LES GAULES PASTORALES ET AGRICOLES

c’est surtout par leurs jugements sur ces périodes que nos écrivains favoris ont altéré en France la notion de la vérité. |

/ Âre PÉRIODE (1600 A 300 AVANT J.-C.) : LA PROSPÉXITÉ DES GAULES PASTORALES ET AGRICOLES

Les races de l'Orient qui, dès les époques les plus reculées, vinrent successivement s'établir sur le territoire des Gaules s’y trouvaient, aux temps historiques, partagées en un grand nombre de clans ou de tribus. Plusieurs de celles-ci étaient profondément divisées par les mœurs et les traditions!. La plupart, au contraire, étaient unies par la communauté d’origine. Quelques-unes, tout en gardant leur individualité et leur indépendance, constituaient des confédérations fondées sur des institutions positives.

Les premiers immigrants s’adonnèrent surtout à la chassé, c’est-à-dire à la première industrie qu’exercent les races nomades, arrivant au milieu des forêts où abondent les grands animaux sauvages. Obligés de lutter sans cesse pour se procurer leur subsistance et pour défendre le gibier contre

1 Ainsi les Euskes, établis sur les deux versants des Pyrénées occidentales, différaient des races gauloises établies au nord de la Garonne , autant que les Basques (qui conservent leur ancien nom, dans leur propre langue dite Euscara) différent aujourd'hui des Français.

les incursions des peuplades contiguës , les premiers Gaulois se rapprochaient, par l’ensemble de leurs habitudes, des Indiens chasseurs qu’on peut encore obsérver de nos jours, aux mêmes latitudes, dans les forêts de l'Amérique du Nord. Ils se distinguaient surtout par leurs fermes croyances en Dieu et en la vie future, par le mépris des souffrances physiques et de la mort, par la barbarie de leurs trophées de guerre, par une confiance excessive dans leur personnalité, par leur répugnance contre toute autorité qui ne reposait pas Sur une supériorité évidente. [ls l’emportaient par deux traits principaux sur toutes les races primi- “tives dont l’histoire ait gardé le souvenir. Ils acceptaient l’autorité d’un corps de prêtres, de savants et de juges, les Druides, qui se recrutaient librement, sans esprit de caste, parmi les plus éminentes individualités de toutes les tribus, et qui vivaient, loin des bourgades gauloises, disséminés par petits groupes au mieu des forêts. Plusieurs tribus accordaient au caractère de la femme un respect qui ne s’est offert au même degré chez aucune autre race. Ils attribuaient un rôle important à la vierge et à la mère dans le culte, dans la famille, dans lapaisement des querelles survenues entre les clans, et même dans les rapports internalionaux ?.

2 MM. A. Thierry et H. Martin, qui se sont adonnés avec prédilection à l'étude des Gaules, ont recherché avec soin, dans Plutarque et les autres écrivains de l'antiquité, les passages qui signa-