Tome LXV

évolution sociale accomplie, il entraîna irrémédiablement dans sa chute ces corporations que les artisans avaient édifiées au jour de leur triomphe i.

§ 2. — L'artisan dans la vie militaire.

Dans l'état social du moyen âge, qui obligeait un chacun à se protéger personnellement, à défaut de pouvoir central, suffisamment robuste pour se charger de la défense commune, la ville imposait à ses membres l'obligation de défendre et de garder ses remparts. A côté de ce service militaire intérieur se plaçait le service militaire extérieur, exigé parle souverain. En prenant place comme puissance indépendante dans le monde féodal, la ville contractait, comme vassale, l'obligation de l'ost vis-à-vis de son suzerain. Dans l'un et dans l'autre cas, c'était le service militaire personnel et obligatoire pour tous.

Le XVe siècle fut ici encore une période de profonde transformation. Le service intérieur fut réglementé et une garde civique régulière constituée. Le service extérieur personnel fut aboli, car depuis que l'art de la guerre était entré dans d'autres voies, des armées mercenaires, composées de professionnels, avaient été créées, et les milices communales avaient rempli leur rôle. Les bourgeois furent autorisés à rester chez eux, mais leur obligation fut non pas supprimée mais transformée. Ils durent désormais fournir des tentes, des chariots ou des armes, équiper et payer un nombre déterminé de stipendiâmes 2.

Cependant, avant de décrire cette situation nouvelle et son contre-coup sur l'organisme corporatif, jetons un rapide coup d'œil sur l'organisation militaire bourgeoise telle qu'elle fonctionnait au siècle antérieur.

1 Voir p. 106. Voir aussi pp. 31, 34 et 41.

2 Sur les armées permanentes, voir Guillaume, Histoire de l'organisation militaire sous les ducs de Bourgogne (t. XXII des Mémoires in-8° de l'Académie royale de Belgique, 1848).

L'équipement était une première question qu'il importait de résoudre. Si divers textes démontrent que certains bourgeois se procuraient à leurs frais les armes nécessaires *, nous n'emportons toutefois pas cette conviction que tout habitant indistinctement était obligé de s'équiper personnellement. Au début du moyen âge, cette question ne pouvait présenter qu'un intérêt secondaire. Les armes de défense étaient des plus élémentaires, et les armées en marche ressemblaient plutôt à des bandes, organisées à la hâte et diversement outillées, qu'à des troupes régulièrement constituées et uniformément équipées. Mais dans la suite il n'en fut plus ainsi. L'équipement, plus compliqué, devait être à la hauteur des progrès réalisés par l'art militaire, et il devenait dès lors impossible d'obliger tout habitant à se procurer les armes nécessaires au combat. Cela nous semble d'autant moins probable que les comptes communaux attestent à chaque instant la distribution d'arcs, de flèches et de costumes, comme ce fut le cas ici même à Bruxelles.

Cependant, dans leur lutte contre les patriciens, les artisans ne pouvaient se passer d'armes, et de fait ils en avaient, puisqu'au lendemain de leur défaite, en juin 1306, on somma tout homme de métier de remettre entre les mains du duc les armes qu'il pouvait avoir 2. On lui intima en même temps

1 Voyez p. 186, note 3, l'équipement du drapier Michel Wichmar (1248) — et celui du teinturier Beeckman, p. 143. Rapprochez de l'équipement de ces deux bourgeois — qui, vu la nature de leurs armes, devaient sans doute le service militaire comme détenteurs de fiefs — celui d'un échevin du terroir du Veurne Ambacht, Pierre Wittinc, mort en décembre 1409. Le 3 janvier 1410, on vend son mobilier, parmi lequel se trouvent : « twee » pandsieren, eene huve, eene borst, twee scouderlappen, twee pipen. » twee handscoen ende een beenharnasch ». En outre : « een wit peerd ». Il y avait également à vendre des livres in latine ende in vlaemscke qui turent achetés par her Pieter Egghelin, prêtre. 11 fut enterré sous une pierre tombale. (Note empruntée aux Acquits de Lille, que je dois à l'obligeance de M. l'archiviste Van Malderghem.) Il est certain qu'il s'agit ici d'un équipement militaire féodal.

2 « ...dat elck man van ambachte sal brengen ende leggen sine wapine » in onse macht. » Luyster, I, p. 67.

l'ordre de ne plus se joindre en armes à un autre artisan, à moins que celui-ci ne fût son parent i. En juillet 1318, le duc Jean, en guerre contre le seigneur de Valkenburg et ayant besoin de gens d'armes, revint momentanément sur la défense faite par son père. Il permit au commun de se procurer de nouveau des armes et de venir à son secours, mais il autorisa les lignages à les reprendre, aussitôt la guerre finie, conformément au privilège concédé en 1306 2.

Néanmoins, les artisans continuaient à garder des armes chez eux, et s'ils n'avaient ni arcs ni flèches, ils avaient de larges couteaux, dont ils s'armaient en temps d'émeute. Lors de l'insurrection de 1360, les bouchers se battent dans la rue, armés de terribles coutelas, contre les patriciens, munis de glaives et montés à cheval, tandis que les foulons et les tisserands essaient de s'emparer delà Steenporte, en amassant autour d'elle des monceaux de paille et des tonneaux de goudron 3. Les mesures de police, prises dans ces temps de troubles continuels, visent avant tout l'usage des couteaux et des fers aigus. En 1342, on dispose que si quelqu'un blesse un bourgeois avec des armes aiguisées, il sera banni de la ville pour un an, après avoir eu la main transpercée par ces mêmes armes. Pour pouvoir porter un couteau, il faut posséder un bien d'une valeur de cent livres; pour se faire accompagner de valets, il faut l'autorisation expresse des magistrats. Le garçon tavernier ne peut porter ni couteau ni stylet. Pour pouvoir tenir des armes chez soi, il faut habiter la ville au moins depuis an et un jour *. En 1360, on interdit de nouveau au foulon, au tisserand et au boucher de porter sur eux des armes ou des couteaux aiguisés S.

1 « ...dat ensrheen man van ambachte met anderen man van ambachte » hem wapine sal om engheen twist, hi en si syn maech, wiet dade lii » vvaere tonsen wille van live ende van goede. » Ibidem, p. 68,

2 Coren van Briissel, p. 82, man. n° 33. Archives de la ville, 5 Brabantsche Yeesten, II, p. 166.

* A Thymo, II, fol. 155.

5 Ibidem, II, fol. "213.

La constitution officielle du métier, à partir de 1365, imposa à la corporation le devoir de veiller à l'équipement militaire de ses membres. Elle devait marcher en corps à la guerre, bannière en tête, munie de tentes, de cordages, de provisions et d'engins. Elle distribua entre ses membres les dépenses de cette charge collective, les joignant à tant d'autres, existant déjà, pour achever l'écrasement de l'artisan incorporé sous le poids des impôts. Depuis qu'elle avait demandé son admission à la vie publique, elle avait été déclarée seule responsable vis-à-vis du pouvoir, et comme elle ne vivait en réalité que par ses membres, elle fut obligée de réclamer d'eux les plus lourds sacrifices.

La corporation des poissonniers exigeait que chacun fût équipé suivant ses moyens, au moment d'entrer dans l'association i. Bien que les statuts des autres métiers restent muets à cet égard, il semble bien pourtant qu'au temps du service personnel, l'artisan lui-même devait se procurer ses propres armes, et que la corporation ne prenait à sa charge que l'acquisition des objets servant à la collectivité, tels que chariots et tentes. En ce qui concerne cette dernière acquisition, les règlements étaient même explicites.

Le graissier qui désirait travailler avec des formes payait 2 petits florins pour l'entretien des tentes, et le tiers des amendes prélevées était affecté au même usage2. Chez les blanchisseurs, le tiers de l'amende due par le maître qui engageait le compagnon 'd'un confrère à rencontre des statuts, devait servir pareillement à l'achat et à l'entretien des tentes 3. De même, les amendes encourues par les orfèvres étaient employées om

1 Ordonnance du 14 janvier 1392 : « Soe wat man nu voertaen int » voirs. ambacht comen wilt, dat hij sal moeten poertere te Bruessel zijn » ende goet cnape, ende wel gewapentnaezijnenstate. » Registre aux privilèges du métier, n° 493, fol. 16.

2 « ...hy zal geven twee cleyne guldene tôt haeren tenten behoef », § i5 et § 8, ordonnance du 9 juin 1365. Ordonnantien der Xmbachten, fol. 1.

