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débit est soumis à diverses restrictions®). Les habitants et bourgeois de Nevers ont aussi le droit de faire venir chez eux et d’occuper les ouvriers des métiers textiles. Les statuts des maçons les autorisent à employer comme par le passé les maçons et ouvriers parcourant les provinces en leur fournissant néanmoins les équipages et matériaux «et sans pouvoir leur prêter leur nom ou leur donner retraite pour travailler pour autrui directement ni indirectement » (art. 3).

Ces exceptions n’enlèvent pas à cette législation son caractère général. On peut dire que tous les métiers de Nevers obéissent au réglement de 1783, mais par là même ils adoptent des principes identiques et communs, au lieu de conserver des lois particulières et rivales. Ils ne forment plus de petites castes jalouses les unes des autres. Ce sont des associations de métiers plutôt que des corporations véritables @.

La réglementation ducale présente dans son ensemble à peu près les mêmes avantages et les mêmes inconvénients que Pédit royal d'août 1776. Les intentions sont libérales, comme Patteste le préambule. A défaut d’une entière liberté, le duc promet des statuts qui n'auront rien de vexatoire. En termes judicieux il expose qu'il faut tenir compte de la transformation des temps et des idées @), En termes énergiques il proclame la nécessité de rendre plus équitable l’accès à la maitrise et d'apprécier surtout le savoir et les aptitudes chez les apprentis et les compagnons.

Les différents chapitres ne tiennent pas toujours les promesses du début. L'esprit nouveau se heurte aux résistances des idées anciennes. 1l leur fait quelques concessions concernant l’apprentissage(®. Mais à côté de ces défaillances inévitables dans un compromis entre la réglementation et la liberté, c’est lesprit moderne d'équité qui dicte aux aspirants à la maîtrise des conditions raisonnables, et ne les contraint à verser que de modestes redevances. C’est encore lui qui se préoccupe d'assurer l'exercice honnête des divers métiers et compense les avantages de la maïitrise par des obligations de plus en plus précises. Si les attributions de éhaque métier sont définies, ce n’est pas pour élever entre eux

r au détriment des cabaretiers-aubergistes (aucuns mets acon, œufs, légumes, à peine de 20 livres d'amende pour ent fournir aux buveurs du pain, du fromage,

1. JIs ne peuvent fourni commodés : tels que viande, poiss chaque contravention. Pourront seulem

des fruits et de la salade. » Jets tré el 2, Cette tendance apparaissait déjà dans certaines réumons antérieures de métiers :

chaudronniers, poëliers ; épiciers, droguistes.… Quelques professions ne comportaient pas d’ailleurs un nombre suflisant de maîtres pour former des communautés À part.

3, « Nous nous sommes fait représenter, dit-il, les anciens statuts et règlements, afin de les soumettre à une révision générale et à une réforme que le progres des sciences et des arts a rendue nécessaire et indispensable. Par l'examen que nous avons fait de ces anciens statuts et règlements, nous aVOns reconnu que la plupart des communautés ont été lors de leur établissement assujetties à des formalités minutieuses, utiles peutêtre dans le sièele où elles ont pris naissance, mais devenues depuis onéreuses où tout au moins superflües. À mesure que les arts se sont perfectionnes, ils se sont étendus et liés les uns aux autres; des professions qui dans le principe n avoient rien de commun ont contracté depuis certaine analogie qui ne permet plus de les séparer sans donner des bornes à l’industrie et des entraves au commerce »: