pour être approuvé, devait être exposé en vente le vendredi, au Marché au Bois, et on devait mettre une affiche avec cette mention : « Ceci est de la marchandise non garantie » r\ Aucun marchand ni aucune marchande ne pouvaient

1 Statuts du 11 mai 1374.

2 Statuts du 26 mai 1385.

3 § 82 de l'ordonnance de 1497. Roodprivilegieboeck, fol. 328. * lbid., § 79.

s lbid., §§ 83 et 84.

0 Ordonnantien der Ambachten, fol. 44. Ordonnance du 7 avril 1451.

entasser les tapisseries les unes sur les autres, à leur fenêtre ou à l'intérieur de leur boutique, mais ils devaient les étaler les unes à côté des autres *.

§. — Le gros et le détail. Le monoyole.

Le moyen âge connaissait incontestablement la vente en gros, et il est certain que les sociétés italiennes, hanséatiques et flamandes avaient à leur programme des opérations de gros plutôt que des transactions de détail. Personne ne songe à le contester, mais de l'existence certaine du commerce en gros, les historiens économistes en ont inféré l'existence d'une classe correspondante de grands marchands. Nitzsch, notamment, a formulé sa théorie de la gilde marchande et des grands marchands qui la composaient, et, à sa suite, nombre d'historiens ont accepté sans contrôle la présence d'une classe de Grosshândler dans les villes du moyen âge.

Cette conclusion dépassait certes les limites autorisées, et récemment v. Below a fait justice des exagérations commises. Il a ramené la question à ses justes proportions, et il s'est demandé s'il existait réellement au moyen âge une classe déterminée de commerçants s'occupant exclusivement de gros, à l'instar de nos marchands modernes "2. Ses recherches l'ont amené à répondre négativement, et combattant les conclusions de Nitzsch sur la gilde et sur les grands marchands qui en faisaient partie à l'exclusion des détaillants, il établit que ces grands marchands qui trafiquaient avec l'étranger n'étaient que des détaillants dans leur ville d'origine. Il nie l'existence, avant le commencement du XVIe siècle ou tout au moins avant la fin du XVe siècle, d'une classe de grands marchands proprement dits. Grand et petit commerce ne sont pas deux choses

1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 44. Ordonnance du 7 avril 1451.

2 Grosshàndler und Kleinhândler im deutschen Mittelalter. (Jahrb. fur Nationalôkonomie und Statistik, Dritte Folge, Bd XX [LXXVJ). Nous citons d'après la pagination du tiré à part.

distinctes, et le détaillant n'est qu'occasionnellement grand marchand, surtout dans ses relations avec les villes étrangères.

Le problème, tel que v. Below l'a posé, oriente à coup sûr la question dans une direction nouvelle. Sa conclusion est un apport sérieux à nos connaissances sur le trafic médiéval. Elle nous force à réfléchir et à employer avec plus de circonspection des expressions, telles que grand marchand, petit marchand, dont la signification exacte, grâce à l'insuflisance des travaux réalisés, nous échappe totalement. Même pour la Flandre, tout en ne se prononçant pas avec certitude, à cause du développement hâtif de nos villes, v. Below incline cependant à croire que la situation pourrait bien être la même qu'en Allemagne et que le grand marchand, trafiquant au dehors, pourrait bien n'être qu'un simple détaillant a l'intérieur de la cité.

Il nous était donné précisément d'examiner dans cette étude spéciale sur Bruxelles, jusqu'à quel point cette conclusion inattendue de v. Below se justifiait. Existait-il en réalité une classe de marchands, uniquement préoccupés de la vente en gros, ou le grand marchand était-il en même temps détaillant?