3 Ibidem, fol. 31. Ordonnance du 29 août 1367.

huer ambacht daermede te gouverner en, huer tenten ende getouwen te houden, ende onse mede te dienen i. Les gantiers et les tanneurs de cuir blanc fournissaient un chariot et deux chevaux en temps de guerre, et cette obligation nous est révélée dans des circonstances qui complètent l'intérêt du détail. Le 25 septembre 1387, Gauthier de Loze d'Evere reconnaît solennellement, tant pour lui que pour son frère Jean, devant les jurés de ces artisans, que le bien appelé 't Hof int dal, occupé jadis par la dame de Loze, doit livrer au métier un chariot et deux chevaux au moment où la ville de Bruxelles s'arme pour la guerre. Aucune indemnité n'est due dans le cas où les chevaux et le chariot viennent à périr, mais le métier en doit payer la location au taux que la ville indiquera 2.

La ville elle-même avait un arsenal, garni d'armes qu'elle distribuait éventuellement aux habitants. Elle avait même un fabricant d'arcs assermenté, chargé de façonner les arcs dont la ville et les bourgeois avaient besoin 3. En 1378, elle impose aux magistrats l'obligation de conserver les armes et les munitions lui appartenant et acquises au prix d'énormes dépenses 4. Elle possédait en outre vingt chariots 3.

1 Privilège accordé aux orfèvres par la duchesse Jeanne, le 30 novembre 1400. Fonds : métiers. Liasse : orfèvres. Archives de la ville.

2 « ...tgoet, gheheten 't hof int dal, aise de stat van Bruessel ten orloghe » vaert,... sculdich es te leveren enen waghen ende ij peerde den voors. » ambachte, bi also worden de waghen oft de perde verlqren, ende van » den lone daeraf, dat dies tvoirs. ambacht lonen sal ende betalen ghelyc » die stat van Bruessel ten tide ordineren sal ». Coren van Brussel, p. 278. Archives de la ville. Également dans A Thymo, II, fol. 283.

3 Son serment se trouve au fol. 31 du Perquementboeck mette taitsen.

4 Verwaernisse ende provancien van artillerien, donderbussen, bliden, » tynten, ende dat dair loehoert ocht andere gheweeren der gemeijnheit » der stad van Bruesele toehoerende, ende die zi met groten coste ende » arbeijte ghecreghen heeft, getrouweleec vervvaert ende verhuedt zijn » ende bliven. » Boeck metten tiare, fol. 58 v°.

5 Ibidem, fol. 76.

Ainsi équipées, les milices communales partaient en guerre. Elles devaientêtre accompagnées de quatre échevins, un trésorier, un clerc, trois sergents, un sergent porte-étendard et un prêtreaumônier. Leur salaire respectif était déterminé avec soin. Aussi longtemps que les Bruxellois « étaient dehors », chacun des échevins et le trésorier touchaient 5 florins par jour, le clerc 2 florins, chacun des sergents 1, et le prêtre, « qui disait la messe dans la tente », 1 florin également. Celui qui portait la bannière de la ville avait droit à une solde journalière de 2 florins, et la ville devait lui fournir un cheval, servant à porter l'étendard, cheval qu'elle pouvait réclamer à la fin de la campagne.

Les quatre échevins et le trésorier devaient avoir à leur disposition quatre chariots pour voiturer leurs tentes et leurs armures *. Ils récompensaient les conducteurs comme ils l'entendaient.

En dehors de ces personnages officiels, attachés à l'intendance de l'armée, la ville désignait deux trompeteurs et deux joueurs de fifre, qui recevaient 1 florin de solde par jour pour leur nourriture et qui étaient obligés de fournir personnellement leur cheval 2.

On transportait les vivres sur vingt chariots livrés par la ville. La composition de l'intendance était arrêtée d'avance. Tout d'abord du pain et du vin. Ensuite du sel, des pois, du beurre, du vinaigre, de la moutarde, des chandelles de suif, des chandelles de cire, des torches, des épiceries (cokencruyt), du saindoux, des herbes [cruyt), de quoi fabriquer des hosties (hostienwerc), des draps de toile, du fromage, de la viande conservée (baecvleesch), des ustensiles de cuisine, des nappes et du linge de table, des œufs. Enfin, à chaque chariot il fallait une lanterne 3.

1 « ...haere tenten ende haer harnasch op te vuerne ». Luyster, p. 107.

2 Mai 1339. Luyster, p. 107.

3 Boeck metten Hare, fol. 76. Vers 1340.

Les troupes, réunies sous la bannière de Saint-Michel, se composaient non seulement des habitants de la ville proprement dite, mais aussi des habitants des six mairies : Assche, Merchtem, Capelle-au-Bois, Campenhout, Vilvorde et Rhode- Saint-Genèse. Les bourgeois de Bruxelles qui avaient des tentes et des chariots, pouvaient rejoindre une mairie à leur choix. Tout cet ensemble devait se grouper dans un cercle (circule, tsingel); Bruxelles et Vilvorde formaient l'arrière-train [zelen tgat houden) *.

