RÉSUMÉ SUR LA RÉFORME

démontrent que nous avons toujours fait fausse route en dirigeant tous nos efforts vers la réforme préalable du gouvernement central. Sans froisser absolument cette préoccupation dominante, il faut ouvrir à l’esprit français de nouvelles voies. Quel que soit le terme moyen adopté dans l'avenir, pour concilier l'autorité du souverain et celle des représentants élus par la nation, il faut réagir, selon l'exemple des peuples modèles ($$ 62 à 70), contre les aberrations de l’ancien régime en décadence : il faut simplifier le rôle de l’État, en restituant à la vie privée, puis au gouvernement local, leurs initiatives légitimes.

La réorganisation du travail, comme les autres réformes de la vie privée, peut se fonder sûrement sur les exemples fournis par l'observation comparée des divers peuples. Cet enseignement est surtout donné par les Autorités sociales (K 5) qui ont conservé dans leur famille et leur atelier, parfois dans la localité environnante, les meilleures traditions de notre race. Chaque citoyen, appelé par ses vertus, ses talents et ses richesses à gouverner un groupe social, établira peu à peu autour de lui le bien-être, la stabilité et l'harmonie, pourvu qu'il s'applique à imiter ces modèles. Malgré les obstacles suscités par des mœurs et des institutions vicieuses, tristes legs du passé, il pourra ainsi, à force d'intelligence et de dévouement, travailler à la prospérité du pays, tout en se créant une légitime influence. Cette partie

de la réforme pourrait s’accomplir immédiatement, sans aucun recours à la loi ou aux gouvernants. Elle serait déjà avancée, si les gens de bien, dont le zèle mal dirigé reste improductif, donnaient leur concours aux œuvres qui propagent la réforme en signalant les bons modèles (P).

Malheureusement, dans la situation faite à la France par deux siècles d'abus et de révolutions, ces initiatives individuelles n’ont point donné jusqu’à présent de grands résultats. Les écrivains, qui forment l’opinion publique, ne connaissent guère ce côté de la réforme. Ils visent, en général, à donner de nouvelles attributions aux autorités centrales, pour les mettre à même de créer de toutes pièces un meilleur ordre de choses. Mais, en restant ainsi dans l’ornière du passé, on n'obtient d’autre résultat que de perpétuer l’ère des révolutions ; car on multiplie les abus sous les régimes de contrainte, et on augmente la discorde sous les régimes de liberté.

C’est à peine si l’opinion commence à réclamer le rétablissement des autonomies naturelles dans la vie privée et dans le gouvernement local*. Gependant cette réforme est indispensable en France, où des lois étrangères à lintérêt public entravent les

3 Depuis que ces lignes ont été écrites, il s’est produit dans le parlement et dans la presse ($ 67, n. 5) de vives sympathies en faveur des libertés locales. Ce mouvement d'opinion sera plus fécond que ceux qui se sont déjà manifestés à quatre reprises ($ 8, n. 13), S'il se rattache à des solutions justifiées par l'expérience, et s'il reste dans les bornes de la légalité et de la modération.

légitimes aspirations des pères de famille et des Autorités sociales, où l’harmonie ne se maintient dans les ateliers de travail que par des efforts exceptionnels d'intelligence et de dévouement.

Cette opinion naissante lutte déjà avec quelque succès contre les erreurs accréditées depuis deux siècles par toutes les classes dirigeantes, par celles de l’ancien régime comme par celles de Père ac- tuelle de révolution. Mais il ne faut pas se dissimuler que ces erreurs conservent beaucoup d’empire sur les gouvernants et sur les particuliers. La génération actuelle ne verra l'avènement de l'ordre de choses entrevu en 1789, que si elle rétablit la vérité dans les esprits avant le retour d’une nouvelle catastrophe. Tel serait le vrai point de départ de la réforme. Telle est l’œuvre difficile qu'ont à accomplir les hommes de dévouement, par les seules forces de l'évidence et de la raison.