LES CONDITIONS NATURELLES DE LA PAIX

ment, selon les conditions naturelles et les institutions sociales au milieu desquelles sont placés les ateliers et les familles.

LES CONDITIONS NATURELLES QUI RENDENT FACILES AUX PEUPLES LE RESPECT DE DIEU ET LA PAIX PUBLIQUE

Les nomades chasseurs ou pasteurs, constitués par familles ou peuplades isolées au milieu d’espaces incultes, ne veulent point se plier aux travaux de l’agriculture, et ils envoient les essaims sortis de leurs races fécondes servir les peuples sédentaires qui manquent de bras, ou conquérir ceux qui tombent dans la corruption. En cela, au surplus, les sédentaires ne différent point essentiellement des nomades : comme ces derniers, ils ne prospèrent qu'en gardant la fécondité ; mais ils conjurent par une émigration régulière, dirigée vers les parties incultes des deux mondes, les dangers d’une agglomération exagérée.

Les localités où les nomades ont donné les plus beaux exemples, dès les premiers âges de l’histoire, sont les steppes? qui traversent toute l’Asie, de-

1 La Réforme sociale, 39 et 51, XI. — ? J'ai observé personnellement en 1837, en 1844 et en 1853, le nord-ouest de la steppe d'Asie, ainsi que le vaste appendice de cette région qui s'étend en Europe entre l’Oural et la mer Noire, par le pays des Bachkirs, ‘ des Kalmouks, des Cosaques du Don et des Tartares nogais. J'ai

puis les rivages du grand Océan boréal jusqu’à ceux de la Méditerranée et de la mer Rouge. Plusieurs de ces steppes, grâce. à la fertilité de leurs pâturages, nourrissent de nombreux troupeaux et créent l'abondance sans exiger de l’homme un dur travail. D'un autre côté l'éloignement des grandes voies commerciales y conjurent l'accumulation des richesses et le développement des vices qui en émanent ($ 9). Dans les hiérarchies fondées en ces régions sur des traditions patriarcales ou féodales , la corruption ne saurait non plus venir des gouvernants, puisque chaque famille, quel que soit son rang, ne peut subsister qu’en restant isolée dans le pâturage nécessaire à la nourriture de ses troupeaux. La religion naturelle s’imprime en quelque sorte dans les âmes d'élite, pendant les méditations de la vie pastorale, à la vue des grands spectacles de la nature *; elle se conserve dans chaque

obtenu de mon ami M. Vlangaly, ministre plénipotentiaire de la Russie en Chine, de précieux détails observés par lui-même, sur les pasteurs de la steppe centrale, nommés par les Russes de l'Altaï Dvoedantzi, parce qu’ils payent deux tributs (à la Russie et à la Chine). Enfin l'ouvrage de M. l'abbé Huc offre l'exposé de faits observés chez les pasteurs de l'Est et du Midi. L'étude approfondie de la grande steppe d'Asie est celle qui importerait le plus aujourd'hui au progrès de la science sociale et de l’histoire naturelle. — Le lecteur pourra consulter, sur la constitution physique des steppes, la Description des terrains carbonifères du Donetz, par M. F. Le Play, 1 vol, in-80, Paris, 1842; sur les mœurs des nomades, Vogage dans la Tartarie, par M. l'abbé Hue, 2 vol. in-80, Paris , 1853. — 3 C'est au sein de l’une des races sorties de la steppe asiatique que le judaïsme et le christianisme ont été révélés. C'est également parmi ces races que se sont développés les divers systèmes religieux de l’ancien monde. Tous les voyageurs qui ont