Déjà en 1340, les gens d'une même profession semblent ne former qu'un seul groupe, comme l'atteste le passage d'un texte interdisant aux doyens et aux huit de la gilde de se trouver avec les tisserands ou les foulons et de se faire entretenir par eux, ou de leur imposer la dépense de leurs chariots, de leurs chevaux et de leurs tentes 2. Quand les corporations sont définitivement établies, elles marchent, chacune sous sa bannière, et les artisans incorporés doivent le respect aux jurés et observer les usages du métier, en campagne aussi bien qu'en ville 3.

Dès le XIVe siècle, la rivalité entre Bruxelles et Louvain se traduit sur le terrain militaire. Une question de préséance les divise. Qui campera à la droite du duc en temps de guerre? Le prince termine le différend en décidant que si l'expédition se fait contre la Flandre ou contre le Hainaut, Louvain logera à droite, de même si on se dirige du côté d'Anvers. Par contre, ce droit reviendra à Bruxelles, si la campagne est menée contre le pays de Liège ou contre les Namurois *•. Au commencement du XVe siècle, les troupes brabançonnes marchaient au combat dans l'ordre suivant : le maréchal héréditaire, le sire de Wesemael, avait la conduite de l'avant-garde avec les hommes de sa

1 Boeck metten H are, fol. 76. Vers 1340.

2 Lmjster, p. 207, § 22.

3 Ordonnance des poissonniers du 44 janvier 1392. Registre aux privilèges du métier, fol. 17 v°. Archives de la ville. — A Namur, les frairies et les métiers sont obligés d'avoir leur bannière et de marcher en corps. Borgnet, Messager, 1847, p. 185.

À Luyster, p. 117, année 1340.

baronnie. Puis venait un corps plus nombreux, escortant le duc et chargé de la première attaque. Ce poste honorable était dévolu tour à tour à Louvain et à Bruxelles, suivant la convention arrêtée en 1340. Suivait la cavalerie, formée par les vassaux du duché, les sires deGaesbeek, d'Assche, d'Enghien, de Rotselaer, d'Heverlé, de Diest, de Jauche, de Walhain, de Breda et une foule d'autres seigneurs, amenant leurs arrière-vassaux. Les Bruxellois ou les Louvanistes formaient le troisième corps. Les milices d'Anvers et du marquisat du Saint-Empire, le quatrième. Celles de Bois-le-Duc, le cinquième. Enfin, à l'arrièregarde marchaient les seigneurs de Grimberghe avec leurs hommes de fief 4.

Telle était la place assignée aux Bruxellois, quand ils répondaient à l'appel du souverain et volaient à la défense du territoire. Ils avaient aussi à défendre leur propre ville en cas de siège, mais comme l'augmentation considérable de la population avait adossé contre la ligne des remparts un grand nombre d'habitations, la défense des murailles devenait en quelque sorte illusoire et les coups de surprise étaient inévitables. Il aurait fallu incendier les faubourgs pour rendre aux fortifications toute leur utilité, dégager les portes, qui se trouvaient en quelque sorte perdues au milieu des habitations. Ce que d'autres villes firent volontiers, telle la ville d'Ypres qui incendia ses faubourgs à l'approche des Anglais en 1383, Bruxelles s'y décida difficilement, et c'est ce qui explique pourquoi les Bruxellois soutinrent rarement des sièges chez eux et qu'ils préférèrent aller a la rencontre de l'ennemi, dans l'espoir de le terrasser en rase campagne, avant même qu'il ait pu s'introduire dans les faubourgs. Il en fut ainsi en 1306, quand les plébéiens, arrivés subitement au pouvoir et craignant le retour des patriciens, jugèrent plus opportun de se rendre au-devant de leurs ennemis dans la plaine de Vilvorde. L'idée ne fut guère heureuse. Us furent battus, et les fuyards ne rentrèrent en ville qu'accompagnés de leurs vainqueurs. Il en fut ainsi encore

1 Wauters, Histoire de Bruxelles, I, p. 169, d'après De Dijnter.

en 1356. quand le Brabant fut envahi par Louis de Maie, à la tête d'une nombreuse armée se dirigeant sur Bruxelles. Nos concitoyens, s'apercevant aussitôt de l'impossibilité de soutenir avantageusement un siège, se portèrent au-devant de l'ennemi, mais leur tactique ne fut guère couronnée de plus de succès qu'en 1306. Ils furent terrassés, et les Flamands pénétrèrent sans coup férir dans la ville par la porte Sainte-Catherine. Ces tristes expériences démontrèrent la nécessité d'une nouvelle ligne de remparts ; aussi, la guerre de Flandre finie et la paix revenue, les Bruxellois s'occupèrent activement de la construction de nouvelles murailles, dont le périmètre fut considérablement reculé au delà de l'enceinte primitive1.

Dans le courant du XVe siècle, les obligations militaires se transforment. Les artisans ne prestent plus le service personnel, mais leur service est converti en une contribution de guerre, consistant à équiper, à leurs frais, un certain nombre de mercenaires. Le contingent réclamé par le duc était partagé entre les différentes corporations suivant leur importance. Elles fournissaient les tentes et équipaient les soldeniers.

C'est à l'occasion de la guerre faite dans le pays de Liège en 1465 que se font les premiers envois de mercenaires par les métiers de Bruxelles. Ils coïncident avec les premières plaintes des corporations sur leur appauvrissement, et ils contribuent puissamment à renforcer les réclamations et les doléances du régime corporatif ébranlé.

Cependant déjà avant l'expédition liégeoise, la guerre contre le Hainaut avait lamentablement ruiné la caisse de certaines corporations. Les barbiers notamment avaient été obligés de couvrir le déficit par des taxes hebdomadaires prélevées entre

1 Sur ces nouveaux remparts et spécialement sur la construction de la porte de Hal, voyez J. Van Malderghem, Notice sur la Porte de Hal, Bruxelles, 1902 (Introduction au Catalogue des armes et armures du musée de la Porte de Hal, par E. de Prelle de la Nieppej.

eux. En 1465, ils avouent qu'ils n'ont plus un denier vaillant et que tout l'argent a été épuisé par les frais d'équipement des hommes que leur métier a envoyés à la frontière contre les Liégeois 4. Ils sont obligés de tout payer de leur propre poche, puisque le métier ne possède ni rentes, ni bijoux, et ils implorent d'autant plus l'intervention immédiate des magistrats que les tentes qu'ils ont prêtées, lors de la guerre de Dcventer et de Flandre, sont entièrement gâtées et pourries 2.

Le 31 mai 1466, les selliers et les armuriers font remarquer que ce n'est qu'à grande peine qu'ils ont pu prélever entre eux l'argent nécessaire à payer « le salaire et la solde de ceux qui, lors de la dernière expédition de Liège, ont servi le duc et la ville au nom du métier 3 ». Les tailleurs vendent leurs meilleures rentes 4, et les barbiers reviennent à la charge auprès du magistrat, insistant toujours sur les frais que l'envoi des mercenaires a entraînés s. Les légumiers ont épuisé leur caisse à payer « les soudenieren que le métier à équipés, ensemble avec les nations, et qui ont été envoyés aux frontières du duché contre les Liégeois 6 ». Les couteliers, les fourbisseurs et les cordiers ont hypothéqué ou vendu leurs rentes pour pouvoir payer les hommes qu'ils ont expédiés à la guerre 7.

Ces hommes que la corporation équipait à ses frais, pouvaient être pris dans le métier même. Certaines réclamations

1 « ...weeckgelt... dwelc in dese tegewerdige wapeninge van den luden, » die van huers arnbachts wegen op te frontieren van den lande tegen de » Ludickeren geleet hebben gevveest, al uutgegeven es. »

2 Ordonnantien der Ambachten, fol. 67 v° Ordonnance du 31 décembre 1465.

3 « ...den loen ende soudie van den ghenen die in derselver wape- » ningen van des arnbachts wegen den heere ende de stad hebben » gedient ». Ibidem, fol. 76 v°. Ordonnance du 31 mai 1466.

* Ibidem, fol. 78 v°. Ordonnance du 14 juin 1466.

5 « Soe van soudeniers in orelogen uut te sindene ». Ibidem, fol. 86 v°. Ordonnance du 4 décembre 1467.

6 Ibidem, fol. 89. Ordonnance du 11 avril 1468.

7 Ibidem, fol. 94. Ordonnance du 21 octobre 1469 : « dair zij nahueren » staet soudeniers hebben uutgesonden ».

des maçons et des tailleurs de pierre le prouvent à toute évidence et jettent en même temps une plus ample lumière sur la prestation du service militaire par les corporations.