Tout d'abord, il faut appeler l'attention sur la portée relative de l'expression marchand en gros. Quand nous voulons nous représenter un tel marchand, nous devons éviter de l'assimiler au marchand en gros moderne. Celui qui, au moyen âge, ne vendait les tissus qu'à la pièce et même à la demi-pièce, pouvait être considéré comme un grand marchand, tandis qu'un fabricant moderne, qui consent à vendre directement au public par 25 aunes au moins, agit plutôt comme détaillant. Le boutiquier bien achalandé, qui refuse de vendre au-dessous d'une certaine quantité de marchandises pour des raisons pratiques, n'en reste pas moins détaillant, tandis qu'au moyen âge celui qui ne pouvait vendre les épices qu'à la livre ou les poissons par douzaine, faisait incontestablement partie de la catégorie des marchands en gros, il faut donc faire la part de la relativité des concepts dans l'étude qui va suivre.

C'est principalement dans l'industrie drapière qu'il faut

chercher les éléments d'une solution. Comme elle produisait en vue de l'exportation, tout en répondant aux besoins de la consommation locale, ses produits faisaient l'objet d'un trafic en gros ou d'une vente en détail. Nous trouvons, par conséquent, des commerçants, dont les uns vendaient à la pièce, les autres à l'aune. Ce point ne demande pas de démonstration spéciale, mais ce qu'il importe de prouver, c'est l'existence d'une classe indépendante de grands marchands, et non leur assimilation aux détaillants, comme le veut v, Below.

A vrai dire, il serait difficile de prouver d'une façon irrécusable que tel marchand était dans la vraie acception du terme un marchand en gros. Alors même qu'on aurait prouvé que Pierre ne vendait à la Halle qu'à la pièce, qu'il fréquentait les foires de Champagne et de Flandre, qu'il se rendait en Angleterre pour s'approvisionner de laine et écouler ses produits, on n'aurait pas pourtant vaincu cette objection, spécieuse sans doute, que les faits allégués, si nombreux qu'ils soient, n'épuisent pas l'activité commerciale de Pierre et qu'à côté de son commerce en gros, il pouvait bien ne pratiquer que le simple détail dans sa ville d'origine. C'est ainsi que v. Below, tout en démontrant, à l'aide des livres commerciaux de Jean Tôlner de Rostock * et de Vicko von Geldersen de Hambourg 2, que ces deux marchands faisaient à la fois le gros et le détail, croit devoir se demander, à propos d'Ott Ruland d'Ulm, dont les registres ne révèlent précisément que des transactions en gros, si, pour ce dernier, on n'aurait pas omis d'inscrire le détail 3.

Nous n'avons pas conservé les papiers personnels de quelque marchand bruxellois du XVe siècle. Nous en sommes réduit à l'examen des règlements de la Halle, des livres de la gilde, des

1 v. Below, page 30 de son article. Ce livre de commerce remonte aux années 1345-1350.

2 H. JNirrnheim, Das Handlungsbuch des Hamburgers Vicko von Geldersen. Hamburg und Leipzig, 1895. Ce livre est de la fin du XIV0 siècle.

3 v. Below, op. cit., p. 41. — Hassler, Ott Ruland' s Handlungsbuch, Stuttgart, 1893.

statuts de la draperie. Bien que ces documents soient évidemment moins péremptoires que des correspondances personnelles, dépeignant directement la carrière commerciale d'un individu déterminé, ils nous ont cependant laissé cette conviction qu'à Bruxelles toute une catégorie de marchands, appartenant à la gilde et aux lignages, ne trafiquait qu'en gros et ne se confondait nullement avec cette catégorie spéciale de détaillants, appelés lakensnijders , qui débitaient leurs marchandises à l'aune. Nous publions d'autant plus volontiers nos rares données qu'elles doivent, dans notre intention, non pas combattre les conclusions de v. Below, qui ne se rapportent d'ailleurs qu'à l'Allemagne, mais, au contraire, les compléter pour ces villes du moyen âge qu'il n'a pu comprendre dans le cadre de ses recherches.

