L'ESPRIT DE RÉVOLUTION

tumes et dans le respect des autorités instituées par Dieu et par les sociétés humaines.

La Révolution a guéri peu de maux, et elle en a fait naître beaucoup. Elle nous à ramenés, par la violence et l’instabilité, aux habitudes de la plus mauvaise époque ($ 13). Sans doute, beaucoup d’autres nations ont souffert de la mobilité des institutions ; mais ce n’est qu’en France, et seulement depuis 1789, qu'un homme, dans le cours d’une vie ordinaire, à pu voir changer dix fois le principe et le personnel de la souveraineté. Par une conséquence naturelle, aucune autre époque de notre histoire n’a donné lieu à tant de désordres. Chaque catastrophe a créé des passions et des intérêts auxquels beaucoup d'hommes subordonnent tout, même la vérité. Les âmes généreuses et les esprits droits s’'imprégnent, à la longue, des erreurs établies dans le milieu où ils sont nés; les âmes perverses et les esprits faux prennent sans cesse linitiative de lerreur, en haine des partis rivaux. Dans les luttes

de notre temps, on ne voit plus, comme dans

nos anciennes discordes, deux principes ou deux intérêts en présence. Nos dissensions actuelles se rattachent à une multitude de causes insaisissables ; et elles dégénérent, chaque fois qu’elles se prolongent, en une inextricable confusion. Les opinions dominantes sont toutes contradictoires : elles ne s'accordent habituellement que sur un point, la nécessité d’une révolution nouvelle !.

1 L'esprit de révolution n'existe pas seulement parmi les classes

L'esprit de révolution a également pris de grands développements dans la vie privée. Il n’a pas dé- sorganisé seulement, comme je l’ai expliqué (Gh. IT), la plupart des ateliers de travail. Stimulé et soutenu par deux institutions de la Terreur (E et F), il sape sans relâche dans leurs fondements la religion, la propriété et la famille. Le droit des enfants à l’héritage détruit, comme chez les peuples sauvages, les égards dus aux vieux parents (A); et, en suscitant d'innombrables procès entre les cohéritiers, il rompt dans toutes les classes les liens de parenté (D).

La Révolution, en détruisant l'esprit d’obéissance à la Coutume, a porté une atteinte funeste à la constitution du pays. Les citoyens ont un grand intérêt à instituer eux-mêmes, par la pratique de chaque jour, en ce qui touche la propriété, la famille et le gouvernement local, les règles qui conviennent le mieux à leur race, à leur temps, à leur

inférieures, qui ont perdu la sécurité avec les autres bienfaits de: la Coutume ; il est entretenu au sein des classes supérieures par une foule de causes, notamment par la convoitise des hautes situations que multiplie notre centralisation exagérée.

Je discourais un jour, dans un compiet accord d'opinions, avec un homme qui sous le régime antérieur occupait un poste élevé. Mon interlocuteur se montrait modéré dans ses appréciations; et il insistait particulièrement sur les maux qu'infligent au pays nos révolutions incessantes. Il croyait toutefois à la nécessité d’une prochaine révolution qui lui rendrait des avantages conquis par de longs services. Ce travers a pour contre-partie la disposition d'esprit de certains fonctionnaires qui, jouissant de la richesse et de l'influence, considèrent comme factieux tous ceux qui réclament des réformes.