C'était à l'époque où le duc guerroyait en France, du côté d'Amiens. Ces artisans avaient envoyé des piquenaires et différents autres compagnons d'armes au nombre de dix-huit, contingent plus élevé que celui de n'importe quelle autre corporation. Tous avaient été choisis parmi les membres du métier. On les avait armés et habillés, et voilà que revenus de la guerre, ils refusaient de remettre entre les mains des jurés leurs armes et leurs vêtements, comme le magistrat d'ailleurs l'avait ordonné. Les jurés avaient eu recours à la persuasion, mais sans succès. Il ne leur restait qu'a agir judiciairement et à exiger la punition des coupables. Cependant diverses raisons les en dissuadaient. Tout d'abord c'était un précédent fâcheux, ensuite les poursuites n'auraient d'autre effet que celui d'aigrir les artisans en défaut contre ceux qui les auraient poursuivis. Déjà des murmures s'étaient élevés, et tout faisait prévoir l'explosion des colères, le désordre et les rixes, et comme conséquence l'exclusion de la corporation des émeuliers, dont quelques-uns pourtant excellaient par leur habileté et comptaient parmi les meilleurs éléments du métier. Le magistrat résolut de ne pas punir ceux qui se trouvaient en défaut, mais il leur intima une seconde fois l'ordre de restituer leurs armes [hernasch ofgeweer). Si derechef l'artisan, sommé par le messager d'obéir, persistait dans son refus, il perdrait le tiers de son salaire, et son maître aurait soin de retenir ce tiers, sous peine d'un V^écu vieux. S'il était établi pour son propre compte, travaillant avec ou sans compagnons, les jurés lui notifieraient par l'entremise du messager qu'il aurait à cesser tout travail jusqu'au moment où il aurait obéi 4.

Les brodeurs envoyèrent en 1475 des hommes d'armes et les équipèrent à leurs frais 2.

1 Ordonnantien der Ambachlen, fol. 102 v°. Ordonnance du 21-24 octobre 1471.

2 « ...luden van wapenen... te seyndene ende hen van harnassche ende

La ville, qui était directement sommée par le duc de répondre à son appel, vit bientôt son trésor épuisé par les armements successifs exigés par Charles le Téméraire, d'autant plus qu'elle devait au seigneur, non seulement des gens d'armes, mais encore des subsides en argent. Comme une aide octroyée avait été tellement élevée, elle résolut qu'à l'avenir elle n'enverrait plus personnellement des mercenaires et qu'elle ne les habillerait plus à ses frais, mais que les lignages et les nations devraient supporter ces dépenses i. En conséquence, en 1478, comme la ville avait consenti à la levée de six cents fantassins à envoyer au secours du duc en guerre contre le roi de France, elle voulut imposer aux métiers l'obligation de les habiller d'un vêtement uniforme. Mais les corporations se déclarèrent totalement épuisées et dans l'impossibilité la plus complète de répondre à cette nouvelle exigence. La ville dut se résigner à faire elle-même ce nouveau sacrifice, et elle résolut d'habiller les six cents hommes promis, aux frais du trésor. Elle distribua à chacun d'eux 7/4 de drap blanc et l^de drap rouge pour s'en faire confectionner un tabbard ou vêtement de dessus, garni de deux plis rouges devant et derrière, de chaque côté de la couture du milieu, et d'un col avec écusson rouge, en signe de reconnaissance de la ville, dont ils étaient originaires 2. En 1479, comme le roi de France menaçait le pays d'une invasion et s'était avancé déjà jusqu'à Mczières, les états de Brabant exigèrent des villes et quartiers de Louvain, de Bruxelles et

» geweere uut te touwene, gelyc anderen ambachten. Ibidem, fol. 163. Ordonnance du 22 novembre 1475.

1 Ordonnance (post 1475) augmentant les impôts et diminuant les traitements des fonctionnaires. Copie contemporaine aux archives de la ville (Pièces diverses du XVe au XVIIe siècle).

2 « .. .geven zeven vierendeel wits wullens lakens, ende een vierendeel » roets, oiri dairaf eenen vvitten tabbaert of overcleet met twee roode » ployen voer ende achter, in wedersijde van den middelnade, ende een » roode collier met eenen rooden scildeken, in teeken van dien van » Bruessel, gemaict te werdene. » 9 mai 1478. Charte en parchemin aux Archives du rovaume. Chartes de Brabant.

d'Anvers le prompt envoi à Namur de neuf cents hommes équipés. Chacune de ces trois villes fournirait un contingent de trois cents soldats sous le commandement d'un capitaine, accompagnés de deux serpentines et d'un canonnier, munis de pierres et de poudre, et tous habillés d'une tunique blanche, garnie d'une bande rouge de deux doigts de large, passant devant et derrière par-dessus les épaules, en forme de croix de Saint-André. La solde serait de 3 sous par jour *.