Ce qui frappe à la lecture des textes, c'est l'expression flamande grossier, que nous employons aujourd'hui encore pour désigner le marchand en gros par opposition au detaillist. Le 26 juin 1477, Jean De Weert est reçu membre de la gilde en qualité de grossier, au milieu d'une foule de gens qui sont admis op de snede l. Le clerc, préposé à la tenue du livre journalier de 1416-1417, inscrit au milieu d'une page, après avoir fait connaître la liste des courtiers jurés et avant de donner celle des hosteliers, cette rubrique : Dit sijn de grossiers die verborgt hebben 2. — S'en suivent les marchands en gros qui ont fourni caution. Malheureusement, il ne fait pas suivre de noms et le folio est resté en blanc. Cette omission n'implique pourtant pas l'absence d'une catégorie spéciale de grands marchands qualifiés grossiers. Si les grossiers n'avaient pas existé, le grenier de la gilde, au moment où il inscrivait d'emblée les rubriques usuelles, n'aurait évidemment pas pu songer à leur consacrer dans son cahier un poste spécial. Nous pensons que le scribe, ou bien s'est ravisé pour éviter un défaut de classification, con-

* Registre aux privilèges de la gilde, fol. 64, man. n° 396, aux archives de la ville.

* Fol. 2 v°, man. n° 395, au même dépôt.

sistant à séparer, par une insertion maladroite, la liste des courtiers de celle des « hostelliers », alors que ces deux groupes de commerçants devaient se suivre raisonnablement l'un l'autre, en vertu de la similitude de leurs fonctions *, ou bien que dans l'année de sa gestion il ne s'est pas présenté de marchands en gros pour fournir caution. Cette dernière hypothèse semble même la plus plausible, si nous remarquons que diverses rubriques ont été écrites en même temps, espacées l'une de l'autre par un blanc, dont l'étendue devait avoir été calculée approximativement, et qu'ensuite sous chacune de ces rubriques sont venues se ranger, au jour le jour, les diverses inscriptions réclamées par la marche journalière des affaires de la gilde. Bien plus, dans les trois rubriques qui suivent, il s'agit d'un cautionnement à fournir : 1° par les grossiers; 2° par les weerden, et 3° par les pylhouders. Tandis qu'il s'est présenté des weerden et des pylhouders, à des dates différentes de l'année, pour faire enregistrer leur cautionnement, il ne s'est présenté à l'inscription aucun grossier de la ville.

La lecture des textes révèle, au point de vue du trafic, une profonde différence entre le XIVe et le XVe siècle. Le XI Ve siècle, c'est l'époque de l'exportation, la grande ère de prospérité pendant laquelle nos fabricants vont au large et recueillent sur les marchés extérieurs des bénéfices importants. On s'aperçoit aisément à l'allure des affaires que c'est le grand commerce qui domine la vie commerciale et industrielle. On semble n'attacher au négoce de détail qu'une attention secondaire, aussi on s'en occupe à peine dans les statuts élaborés. Au XVe siècle, le tableau change. Au fur et à mesure que les marchés extérieurs se ferment à nos produits, les industriels se voient obligés de se rabattre sur le détail, et dans la première moitié du XVe siècle commence à s'organiser une classe spéciale de détaillants, sous le nom de Lakensnijders. Dans la seconde moitié du siècle, quand l'industrie drapière bruxelloise se voit

1 Voir plus loin ce que nous disons des courtiers et des hôtelliers.

définitivement refoulée dans les limites du marché local, les Lakensnijders achèvent promptement leur constitution en corporation et s'entourent de tout un système d étroit protectionnisme, destiné à garantir leur négoce contre les envahissements des produits étrangers.

S'il est certain, malgré le silence relatif des textes, que le détail était fortement répandu au XIV® siècle, il serait cependant téméraire d'affirmer que pendant cette période d'expansion industrielle au delà de l'enceinte de la ville, il n'y ait eu que des marchands détaillants, et que ceux-ci n'aient fait que se transformer occasionnellement en marchands en gros. Nous pensons, au contraire, que les membres des lignages, drapiers et chefs de la gilde, se sont réservé un commerce en gros plutôt qu'un négoce de détail. Si leur classe s'apprauvrit au XVe siècle et cède la place à une classe organisée de détaillants, c'est précisément à cause de la décadence de l'industrie drapière qui se manifeste alors.

