LA RECHERCHE DES PEUPLES MODÈLES

nie à tous les intéressés : une enquête à ce sujet fut menée à bonne fin en deux mois, et elle permit alors de résoudre nettement une importante question sociale. Enfin, en 1867, sur la proposition de la Commission impériale de l'Exposition, approuvée par un décret de l'Empereur, la même enquête a été renouvelée chez toutes les nations représentées à ce grand concours. Les établissements classés au premier rang par le jury international ont reçu des mains de l'Empereur, le 4er juillet 1867, les plus hautes récompenses qui eussent été décernées Jusqu'à ce jour dans les expositions universelles (Q). |

Les institutions publiques et privées se touchent par une foule de points. D’ailleurs, comme je Pai indiqué ci-dessus ($ 61), la question des procédés de gouvernement viendra toujours, en France, compliquer la réforme du travail et des institutions privées. Il sera donc nécessaire que l'étude comparée de ces procédés complète celles qui ont fait l’objet des enquêtes indiquées ci-dessus. Ayant exposé ailleurs le résultat de mes propres recherches !, Je me borne à rappeler ici les localités qui m'ont paru offrir le meilleur accord entre la vie privée et la vie publique.

Ces localités ont toutes certains caractères communs. Partout la prospérité provient des hommes soumis à Dieu : elle a ses principales sources chez

1 La Réforme sociale, liv. VII; le Gouvernement.

le père dévoué à sa famille et chez le patron aimé de ses ouvriers ; elle devient complète quand le magistrat et le prêtre ont au même degré Pesprit de devoir et l’amour du peuple. Mais ce dernier cas est relativement rare. Aux diverses époques de l’histoire (K 13 et 15), comme dans l’ère actuelle ($ 17), on a vu souvent les classes dirigeantes et les gouvernants tarir, par leurs vices et leur égoisme, les sources du bien qui tend à jaillir du foyer domestique et de Patelier de travail. D’un autre côté, les foyers et les ateliers ne sont pas toujours euxmêmes exempts de mal. En s’accumulant dans certains lieux, et en formant des villes pour les besoins du commerce ou les jouissances du luxe, ils sont exposés, par leur contiguité même, à une foule de conflits. Si le progrès de l’ordre moral ne correspond pas au développement des influences corruptrices émanant du rapprochement des familles et de l’accroissement des richesses, ces conflits se multiplient. L'ordre social devient bientôt impossible, à moins que les gouvernements n’aient le pouvoir de maintenir par la force la paix publique. Ainsi les familles dites civilisées se trouvent toujours placées entre deux écueils également dangereux : se ruiner par leurs discordes, si les gouvernants n’ont pas le pouvoir d'imposer le respect de la paix; être ruinées par les gouvernants, si ceux-ci manquent à leur mission ou abusent de leur autorité. Les peuples modèles évitent ces écueils par des procédés dont l'efficacité varie singulière-