Tome LXV

La vente de la viande se faisait nécessairement à la livre, mais le boucher ne pouvait peser chez lui au delà de 25 livres. Il devait se rendre à la balance publique 1.

La vente du poisson se faisait en gros ou en détail : hetzij in cleinen penneweerden of anderssins, comme le stipulait d'une façon générale l'ordonnance qui réglementait ce négoce 2. Le poissonnier venu de Baesrode pouvait vendre comme il l'entendait, sauf toutefois qu'il ne pouvait faire le gros avant l'ouverture du marché, fixée à 9 heures du matin. Avant cette heure, il pouvait parfaitement vendre au détail 3.

Le poissonnier qui achetait en gros à un marchand étranger ou à un hôtelier devait payer le montant de son achat dans les trois jours, sous peine d'une amende de 1 écu vieux. S'il n'acquittait pas le capital ensemble avec l'amende, il perdait le droit d'exercer le négoce jusqu'au paiement intégral des sommes dues.

Les femmes des bouchers et des poissonniers qui s'occupaient de la vente du hareng avaient le droit de s'attribuer un panier déjà acquis par un acheteur, au prix d'achat, et à condition de le vendre en détail personnellement et non par les soins d'un tiers.

Si le hareng n'arrivait en ville que par trois voeder ou moins, lesmarchands et les marchandes pouvaientà tour de rôle prendre un panier dans chaque voeder, sans plus. Ce qui restait après ce partage pouvait être vendu au plus offrant, étranger ou bourgeois.

Les moules amenées par des vendeurs étrangers ne pouvaient être vendues que par tas ou par viertel et dem\-viertel% et l'acheteur était obligé de les vendre personnellement en détail *.

1 A Thymo, II, fol. 213. Ordonnance de 1360.

2 Perquementboeck mette taitsen, fol. 62 v°.

5 « Niet in groetten voer der IXster uren... maer wel penneweerden. » alsoe vroech als hij wilt. » Ibidem.

4 « ...metten hope ende teenermale, of met veertelen of halve veertelen » ende niet min ».

Si l'on n'apportait en ville qu'une quantité insuffisante de cabillauds et de plies, on ne pouvait mettre la marchandise aux enchères que quatre cabillauds et quatre paniers de plies en un seul lot, sauf le droit reconnu aux habitants de choisir certains poissons comme ils l'entendaient i.

Le poissonnier ou le boucher qui achetait du poisson au marché devait le vendre en détail personnellement, et être présent près de sa marchandise jusqu'à 11 heures du matin au moins2. Celui qui ne faisait partie ni de la corporation des poissonniers ni de celle des bouchers devait vendre le poisson apporté en ville en gros {in grosse), avec défense de le vendre à la pièce 3.

Le graissier était autorisé à acheter certains produits pour les revendre par le menu détail, sans être obligé, au début de l'existence de la corporation, à s'affilier à celle-ci. En 1386, on exigea son intervention dans le paiement des contributions 4.

Parmi les détaillants, nous ne pouvons omettre de signaler les merciers, dont la corporation fut toujours fort nombreuse, à cause même de la variété du négoce qui leur était permis.

Quand on donna l'ordre, le 27 novembre 1422, à tous les gens de lignage s'occupant de commerce et d'industrie de s'affilier aux corporations existantes, on visait également « ceux qui ont acheté des marchandises avec l'intention de les revendre s ».

En 1469, un conflit s'éleva entre les légumiers et les fruitiers de la ville, et des marchands de Malines venus en ville avec des chariots, chargés de cerises et de petits pois, pour les y débiter à la livre et même par le menu détail. C'était contraire aux droits de leurs corporations, prétendaient les

1 Ordonnance sur la vente du poisson, du milieu du XVe siècle. Perquementboeck, fol. 62 v° et suiv.

- Ordonnance du 14 janvier 1392 (n. s.). Registre aux privilèges du métier des poissonniers d'eau de mer, fol. 17.

5 Ordonnance du 12 juin 1408, fol. 20, qui impose, en outre, au vendeur l'obligation d'être présent jusqu'à midi.

* Ordonnantien der Ambachten, fol. 1 v°.

