ET DE LIBERTÉ

Le règne du bien dans la famille , l'atelier et l'Etat, ou, en d'autres termes, la prospérité d'une nation, se résume donc dans un certain accord des institutions et des mœurs. Les lois religieuses et civiles tendent également à soumettre les familles aux principes du Décalogue et les ateliers aux pratiques de la Coutume (§ 19). Les Autorités sociales (§5) et les gouvernants se concertent pour conjurer la corruption qui émane , soit de l'instinct du mal que ramènent

sans cesse les jeunes générations *, soit de la richesse que la prospérité accroît de plus en plus, au grand danger de l'ordre moral*. Cet heureux accord se montre rarement dans l'histoire : il s'est cependant produit, de loin en loin, depuis les premiers âges de l'humanité, sous l'influence de deux régimes sociaux qui se proposent le même but , mais qui y arrivent par des voies différentes.

Sous le premier régime, la souveraineté réside exclusivement dans un monarque ou dans un petit nombre d'hommes. La loi religieuse et la loi civile ont également pour sanction la force publique. Selon la doctrine adoptée avec les formes les plus absolues de ce régime , le souverain a reçu de Dieu à la fois et le dépôt de toute autorité, et l'obligation de donner en toutes choses l'exemple du bien. Ce privilège et ce devoir sont également réunis chez les gouvernants auxquels le souverain délègue le pouvoir ; en sorte que la mission de ceux-ci consiste surtout à réprimer toutes les manifestations du mal, dans l'État et la province (§ 69). Les Autorités sociales (§ 5) ont un profond respect pour

1 La folie est liée au cœur de l'enfant, et la verge de la discipline Ten chassera. (Proverbes, xxii, 15.) = 2 Je vous le dis encore une fois , il est plus difficile qu'un câble passe par le trou d'une aiguille qu'il ne l'est qu'un riche entre dans le royaume des cicux. (Matthieu, xix, 21.)

le souverain et ses représentants : elles acceptent avec déférence leurs enseignements ou leurs ordres; et elles imposent à leur tour, dans le gouvernement local (§68), dans Tatelier (§19) et dans la vie privée ( § 67 ) , la pratique du bien aux populations dressées elles-mêmes, par la tradition, au travail et à l'obéissance. Il semble qu'on ne peut mieux désigner cette organisation qu'en l'appelant Régime de contrainte. Ce régime , même avec une doctrine et une pratique impai'faite, a souvent donné de grands résultats. La Russie , qui réunit la plupart des caractères assignés ci-dessus à la prospérité (§ 7), en offre, de nos jours, un exemple. Jusqu'en 1861, elle l'a appliqué, avec des formes dures, à l'organisation du travail. Elle continue à imposer, au besoin , par la force du bras séculier, la pratique du culte national. Elle a ainsi donné d'énergiques croyances à ses populations : elle leur a inculqué notamment, en présence de la mort, une sérénité qui frappe tous les observateurs ^

3 Un rapport officiel résume, dans les termes suivants, les observations faites sur les morts abandonnés par l'armée russe , sur le champ de bataille de l'Aima.

« La plupart des morts avaient l'air empreint de calme et de c pieuse résignation. Quelques autres semblaient avoir la parole « sur les lèvres et sourire au ciel avec une sorte de béatitude « exallée. L'un de ceux-ci surtout attira toute mon attention, et a je ne pouvais me lasser de le faire remarquer aux personnes « qui m'accompagnaient : il était couché un peu sur le côté , les « genoux fléchis, les mains levées et jointes, la tête renversée

Cette action bienfaisante de la souveraineté unie à la religion a été le point de départ de beaucoup de peuples qui occupent une grande place dans l'histoire; mais, en général, elle n'a pas eu une longue durée. Les gouvernants ont été bientôt envahis par la corruption qui émane, avec une force presque irrésistible , de l'exercice du pouvoir. Souvent ils ont perdu, pendant une suite dé générations, le sentiment des devoirs que pratiquaient leurs ancêtres : ils ont euxmêmes propagé le mal qu'ils auraient dû réprimer; et ils ont fait naître la décadence. Cependant une certaine prospérité a pu se maintenir avec les bonnes mœurs, malgré la corruption des gouvernants, lorsque ceux-ci ont évité le scandale et laissé le gouvernement des localités (§68) aux Autorités sociales. Celles-ci se sont utilement interposées entre les populations et les fonctionnaires : dès lors le mal , cantonné , pour ainsi dire , dans les régions supérieures de la société, n'a point pénétré au sein des ateliers. La Turquie offre l'exemple d'un tel régime de contrainte, désorganisé en partie par la corruption qui a longtemps régné près des sultans.

