Ch. des Not. Min. Boury. 6 décembre

3.’ Ch. des Not Min, Caron. Registre, 1754-1753. — Dans ses généalogies de faienciers, Du Broc de Segange ne signale pas plus Michel Prou que l'épicier Prou, signalé précédemment,

mois après Antoine Brécat renonce à ce contrat, essentiellement MOUNÉ par le désir de récupérer son argent, car les Prou ont Lrouvé à conclure un marché lucratif. Le 30 décembre avec l’autorisation des créanciers la maison est affermée au marchand épicier Fleury Chollet, au prix de 800 1. par an. Le fermier reprend tous les meubles, effets et marchandises, estimés 11992 1. Les Prou s'engagent à faire les grosses réparations, sauf celles du four à faïence, qui seront à la charge de Chollet. Prou devient en même temps facteur de son fermier avec un salaire annuel de 300 1.(@. Mais ce contrat étail plus avantageux pour Michel Prou que pour Chollet. Celui-ci ne peut faire face à tous ses engagements. En mai 1757, à propos de travaux exécutés dans la manufacture par des maçons el des charpentiers, 1l n’est plus question de lui, mais d’un autre lermier François Barleuf, peintre en faïence, et le 11 octobre de la même année, la maison change encore de locataire. Elle est prise à bail pour 2 ans par un maître ès-arts de Nevers, Jean Dechaume, à des prix de plus en plus réduits. Le lover est de 6001. seulement avec un matériel de 1837 1. 5 s. En 17692, après la ruine définitive de Michel et François Prou@), la manufacture du Bout du Monde est vendue 12.675 L. à l’orfèvre Perronv ®).

Avec leur maison de Bethléem les Prou étaient réduits à des conventions aussi désastreuses. Le 4 décembre 1755 ils abandonnent cette fabrique pour 5 ans et demi au marchand Lamiral et au peintre en faïence François Rodrigue dit Duplessis. Les fermiers ne paieront aucun fermage, mais seulement un cens bordelier de 5 |. et une rente foncière non rachetable de 400 1. aux chanoines du chapitre de St-Cvr, qui ont engagé de l'argent dans cette entreprise. Puis les chanoines mal pavés finissent par confisquer la manufacture. Le 23 août 1760 ils vendent l'usine à l'avocat Claude Lévêque, qui ne semble pas lui non plus faire de bonnes affaires el qui le 22 janvier 1779 doit. céder la place au faïencier Jean- Jacques Serizier el à sa femme Marie-Jeanne Custode. 11 est constaté que Lévêque à exécuté des améliorations importantes, bâtiments neufs, fosses, voûtes, pavages. Le prix de vente est de

1. Le contrat explique en ces termes cel arrangement assez curieux : « Attendu que lesd. sieur et dame Prou n'ont afiermé lad. munufacture aud. sieur Chollet que parce qu'ils se trouvent hors d'état de Ja faire valoir et exploiter par eux-mêmes, il a été convenu entre lesd parties que lesd. sieur et dame Prou resteront et demeureronl dans lad. manufacture pendant le temps du susd. bail à ferme (5 ans), en qualité de facteur et factrice dud. Chollet pour travailler et veiller à l'exploitation et manutention de Jad. manufacture, Au moyen de quoi, Chollet s’engage à leur paver 300 1. par an el en outre les loger, coucher et chauffer en lad. manufacture. »

2. D'après les mémoires déposés au greffe de la juridielion consulaire le passif

des Prou-Marigny atteignait 46.000 L en 1756. Le 33 juin ils sont contraints d'abandonner une partie de leurs biens. La guerre de Sept ans achève de les ruiner (Ch. des Not. Min. Lefiot. 23 juin 1756). Michel Prou ineurt probablement au début de l'année 1760 Son fils François, devenu inspecteur des fermes et terres de Beauregard, en résidenec à Lignières en Berry, déclarait renoncer à une succession qui lui serait plus onéreuse qu'utile (Min. Syrot, 30 mars 1760 et 23 janvier 1761). 3 Ch. des Not. Min. Lefiot 19 juillet 1755, mai et oetobre 1757. — Min. Caron. 39 décembre 1755. -- Min. Parent. 21 mars 1763. A la Révolution cette fabrique est toujours aux mains de Perrony: C'est la seule des manufactures nivernaises qui subsiste encore aujourdhui.

19.000 L., avec 600 1. de pot de vin. Serizier continuera à desservir la rente foncière et le cens bordelier. I1 prend à son compte divers contrats de reconnaissances de rente ou d'emprunts signés par Lévéque et dont le total évalué à 16.700 1. est à déduire des 19.000 1.0),

En 1763 la paix avait ramené la prospérité. Le travail redevient si actif qu'en 1778@) un certain Charles David l'aîné, du Bec d'Allier, fermier de la châtellenie ducale de Cuffy, demande au roi l'autorisation de construire une treizième manufacture de faïence, avec deux grands urs, surun terrain qu'il possède au Canton fertile, au-dessous des ponts de Loire. David fait valoir les avantages de cet établissement, qui d’abord serait à plus de 420 toises de la ville, ce qui écarterait tout péril d'incendie, «€ inconvénient top Commun à ces sortes d'établissements ». Quant aux bois, ils sont à vil prix. D'ailleurs David a sur le port depuis deux ans plus de 2.000 milliers de bois de moule. Il possède aussi 100 arpents de bois pour sa provision. La nouvelle fabrique augmentera la prospérité de la ville et donnera du travail à la population, qui a beau- Coup augmenté. Elle ne fera aucun tort aux autres manufactures, car Celles-ci ne peuvent plus suffire aux commandes. Depuis dix ans les marchands de faïence, qui passent à Nevers, se disputent la production des fabriques, laissant à peine aux industriels le temps de cuire. Ils sont quelquefois obligés de rester quinze jours à faire leurs chargements, qui ne sont pas aussi considérables qu'ils voudraient. Ils n'obliennent pas la moitié de ce qu'ils demandent. Dans une lettre du 1 mars 1779 le duc de Nevers recom- Mmande au roi son fermier. Les manufacturiers au contraire s’efforcent d'évincer 6e concurrent nouveau. À vrai dire ils étaient bien obligés de reconnaitre que pendant ces dernières années «leur commerce était monté à un degré de faveur, auquel vraisemblablement on ne pouvait pas s'attendre ». Mais ils prétendent que fa guerre d'Amérique va faire retomber leur industrie dans le marasme. [ls invoquent aussi leur argument favori, la question des bois, dont la consommation devient inquiétante@), Quant à emploi du charbon de terre, il n’y faut pas compter. Si David. veut l’essayer, il sera « victime de son inexpérience »: il devra bientôl «céder à vil prix son établissément à un autre particulier ». Il <e ruinera sans autre résultat que de troubler les industries nivernaises.

1. Min. Lefiot. 4 décembre 1755. -— Min. Bourv. 22 janvier [772. A la Révolution Serizier occupe encore la manufacture de Bethléem. On remarquera que tous ces prix de vente et d’accense sont des prix faibles, eur il s'agit di maisons qui périclitent où mème qui sont tombées. Avec les fabriques prospères les prix devaient être beaucoup plus élevés,