5 Swertboeck, fol. 49 v°.

jurés, d'autant plus que dernièrement encore le privilège du 1er juillet 1465 avait formellement déclaré que les marchands venus d'au delà de l'ammanie ne jouiraient que de leur franc jour de marché, c'est-à-dire du vendredi, mais que tous les autres jours de la semaine seraient réservés aux gens de la ville, qui seuls seraient autorisés à vendre des cerises et des petits pois à la livre. Les étrangers arrivant en ville avec leurs produits ne pourraient, ces jours-là, que les débiter par quartaud de mesure et par demi-quartaud *, et encore ne pourraient-ils le faire que personnellement ou par leurs domestiques, et non par des gens dont ils auraient loué les services. Celui qui n'observerait pas ces dispositions serait obligé d'entrer sur-le-champ dans la corporation des fruitiers et de payer les droits dus.

A ces raisons, les Malinois firent répondre par l'un d'eux que l'intérêt public exigeait la vente en détail des fruits et des pois importés, sinon les habitants ne sauraient les acheter à aussi bon compte, les gens de la corporation devant se réserver un bénéfice. Le magistrat décida que, tout en maintenant les privilèges des corporations, les Malinois pourraient vendre à raison d'un quart de quartaud et que les fruitiers et les légumiers ne pourraient leur acheter des fruits pour les revendre2.

Pour que la marchandise ne fût pas entravée dans son acheminement vers la consommation, le pouvoir public prit une série de mesures que nous pouvons ramener à quatre principales :

1° Défense d'acheter les produits dans un rayon donné autour de la ville;

2° Défense d'acheter une trop grande quantité de marchandises à la fois, ou de vendre à la fois deux articles différents ;

1 « Met vierendeelen ende halve vierendeelen. » Subdivision de l'aime.

2 Ordonnantien der Ambachten, fol. 92.

3° Limitation de la liberté d'association en matière commerciale ;

Enfin, 4° Interdiction. absolue du monopole organisé.

En 4360, on avait établi déjà que personne ne pouvait acheter dans un rayon de 2 milles autour de Bruxelles le beurre, les œufs et le fromage que les villageois amenaient en ville i. On renforça cette mesure dans le courant du XVe siècle, vers 1450. On étendit le rayon jusqu'à 4 milles, tout en rappelant qu'il fallait laisser venir les gens librement en ville, et quant aux aubergistes, aux graissiers et aux revendeurs, ils ne pouvaient commencer leurs achats en ville avant 9 heures du matin 2.

On défendit pareillement l'achat du poisson frais de mer ou d'eau douce et celui du poisson salé, dans les limites de 4 milles autour de la ville 3.

En 1464, on élabora toute une réglementation sur Tachât des peaux par les gantiers dans un rayon de 24 milles autour de Bruxelles 4.

Nous avons indiqué déjà les mesures prises dans la vente du hareng, du cabillaud et des plies; quand ces poissons n'arrivaient pas en assez grande quantité en ville, on obligeait les marchands à les mettre aux enchères par petits lots, manifestement dans le but de permettre à un chacun de s'en procurer 3.

Vendre deux articles à la fois était interdit dans le commerce de poisson. La femme qui vendait des moules ne pouvait en même temps vendre du hareng ou un autre poisson. Celui qui vendait du hareng et du boxhoren ne pouvait, le même jour, débiter une autre sorte de poisson 6.

La spéculation était interdite. Personne ne pouvait vendre ou passer à des étrangers du poisson, quand il connaissait déjà

* A Thymo, II, fol. 213.

2 Perquementboeck mette taitsen, fol. 62 v°.

5 Ibidem.

* Voir p. 226.

s Voir p. 338.

6 Perquementboeck mette taitsen, fol. 62 v°.

le bénéfice qu'il allait réaliser, avant même de l'avoir acheté lui-même 4.

On limitait la liberté d'association en matière commerciale. Plus de deux marchands de la ville ne pouvaient s'associer pour la vente du poisson, et dans ce cas encore, ils devaient s'occuper personnellement de la vente de leurs marchandises, en détail ou par tas, à l'exception cependant du turbot, du marsouin et du saumon, qui pouvaient être partagés et lotis.

Un marchand de la ville ne pouvait s'associer avec un marchand étranger pour la vente du poisson importé en ville. Deux hôteliers ne pouvaient s'entendre pour la liquidation du poisson déposé dans leurs hôtelleries, et personne ne pouvait intervenir dans une transaction, en qualité de courtier, s'il participait au bénéfice réalisé 2.

