PERMANENCE DES ENGAGEMENTS

l'application du Décalogue et de l'Évangile à la direction des ateliers de travail. |

Pour présenter le tableau complet de ces pratiques, j'aurais à reproduire les matières traitées dans deux ouvrages étendus !. Renvoyant à ces ouvrages pour les développements qu'on pourrait désirer, je me borne ici à l’indication des faits principaux. Je réduis d’ailleurs mon sujet à sa plus simple expression : à cet effet, J’écarte autant que possible les particularités spéciales aux peuples orientaux (K 9), et je considère surtout les institutions et les mœurs qui se rapportent à l'Occident.

ÂTe PRATIQUE : PERMANENCE DES ENGAGEMENTS RÉCIPROQUES DU PATRON ET DE L'OUVRIER

La permanence des engagements !, sous le régime de liberté individuelle, est la plus haute expression de la stabilité; elle est aussi un indice certain de bien-être et d'harmonie. Elle règne, avec ses meilleurs caractères, lorsqu'un attachement traditionnel : se maintient entre les générations successives de patrons et d'ouvriers. Get état de choses, une fois établi, assure d'immenses satisfactions à tous les

1 Les Ouvriers européens (0) décrivent, dans leurs détails, l'organisation du travail et la condition des familles sous les divers régimes de l'Europe. La Réforme sociale (R) offre l’ensemble et le résumé de ces mêmes faits.

1 Les Ouvriers européens, 2e édition, t. Ier, ch. 1x, $ 6.

intéressés; aussi se conserve-t-1il alors même que ceux-ci tendent momentanément à s'affranchir de la contrainte morale ($ 8), quiest le vrai lien social sous tous les régimes. Dans ces cas de défaillance, la bienveillance chez le patron, le respect chez l’ouvrier, et chez tous l’empire de la Coutume, conseillent d'attendre avec patience et indulgence les réformes individuelles. En général, quand un ancien état de permanence prend fin tout à coup, la rupture vient du patron plutôt que de louvrier.

Par contre, le patron chez lequel la permanence se maintient est classé dans lopinion comme un précieux auxiliaire de la prospérité publique. Il est digne de tous les honneurs, surtout sous notre régime social, où tant d’influences s’emploient inces- . samment à ruiner la Coutume et à remplacer par l’antagonisme un ancien état d'harmonie. Parmi les devoirs qu’impose au patron la conservation de cette pratique, le plus nécessaire est l’éducation d’un successeur pénétré des obligations contractées par les ancêtres envers les ouvriers, garanties par la Coutume et transmises par la tradition locale avec la possession de l'atelier.

Depuis le commencement du siècle, et surtout depuis 1830? (K 29 et 30), cette pratique tombe

2 Avant 1830, les ateliers parisiens portaient déjà la trace des idées subversives et des sentiments de haine que les révolutions antérieures avaient fait naître. J'ai pu cependant y observer alors des institutions et des mœurs qui ne le cédaïent en rien à ce que j'ai trouvé de plus parfait, pendant trente années, dans le reste de l'Europe. Le patron et sa femme, se plaisant dans une existence