D'ailleurs, une question se pose. Puisque, à la Halle, on ne vendait qu'à la pièce et à la demi-pièce, tandis que le débit à l'aune se faisait à domicile ou le vendredi à la boucherie, qui donc occupait les étaux à la halle? Des marchands en gros à coup sûr, et si quelques-uns pouvaient à la rigueur s'occuper chez eux de la découpe des pièces, la majorité d'entre eux devaient certainement faire du gros l'unique objet de leurs préoccupations.

Interrogeons ici encore les livres journaliers de la gilde, et notamment le livre de 146o, qui nous fournit précisément une longue liste de membres, reçus dans l'association drapière depuis cette date jusqu'en 1495. De janvier 1466 à juillet 1470, c'est une énumération très sèche de noms. Le 14 juillet 1470, pour la première fois, apparaît cette mention que le tondeur Henri Van den Dycke est reçu dans la gilde : op ten snede, à la coupe, ce qui veut dire pour vendre à la coupe, à l'aune. Cette mention se reproduit une seconde fois, le 28 avril 147:2, et une troisième fois, le 20 septembre 1473. A partir de cette année, chaque inscription mentionne minutieusement la nature du

négoce auquel le nouveau venu entend se livrer, et cette indication est même de rigueur, attendu que le gros et le détail sont nettement séparés, et que celui qui exerce l'un ne peut exercer l'autre, à moins d'y être expressément autorisé.

Mais n'anticipons pas sur l'interprétation de nos listes. Le triage des noms nous a amené à répartir les membres reçus dans la gilde en trois catégories :

1° Ceux qui sont reçus en qualité de détaillants seulement. D'après les statuts, ils devaient se faire inscrire comme tels dans un registre spécial, ce qui est rappelé dans certaines admissions d'une façon explicite : doen teekenen op ten snede om laken te vercoopen metter ellen gelyc de snyders deser stad dagelijx doen. Généralement le clerc se contente d'inscrire dans son registre : op ten snede ou op te snede alleene, c'est-à-dire a la coupe seulement. Nous reparlerons longuement de cette catégorie de marchands.

2° Ceux qui sont reçus comme marchands en gros et qui ne sont inscrits quen cette seule qualité. Le clerc écrivait : un tel reçu comme membre de la gilde pour vendre du drap lut gros. Ln môme temps, nous trouvons l'expression : pour vendre du drap à la Halle, op te Halle. Or, comme à la Halle, on ne pouvait vendre qu'à la pièce, cette expression doit être considérée comme synonyme de la première. D'ailleurs, parfois le scribe amplifie, disant : op te halle int gros. C'est ce groupe- ci qui nous intéresse pour le moment. Il atteste l'existence, à côté de la classe des détaillants, d'une classe déterminée de marchands en gros.

3° Ceux qui étaient autorisés à vendre à la fois à l'aune et en gros. Dans ce cas, on lit : int geheele of métier ellen, ou bien mt gros oft metter ellen, ou bien op ten snede et aliter, ou bien encore op te Halle ende metter elle. La toute dernière inscription, celle du 17 décembre 1495, est libellée comme suit : Ontfangen Pceter van Cottem om lakenen int gros op te Halle te vercoopen, ende oie lakenen te makene ende die metter ellen uuijl te snijdene, ut morts est.

En tin, nous avons relevé celte mention : sonder snede, sonder

op te snede. Ces membres nouvellement reçus doivent sans doute être assimilés aux marchands reçus int gros.

Une dernière mention, très fréquente, est celle qui nous apprend qu'un tel a été reçu pour faire du drap et pour le vendre, om laken te malien ende te vercoepen, sans plus ample détermination. Parfois, on ajoute selon le droit de la gilde, nae der gulden recht. Nous pensons qu'ici encore il faut considérer ces marchands comme des marchands en gros. En effet, à la suite de plusieurs de ces inscriptions, on a ajouté plus tard cette particularité importante que ce nouveau venu dans la gilde pouvait vendre à l'aune. Ainsi : « Symon Van Duerne, » tavernier, is guldebrueder wordden om lakenen te moegen » vercoepen ende maken, actum XVI [[ Januarie LXXX, ende » geteykent om lakenen uut te snijdene ». Ailleurs on a simplement ajouté : ende metter ellen uut te snijden *.

