L'UNION DE LA FAMILLE ET DU FOYER

On pourrait, à première vue, expliquer simplement par une cause économique le bien-être relatif des populations qui possèdent en permanence leur foyer; et il leur est, en effet, fort doux de n’avoir point à prélever un prix de location sur leurs salaires ou leurs bénéfices. Toutefois un examen plus attentif montre bientôt que ce bien-être résulte surtout d’un ensemble de causes morales. A cet égard, toute la population est convaincue que l’acquisition préalable du foyer est un devoir impérieux pour toute famille nouvelle qui prétend à la considération de ses pairs. Les parents se préoccupent constamment d'assurer, autant qu’il dépend d’eux, cet avantage aux enfants qui ne doivent pas se fixer dans la maison paternelle. Les patrons montrent la même solhcitude à l’égard des nouvelles familles qui désirent s'attacher à leurs ateliers. Mais ce sont surtout les femmes qui, aux époques de prospérité, se font sous ce rapport les auxiliaires de l’ordre moral, de même qu’aux époques de décadence elles deviennent les principaux agents de la corruption. Quand la cinquième pratique est en honneur, aucune Jeune fille ne consent à entrer en ménage dans une habitation qu’elle ne possède pas en propre avec son mari; en sorte que le plus vif attrait de l'humanité excite, chez les jeunes gens des deux sexes, des efforts de travail et d'épargne qui sont relativement rares lorsque ce stimulant a été une fois détruit par le régime des locations.

L'effet moral. de ces efforts continue à se faire

sentir alors même que le résultat matériel est atteint. La recherche préalable du foyer prépare très bien le jeune ménage aux habitudes d'épargne ($ 23), | comme aux autres pratiques que je viens de signaler. Elle exerce même une influence indirecte, mais très réelle, sur l’organisation des manufactures. Les populations qui mettent au premier rang des besoins la possession du foyer, recherchent les fabriques rurales près desquelles elles peuvent aisément pourvoir à ce grand intérêt. Celles qui se dispensent des efforts qu'impose, au début de la vie, l'acquisition du logis, s’habituent pour la plupart à rechercher les satisfactions sensuelles que ne donne guère la vie rurale; et elles se dirigent de préférence vers les fabriques urbaines, parce que l’opinion publique y tolère l'abandon des plus salutaires pratiques de la Coutume.

La quiétude qu’engendre en Orient (K 9), jusque dans les plus pauvres familles, la possession permanente du foyer domestique, est le trait de mœurs qui m'a fait d’abord ouvrir les yeux sur la fausseté de certaines doctrines® propagées en Occident sur

3 En France, le mal produit par les doctrines qui dénaturent les vrais rapports du patron et des ouvriers est singulièrement aggravé par le régime de partage forcé, qui nous est imposé depuis 1793, et qui à été conservé par le premier empire, pour les classes peu aisées (K). À Toulon (Var), selon les intéressantes recherches de M. ©. Teissier, la plupart des familles possédaient encore à cette époque les foyers que leurs ancêtres avaient bâtis au moyen âge : aujourd'hui, au contraire, elles habitent en général des maisons prises à loyer. Les efforts faits dans quelques localités (n. 2) pour rendre les ouvriers propriétaires de leurs habitations, restent à peu près sté-