En 1472, comme le duc exigeait le service militaire personnel de tous les habitants de Bruxelles, détenteurs de fief ou d'arrière-fief, la ville parvint à remplacer cette obligation personnelle par celle de l'envoi d'un corps de cinquante piques sous la conduite du seigneur de Gaesbeke. A court d'argent, elle décida de prélever l'argent nécessaire à cet armement sur les droits d'assise, à l'exception de l'assise sur la bière dite dunnebiô7\ Cependant, de nouvelles négociations furent entamées avec le duc, et grâce à l'influence des seigneurs de Ravenstein, de Nassau, de Perweys et du bâtard de Bourgogne, qui tous habitaient la ville, il fut définitivement arrêté que la ville n'enverrait que quarante piques sous le commandement du seigneur de Gaesbeke, et que lesdits seigneurs en équiperaient quinze autres. Chaque pique devait coûter 100 florins, et la dépense totale, y compris les frais de négociation, s'élevait à 6,675 florins du Rhin. Il fut décidé qu'on se procurerait cet argent en vendant des rentes viagères à des marchands d'Anvers et de Bruges 2.

La fourniture des armes pouvait être faite par des artisans

1 « ... diïehondert (reijsiger mannen van oirlogen) met enen notabelen » capitain, versien van twee serpentynen, eenen busmeestere, steenen, » poeder ende ander behulp dairtoe dienende, aile gecleet met eenre » witter jorneijen met enen roijden Sint Andriescruijse, twee vingeren » breet van op te schouweren overcomende tôt beneden, vast daerop » genaeyt, ende dat men die versoudieren soude van drie stuvers sdaigs. » 2 juillet 1470. Charte en parchemin aux Archives du royaume. Chartes de Brabant.

2 19 mai 147^. Boeck metten Rare, fol. 219.

bruxellois. C'est ainsi qu'en li74, les tonneliers et les menuisiers approvisionnèrent de lances les hommes du duc et les chevaliers, mais les armes livrées avaient été si mauvaises que le 2 mars 1475\ les magistrats tirent savoir à ces fournisseurs qu'à l'avenir ils ne pourraient plus faire leurs lances de bois de sapin (sperrehout), attendu que ce bois était trop fragile, mais qu'ils devaient se servir de sappijn quartier hout, qui était un bois léger et solide, à moins de déclarer expressément à l'acheteur de quel bois l'arme était faite ^ .

Dès le XIVe siècle commencent à s'organiser dans les villes les serments ou les gildes. La création de ces corps spéciaux avait été nécessitée par les progrès mêmes réalisés par l'art militaire. L'usage de l'arc demandait des mains exercées, et l'emploi de l'arbalète, qui tendait de plus en plus à s'introduire, exigeait, plus que l'arc encore, une pratique que seuls des professionnels pouvaient acquérir. Au milieu des milices urbaines, composées d'artisans que rien ne préparait au métier de la guerre, se constituèrent insensiblement des groupes d'arbalétriers et d'archers, spécialement appliqués au tir. C'étaient les armes spéciales de l'époque. Parties de l'initiative privée, comme toutes les associations d'ailleurs, ces sociétés militaires ne tardèrent pas à s'imposer à l'attention des pouvoirs publics, et tandis que les milices communales perdaient leur signification, l'importance des gildes, par contre, ne cessait d'augmenter. Aussi, dans le courant du XIVe siècle, elles sortent du domaine privé et sont reconnues par l'autorité publique, comme corps militaires officiellement constitués "2. Le grand serment des arbalétriers fut doté le premier de privilèges par le duc Jean III, et le 4 mai 1381 les ducs Jeanne et Wenceslas confirmèrent l'institution faite par leur père, tout en supprimant diverses autres associations qui s'étaient formées, notamment

1 Ordonnantien der Ambachten, fol. 133.

2 Les auteurs font erreur en exagérant l'ancienneté de ces gildes. Voyez pour Ypres la notice très intéressante de E. De Saegher, La Gilde de saint Sébastien à Ypres (Ypres, 4902), qui réduit la question de l'origine de cette association à ses justes proportions.