En 1503, on obligeait le marchand qui vendait les draps étrangers, soit en gros soit en détail, à se faire inscrire spécialement dans un registre 2.

Il nous semble que la conclusion qui se dégage de cet aperçu est évidente. Une classe de marchands, spécialement adonnés au commerce en gros, existe à côté d'une classe de détaillants. Celle-ci se peuple de jour en jour davantage, tandis que celle-là mène une existence d'année en année plus pénible, de sorte qu'à Bruxelles, les grands marchands, qui avaient été les plus considérables et les plus nombreux au temps de la splendeur, s'en vont au moment même où ils s'organisent ailleurs. Nous avons expliqué plus haut les motifs de cette évolution en apparence si singulière.

C'est dans le courant du XVe siècle que les lakensuijders ou les détaillants acquièrent rapidement une grande importance. La date exacte de leur constitution en corporation nous

1 Tous ces détails sont empruntés au Registre de la gilde de 1463-1494.

2 « Soe wie hem in de vors. stadt met vercoopingen van buyten » lakenen geneeren wilt, hct zij int grosse oft meten snede, hij hem met » zijnen name ende toename sculdich sal zijn te doen inscriven. » Privilegien der laekengulde, fol. 40 v°, man. n° 397.

échappe, mais cette concentration corporative dut se faire tardivement, à une époque où la gilde se trouvait complètement subordonnée au pouvoir municipal. En effet, seuls les coupeurs de drap, parmi toutes les corporations drapières, devaient rendre compte de leur gestion, non devant la gilde, mais devant les échevins1. Cette anomalie ne peut s'expliquer que par l'entrée en scène tardive de la corporation des négociants en drap.

C'est dans une lettre écrite par le magistrat de Bruxelles à ceux de Saint-Omer, le 29 novembre 1365, que nous rencontrons pour la première fois d'une façon expresse la mention des lakensnij ders. Il y est dit que le détaillant ne peut sous aucun prétexte vendre à la pièce le drap de sa fabrication ni dans sa boutique, ni ailleurs. La pièce achetée par lui à la Halle aura les deux extrémités, appelées drominden, coupées, soit à la Halle, soit à la maison échevinale, par les wardeurs à ce préposés. Les lakensnij ders, qui fabriquent eux-mêmes des draps, doivent les apporter à la maison échevinale, et les montrera un fonctionnaire chargé d'en couper les extrémités. Les morceaux enlevés sont déposés à la chambre de la gilde. Si le lakensnijder ne peut vendre à la pièce, en retour son privilège de détaillant lui est garanti. Seul il est autorisé à acheter des draps pour les revendre au détail. Le double trafic en gros et en détail est défendu, et celui qui se permettait d'acheter des pièces de drap pour les revendre à la pièce encourait une amende de 30 réaux vieux, la confiscation de sa marchandise et la perte de son métier pendant un an 2.

Les statuts du 26 mai 1385 parlent d'une façon plus expresse encore des détaillants ou des lakensnij ders. Après avoir parlé de la vente des draps, et dans l'esprit de ce règlement, il ne pouvait s'agir que de la vente à la pièce ou à la demi-pièce, ils

1 Mémoire historique sur les métiers de 4772. Archives de la ville.

2 Ces lettres furent écrites en réponse à une demande de renseignements de la part de ceux de Saint-Omer. Archives communales de Saint- Omer, GXXXIV, 8. Nous en devons la copie à l'obligeance de M. Pirenne.

