COMMENT UN PEUPLE CIVILISÉ PEUT RÉTROGRADER JUSQU'A L'ÉTAT SAUVAGE

Les sauvages, placés au degré inférieur de l'échelle sociale, n’ont point assez d'empire sur eux-mêmes pour s'imposer des privations volontaires, et accumuler des épargnes qui donneraient quelque sécurité à leur existence. Ils consomment sans délai tous les produits que leur fournissent la chasse, la pêche et les cueillettes.

Au-dessus des sauvages, les peuples pasteurs résistent à l'attrait des consommations imprudentes. Ils accumulent les animaux en troupeaux nombreux; et ils trouvent, dans le lait et la chair provenant de ces troupeaux, des moyens réguliers de subsistance.

Au-dessus encore, les agriculteurs accroissent leur bien-être et leur sécurité en accumulant, à côté des troupeaux , d'immenses quantités de grains, de racines, de fruits, d'huiles et de boissons de toutes sortes.

Plus haut enfin, les peuples commerçants, portant plus loin encore l'habitude des privations volontaires, accumulent à côté des produits provenant des forêts, des eaux , des steppes et des champs, d'immenses quantités de produits fournis par les mines et les manufactures du monde entier.

La raison et l'expérience du genre humain établissent donc que la prospérité de chaque peuple croît avec la

force morale qui crée les habitudes d'épargne et les accumulations de richesse. |

Et cependant, depuis que la liberté de réunion nous est rendue, nous entendons professer journellement dans les assemblées populaires de Paris des doctrines qui tendent à perpétuer, par la communauté des sentiments dérivant de la misère, une caste fermée, hostile à tout ordre social. Ces doctrines se résument dans les axiomes suivants :

« Le capital, c’est la honte accumulée. — La propriété n’est pas seulement le vol, c’est aussi l'assassinat. — L'ouvrier qui épargne est traître envers ses frères. » (Assemblée dite la Redoute; réunions d'octobre et de novembre 1868.) | |

Or les voyageurs qui ont vécu longtemps parmi les sauvages du bassin de l’Amazone, m'assurent.que ces derniers n'érigent nullement leur pratique en théorie; que, tout en cédant à leur imprévoyante gloutonnerie et en se gorgeant des produits d’une chasse surabondante, ils rendent hommage à la supériorité morale des peuples sédentaires du voisinage, qui les assistent, à l'aide de leur épargne, aux époques d'extrême dénuement. Il existe donc, en France, une classe. d'hommes déjà nombreuse qui, par certaines idées, sinon par ses mœurs, descendent au-dessous des races les plus dégradées.

Ces doctrines se sont st à notre insu, SOUS ‘le régime de contrainte ($ 8) qui régnait depuis 1852. Le respect de Dieu, qui est encore plus nécessaire que l'esprit d'épargne à la prospérité des peuples, est systématiquement détruit dans les cœurs, grâce à la propagande exercée, depuis l’époque de Voltaire, par nos