la gilde de Saint-Laurent. Celle-ci fut réunie à la grande gilde, et toutes deux occupèrent la chapelle du Sablon *. Un petit groupe d'arbalétriers fut maintenu et placé sous le vocable de Saint-Georges. Les archers furent organisés à leur tour, et en 1422, leur gilde, placée sous le patronage de Saint-Antoine, fut seule reconnue comme gilde officielle des archers, avec défense faite aux citoyens de s'affilier à d'autres compagnies. C'était le privilège qui dominait ici, comme il dominait dans le régime corporatif, et la lutte de sélection, qui s'était engagée entre les nombreuses sociétés qui avaient germé dans le courant du XIVe siècle, aboutit à la constitution finale de trois corps militaires, seuls officiellement reconnus. Dans la seconde moitié du XVe siècle, les arquebusiers se réunirent dans un même serment, et enfin la gilde de Saint-Michel ou des escrimeurs vint compléter le nombre des cinq gildes ou serments de la ville 2.

Les magistrats firent plus que reconnaître simplement l'existence de ces corps armés. Ils choisirent dans les trois premières gildes un nombre déterminé d'hommes, qui furent appelés erfschutlers, habillés et soldés aux frais du trésor. C'était une garde, obligée de se tenir à la disposition de l'autorité urbaine soit pour servir la ville en temps de guerre, soit pour aider à réprimer les émeutes qui pourraient éclater à l'intérieur de la cité. Dans le grand serment, on choisit soixante erfsckulters, dans le serment de la petite arbalète ou de Saint-Georges

1 Brabantsche Yeesten, II, p. 642. — A en croire une notice de la Chronique abrégée de Bruxelles par Foppens, il y aurait eu déjà, en 1304. une confrérie du grand serment qui fit « bâtir sur la place du Sablon une chapelle en l'honneur de la Sainte-Vierge; aiant obtenu le consentement de la mère de l'hôpital et de l'abbé de Diligem, pour lors proviseur dudit hôpital, auquel le terrein du Sablon apartenoit pour leur cimetière ».

2 A. Wauters, Les serments de Bruxelles, leur origine, leur organisation et leurs règlements. Bruxelles, 1841, 28 pages; L'Ommeganck et les autres fêtes du serment de Bruxelles. Bruxelles, 1841, 24 pages; Notice sur les anciens serments ou gildes d'arbalétriers, darchers, d! arquebusiers et a" escrimeurs. Bruxelles, 1848, in-fol. à deux colonnes, 50 pages.

douze, et dans celui des archers quarante. Les premiers recevaient par an 198 couronnes de France, comme masse d'habillement, et 2 livres de gros vieux pour leur société (hueren geselscape); les seconds ne touchaient rien pour leurs frais d'uniforme, mais ils recevaient simplement 5 sous de gros vieux pour l'achat de leurs chaperons et 20 sous de gros vieux pour l'entretien de leur société; les troisièmes avaient 60 couronnes pour leur habillement, et 20 sous de gros pour leur compagnie'*. La situation des erfschutters de Saint-Georges fut améliorée dans la suite. Us furent gratifiés de deux en deux ans d'un vêtement. Cependant, leur traitement parut encore insuffisant, et le 22 avril 1479 la gilde représenta devant les magistrats « qu'elle avait eu jadis douze erfscutters, dûment équipés et armés, pour servir la ville avec les erfscutters des autres gildes, que ces hommes marchaient « avec grâce et décence » dans les ommegangen, et que leur association déclinait fortement, attendu qu'il n'y avait plus que six erfscutters et que personne ne voulait plus s'engager, parce que la ville n'octroyait qu'un vêtement de deux en deux ans. » Cette réclamation fut reconnue fondée, et les magistrats accordèrent à l'avenir un habit par an 2.

Les demandes d'argent de Charles le Téméraire ayant complètement ruiné le trésor, public, la ville diminua les traitements de ses fonctionnaires, en supprima plusieurs, et décida, quant aux gardes spéciales des erfscutters, que les soixante hommes de la grande gilde, les quarante des archers et les douze de Saint-Georges devraient « s'éteindre » respectivement jusqu'au nombre de quarante, de vingt-cinq et de huit hommes, qu'au surplus, ces gardes relèveraient directement des magistrats 3. La réduction de ces contingents était rendue possible par ce fait que le duc semblait avoir renoncé à tout jamais au

1 Perquementboeck mette taitsen, fol. 24.

- Ordonnantien der Ambachten, fol. 167 v°.

% Ordonnance non datée (entre 1470 et 1480). Copie contemporaine dans Le portefeuille : Actes et pièces du XIVe au XVIIe siècle. Archives de la ville.