stipulent que la revente à la pièce à l'intérieur de la ville est strictement défendue. La peine énorme, établie par les lettres de 1365 est maintenue : l'application de l'amende la plus élevée que comporte le système pénal de la gilde, la contiscation de la marchandise et la perte du métier pendant un an. Seuls les lakensnijders furent déclarés autorisés à acheter des pièces dans l'intention de les revendre en ville ou dans la franchise. C'était la reconnaissance officielle de leur privilège, la consécration de la situation des détaillants à l'intérieur de la gilde1. Mais en même temps, on limitait plus étroitement encore leur action, de crainte de les voir empiéter sur les droits des marchands en gros, de ceux-là même qui ne pouvaient vendre ou qui ne vendaient qu'à la pièce. Tout d'abord, les deux extrémités, dites dromfienden, seraient coupées, et chacun des deux doyens recevrait un bout (drom), mesure que les lettres de 136o nous ont déjà fait connaître. Ensuite, d'un drap longon couperait 11 aunes, et d'un drap court 9 aunes, avec ordre donné au détaillant de ne pas vendre à un même marchand les deux morceaux de la pièce. Le délinquant encourrait une amende de 10 sous de gros et perdrait sa marchandise. La gilde pourrait requérir le serment du négociant quand bon lui semblerait 2.

Le même règlement, qui se préoccupe si vivement de la situation du détaillant, nous fait connaître en même temps sa situation dans le monde des producteurs. Il pouvait fabriquer lui-même, ou faire fabriquer, ou bien se renfermer dans le rôle d'un simple acheteur 3.

i A Thymo, II, fol. 276, § 8.

2 Ibidem, §11. — A Gand, il y a une disposition dans le privilège octroyé par le comte Guy, en 1296, qui défend strictement au détaillant la fabrication des tissus ou l'achat de laine : « Ende so wie venstre ofte » stal hout van cleenen pennewaerden te vercopene, hi ne mach no stic » ghereeden no doen ghereeden no wolle copen no doen coopen no » garen, diet dade hi ware in de mesdaet van XX lb. » Registre intitule : Keuren van Gent en Waes. Archives du royaume à Bruxelles.

3 « Soe wat lakensnydere, die laken coopt oft maect oft maken doel. A Thymo, II, fol. 276 § 11.

Cependant l'importance du petit négoce augmentait de jour en jour davantage, et dès le milieu du XVe siècle, les règlements semblaient n'avoir d'autre souci que celui d'assurer sa prospérité et de le protéger contre la concurrence étrangère.

En 1448, on décréta la tenue d'un registre d'immatriculation à l'usage des négociants. Tous ceux qui voulaient s'occuper de la vente à l'aune devaient se présenter devant les magistrats de la ville et se t';iire inscrire en qualité de lakensnijders i.

L'ordonnance du 27 janvier 1466, réorganisant la draperie en décadence, s'occupe en détail de la position du détaillant dans le monde drapier. On maintient l'obligation de se faire immatriculer dans le registre de la ville, mais on rapporte les mesures restrictives que les statuts de 1385 avaient établies. Le lakensnijder est autorisé à revendre les pièces entières et les demi- pièces achetées, nonobstant toutes ordonnances contraires antérieurement promulguées 2. Les multiples ordonnances interprétatives qui suivirent, durent réformer à nouveau ce point, comme l'attestent suffisamment les inscriptions que nous avons analysées plus haut 3.

De plus en plus, le lakensnijder nous apparaît comme un petit fabricant autonome. On le dépeint comme tissant luimême le drap qu'il se propose de vendre à l'aune. Pour éviter qu'il ne fraude les droits de la Halle, on l'oblige à amener sa pièce au local de vente, de l'y faire inscrire et sceller, tout juste comme s'il l'achetait, à la Halle, à un tiers 4.

La vente en détail se faisait au domicile du détaillant, la Halle étant réservée à la vente en gros. Toutefois, le jour du marché, c'est-à-dire le vendredi, les négociants pouvaient disposer des étaux de la boucherie 3.

La protection sans cesse plus grande dont il fallait couvrir

1 Boeck metten Hare, fol. 156. Ordonnance du 3 mai 1448. - Registre aux privilèges de la gilde, fol. 17 v° et 18 v°. 3 Pages 333 et suiv.

