Ch, des Noi, Min. Bourgoing

de piété enrichissent les églises et les fabriques. Ces capitaux {eur permettent de faire le prêt aux particuliers où aux corps de inétiers.

Ce côté pratique de la religion exclut chez la plupart des fidèles tout caractère mystique. Sans doute il arrive que certains hommes du peuple entrent dans les ordres, et leur famille, loin d’être hostile à celte vocation, leur fait quelquefois des avantages financiers(h). Mais si le clergé séculier recrute à Nevers quelques adhérents, les Nivernais semblent avoir peu de goût pour la vie du cloître. Parmi les noinbreux couvents de la ville, d’ailleurs en décadence très sensible au xviie siècle, seules les communautés de femmes trouvent sur place des vocations. Mais pour être sœur de chœur il faut être riche. Ces professions religieuses ne se rencontrent que dans la bourgeoisie, En 16920) Jeanne Thomas, fille de Jean Thomas dit Maslin, devient ursuline. En 1718@ Marie Custode, fille de feu Pierre Custode, marchand faïencier, est reçue dans le même couvent. En 1749 et 17544 les deux sœurs, Marguerite el Thérèse Portepain, filles du marchand François Portepain, sont admises chez les Bénédictines de l'abbaye Notre-Dame. Les condilions financières sont assez onéreuses. Marie Custode reçoit en dol 2.200 !. et sa mère lui fait une rente de 80 1. par an. Les filles du peuple-ne peuvent être que sœurs converses ou tourières. Dans les couvents d'hommes les contrats de noviciat sont rares@).

Par contre, les gens du peuple exercent volontiers les fonctions de bedeaux, marguilliers ou sacristains, qui leur permettent d’accroître leurs maigres salaires, De même ils peuvent être fabriciens. Les procureurs fabriciens des églises, bien que recrutés parmi les notables, ne sont pas tous des bourgeois, avocats, notaires ou procureurs. Les prêtres s'enlourent aussi de marchands et d'artisans, conseillers sans initiative et qui laissent faire leurs curés. A Saint- Victor la grande boucherie, élément très important de la paroisse, est presque toujours représentée ®), ainsi qu'à St-Trohé les vigne-

1. Le 27 novembre 1700 (Nièvre E. Not. Min Testelette) Claude Leclere, faïencier, et Marie Gaultier, sa femme,«pour concourir au pieux dessein qu'a toujours eu Michel Leclerc leur fils, ucolyte de ce diccèse, de se faire promouvoir aux ordies sacres, et afin qu il ait moyen de vivre et s'entretenir dans l'etut ecclésiastique avec la dignité requise, pour rendre l'honneur et service qu'il doibt à Dieu », lui assurent sur leurs biens, et specialement sur la maison qu'ils habitent rue St-L, urent,une rente de iU0]., que le sieur Leclere, « sa fenrme et leurs hors ou ayant cause » seront tenus de payer au pretre sa vie durant à chaeun jour de Ia Nativité de Notre Seigneur. La maison est estimée 2 UOU 1.