C'est ce que Parmentier appelle des « mesures si sages

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C'est d’après cette procédure, confirmée en 1553 par Henri I, que les élections municipales se pratiquent au XVII siècle. Souvent dans les assemblées électorales lecture est faite des lettres patentes de 15120. D'ordinaire, le jour des élections est « le dimanche de devant la feste de St-Michel » à la fin de septembre. La veille, c'est-à-dire le samedi, des publications sont faites à travers les rues et carrefours®). Les lieux de réunion sont les mêmes chaque année. Les habitants du quartier de Loire vont au cloitre des Récollets, ceux du Croux au cloître de St-Martin, ceux de Nièvre à l'église St-Victor et ceux de la Barre au cloître de Saint- Etienne. Ils sont appelés a son des cloches à l'issue des messes. A cette époque la vie politique et la vie religieuse ne sont pas distinctes. L’échevin de chaque quartier préside l’assemblée.

Les votants sont d'ordinaire très peu nombreux. Les réunions électorales sont toujoursaecessibles à tousles habitants. Maisla plupart des gens de métiers s'abstiennent de paraître. À quoi bon voter, puisqu'ils ne sont plus éligibles. Les autres éléments de la ville ne sont pas plus enthousiastes. D'ordinaire une quinzaine ou une vingtaine d’électeurs tout au plus sont présents. Il estexceptionnel d'en compter 50 ou 60. Parmi les électeurs figurent des représentants du clergé régulier et séculier, des gens de loi, fonctionnaires ou officiers, appartenant aux diverses cours et administrations de la ville, des marchands et artisans de tous métiers. Les nobles ne prennent aucune part aux élections muvwicipales. Il peut arriver que les gens de métiers soient en majorité. Mais ils ne cherchent jamais à s'imposer. Ils n’ont pas de candidat et suivent docilement lopinion des notables. Ce sont les membres du Clergé qui votent les premiers, le chapitre deSt-Cyr et le prieuré de St-Etienne passantavantles autres clercs. Ensuite la hiérarchie est beaucoup plus confuse. Les électeurs désignent à haute voix leurs candidats. Le vote n’a rien de secret. De gré ou de force artisans et marchands se laissent influencer. Le vote des premiers entraine d'ordinaire celui des autres, et de cette manière le rôle politique du elergé ne se limite pas aux prônes. L'élection se fail à la pluralité des voix, sans que la majorité absolue soit nécessaire. Le nombre des conseillers est de six par quartier. Mais ils sont renouvelés chaque année par moitié, et restent en charge pendant deux ans. Il y a donc trois conseillers anciens et trois conseillers nouveaux. Les élus se recrutent parmi les clercs, prètres ou chanoines, les gens de loi, les bourgeois, les marchands el certains méliers non « mécaniques », apothicaires, architectes, orfèvres, faïenciers®), Les conseillers réunis forment le conseil de