* Registre aux privilèges de la gilde, fol. 18 v°, § 81. 5 Ibidem, fol. c21 v°, § 98. Le détaillant tenait une boutique appelée winckel. — Ordonnance du 17 janvier 1467, § 16. Ibidem, fol. 27.

les négociants en draps, obligea le magistrat à atténuer l'obligation imposée au détaillant-fabricant d'apporter ses pièces à la Halle. En 1469, on se déclara moins rigoureux dans l'application des peines, et on décida que si ce tisserand-vendeur jurait qu'il ignorait cette prescription, il serait cru et dispensé de payer l'amende. En outre, comme on avait obligé le lakensnijder, produisant pour son propre compte, à apporter en personne le drap à la Halle ou à l'y envoyer par ses enfants ou par sa femme ou par son domestique, il fut autorisé à envoyer le premier venu, pourvu que son envoyé déclarât aussitôt, à son entrée dans la Halle, au nom de qui et pour qui il apportait les tissus 4.

Les chaussetiers pouvaient faire aux négociants, de par la nature même de leur profession, une concurrence désastreuse. Aussi, l'ordonnance du 27 janvier 1466 imposait au chaussetier l'obligation d'opter : faire des chausses ou vendre du drap à l'aune. Dans le premier cas Yautsnede lui était interdite2. Cependant pour favoriser la consommation des produits bruxellois, on mitigea la rigueur decette disposition, et l'ordonnance interprétative du 17 janvier 1467 reconnut au chaussetier, qui consentirait à ne faire des chausses qu'avec du drap bruxellois seulement, le droit de tenir uittsnede 3. Toutefois le chaussetier qui exerçait son métier ne pouvait s'établir dans la boutique de son père ou d'un frère qui faisait le négoce des draps 7*.

De fait, cette mesure fut appliquée. Roger Van Landuijt, chaussetier, fut reçu dans la gilde, en 1479, avec défense de débiter du drap à l'aune, mais avec l'autorisation de faire ses chausses avec du drap étranger aussi bien qu'avec du drap bruxellois. Au contraire, le chaussetier Jean de Kempeneere fut reçu op de snede, parce qu'il s'engageait à ne consommer que du drap indigène 5.

1 Registre aux privilèges de la gilde, fol. 45 et fol. 46, §§ 18 et 21.

2 Ibidem, fol. 22 v<\ §181.

3 Ibidem, fol. 26 v°.

* Ibidem, fol. 27.

5 Ibidem, fol. 65 v°.

Au XVe siècle, le négoce des draps constituait de la sorte un véritable privilège, et c'est avec raison que v. Below a fait ressortir ce côté privilégié du commerce de détail i.

Cependant, quand il s'agit de résoudre la question de savoir ce qui était le principal ou l'accessoire dans l'activité commerciale de ceux qui étaient inscrits tant pour le gros que pour le détail, il serait erroné de décider, sur le fondement de ce privilège, que le gros dût être nécessairement subordonné au détail. Ce n'est pas, en effet, le privilège qui décide, mais le bénéfice réalisé. D'ailleurs, n'oublions pas que le privilège du détaillant n'est proclamé que comme une mesure de protection. On protège le négoce local comme on protège la production industrielle.

Si dans l'industrie drapière, ne vivant que d'exportation, nous croyons retrouver l'existence de deux groupes déterminés de commerçants, les uns adonnés exclusivement au gros, les autres au détail, dans le négoce des denrées alimentaires, par contre, aucune distinction nette entre le gros et le détail ne semble avoir existé.

Le commerce des vins se trouvait entre les mains d'une catégorie spéciale de marchands appelés wijnmannen. Ils vendaient par barriques, tandis que les wijnknapen s'occupaient de la vente en détail. Cependant le wijnman avait le droit de se transformer en détaillant et de tenir un débit de boisson, à condition de préposer à ce débit un wijnknape^.

1 Son article Grosshandler und Kleinhàndler . — A Bruxelles, quand passagèrement les circonstances obligent le pouvoir public à proclamer la liberté du commerce, le 21 juin 1435, on se borne à accorder la liberté du commerce en gros, et on réserve le détail comme un privilège en faveur des habitants de la ville.

2 Voir ci-dessus, p. 314. — von Below fait ressortir à juste titre qu'à Cologne, la Weinbruderschaft n'était pas une Grosshandler gilde. Les membres pouvaient faire le gros et le détail à la fois, et les principales familles de la ville ne dédaignaient pas le débit. Voir page 43 de son article Grosshandler et Kleinhàndler.