Enfin, le monopole des marchandises, et tout particulièrement le monopole des denrées alimentaires, était strictement interdit 3.

Une ordonnance du 30 août 1437 établit : « Pour que le pauvre tout aussi bien que le riche puisse acheter le blé nécessaire à son usage, il est défendu à tout marchand en grains, à tout brasseur, boulanger, meunier et à toute personne d'acheter du blé, dans la halle ou au marché, dans le but de le revendre avec bénéfice, avant que la cloche du midi ait sonné, et si l'achat se fait à la halle, avant 1 heure de l'après-dîner 4 ». Quelque temps après, comme le magistrat avait appris que les

1 « ...dair hij syn bâte oft sinen wasdom te voeren af weet, eer hij den » herinc of den visch coopt, op de boete van 1 ouden schild. » Ibidem, fol. 62 v°.

2 Ibidem.

5 A Bruges, en 1280, on défend : « ...eninghe uppe vitaillien of up dat » ter vitaillie toebehoert ». Warnkônig-Gheldolf, Histoire de Bruges, pièce n° 13. — Sous le règne de Charles le Bon, on provoque une hausse arbitraire des grains par le monopole. Voyez Galbert de Bruges (édition Pirenne), § 3. Au commencement du XIVe siècle, il y eut des tentatives pour monopoliser l'alun. (Soc. de l'Émulation de Bruges, 2e sér., t. IX,

1 Sivertboeck, fol. 60. Ordonnance du 30 août 1437.

revendeurs de blé achetaient en bloc les grains et empêchaient ceux qui ne s'occupaient pas de la revente de se procurer le blé qui leur était nécessaire, il décida que personne ne pouvait acheter du blé que pour son usage personnel, sauf les boulangers et les brasseurs, qui pouvaient acheter le grain qu'il leur fallait pour faire du pain et brasser. Il ordonna en même temps aux marchands de venir déclarer, sous la foi du serment, ce qu'ils avaient en magasin, et d'aller le vendre au marché afin qu'un chacun pût se procurer son nécessaire i.

Le 22 juin 1433, les jurés des couteliers, des éperonniers et des serruriers obtinrent du magistrat une ordonnance interdisant le monopole du fer et du charbon 2.

Quand les bouchers revendiquèrent le monopole de la vente de la viande, ils rencontrèrent une vive résistance de la part de la ville, désireuse de sauvegarder l'intérêt du consommateur 3.

§ 4. — Les intermédiaires du trafic.

Par quelle voie les produits arrivaient-ils du producteur au consommateur? Déjà l'exposé du paragraphe précédent nous permet de tirer cette conclusion, que la présence du marchand en gros et du monopoleur suppose généralement celle d'un marchand intermédiaire, détaillant au grand public une portion déterminée de marchandises. Sans doute, le grand marchand, qui est obligé de par son affiliation à la gilde de ne vendre à la halle que des pièces entières, peut, dans certains cas, tenir lui-même boutique. Toutefois, nous n'avons trouvé, en ce qui concerne Bruxelles, aucune preuve certaine de cette double activité.

1 Swertboeck, fol. 61 v°. Il s'agit ici d'un ensemble de prescriptions prises en temps de disette (1437 à 1439). — Sur l'émeute de 1532, occasionnée par l'accaparement des grains, et sur le pillage de la maison de Jean Morre, accapareur, voyez A. Wauters, Histoire de Bruxelles, I, pp. 344 et suiv.

:> Voyez plus haut, p. 88.

Nous voulons résoudre ici directement, bien entendu dans la mesure où les sources du XVe siècle nous y autorisent, le problème intéressant du trafiquant intermédiaire. Les textes recueillis n'épuisent pas la question, tant s'en faut, mais ils sont suffisants pour nous laisser entrevoir clairement la situation et fixer les éléments essentiels de la question.

Nous avons relevé quatre espèces d'intermédiaires, dont chacun peut se trouver, soit seul, soit en compagnie d'un ou de plusieurs autres, sur le chemin parcouru par le produit depuis le producteur jusqu'au consommateur. Ce sont :

1° Le courtier {saamcoopere) ;

2° L'intermédiaire contractuel ou le mandataire :

a) L'hôtelier ou weert;

b) Le pylhouder;

c) Le mandataire proprement dit.

3° Le voorcoopere ou premier acheteur;

4U Le voortvercoopere ou revendeur en détail.