(( en arrière, et Ton eût dit qu'il murmurait une prière. » {Rapport au Conseil de santé des armées sur les résultats du service médico-chirurgical aux ambulances de Crimée, pendant la campagne d'Orient, en 1854-1855-1856, par J.-C. Chenu, docteur en médecine, médecin principaL Paris, 1865; 1 vol. in-i», p. 032.)

Mais elle possède encore beaucoup d'éléments de régénération : car une foule de localités, peuplées de chrétiens et de musulmans, ont conservé , entre autres pratiques saines , des libertés privées et locales que TOccident pourrait enrier*. La Russie a profité également, pendant le siècle dernier, de ce bienfait des autonomies locales; grâce aux libertés qu'elles ont conservées, les communes rurales de ce grand empire ^ ne paraissent pas avoir sérieusement souffert de la corruption qui régnait à la cour de Catherine II.

Sous les types du second régime qui s'écartent le plus du premier, la souveraineté réside dans la nation représentée par la majeure partie des citoyens. La loi religieuse est imposée aux individus , non plus par la force publique , mais seulement par les impulsions de la conscience. La loi civile laisse également à celle-ci une part d'action beaucoup plus grande; et, en conséquence, elle s'occupe moins de conserver les pratiques de la Coutume dans l'atelier, ou le respect du Décalogue dans le gouvernement local, la province et l'Etat. La prospérité se produit sous ces influences quand la contrainte morale qui vient de la conscience individuelle

* Les Ouvriers européens, p. 104. Monographie du forgeron bulgare des usines à fer de Samakowa (Turquie centrale). = 5 La Réforme sociùle, t. I", p. 118.

est plus efficace que la contrainte légale qui, sous le précédent régime, est exercée par les gouvernants et les Autorités sociales. En appelant cette organisation sociale régime de liberté je me conforme à l'usage et à la préoccupation dominante de mes concitoyens, plutôt que je n'exprime la vraie nature de l'institution. Plusieurs peuples de l'Occident se proposent d'atteindre, sous ce nom trompeur (§ 57), par la voie des révolutions, un idéal dont ils s'éloignent sans cesse. Au contraire, les peuples, grands ou petits, riches ou pauvres, qui s'en rapprochent le plus sont précisément ceux qui emploient le moins, dans leurs programmes politiques, le mot liberté. J'ai souvent fait cette remarque en Angleterre® et en Biscaye"^, c'està-dire, chez les deux peuples où la prospérité est le mieux établie, en même temps que la contrainte morale a le plus d'empire.

Au surplus, les moyens propres aux deux régimes diffèrent moins que ne le supposent ceux qui réclament avec bruit certaines formes, plutôt que le fond même, de la liberté. Pour se convaincre de cette vérité, il suffit de comparer, chez les divers peuples, l'état de la religion, c'est-à-dire, le trait le plus important de leur organisation sociale.

6 Ibidem, t. Ilf, p. 239. = 7 Bulletin de la Société d'économie sociale, t. II, p. 269.

D'après une opinion répandue, les États-Unis d'Amérique seraient la nation la plus prospère de notre époque. Chez cette même nation serait établie la distinction la plus complète entre la loi religieuse et la loi civile, ou, en d'autres termes, entre les Églises et l'État. Ces deux jugements ont été souvent reproduits ; mais je les trouve chaque jour plus contestables, surtout quand je rapproche le passé du temps actuel. G, Washington, J. Adams, J. Madison et leurs contemporains , qui créèrent par leur ascendant personnel le gouvernement des Etats-Unis , sont restés jusqu'à ce jour les plus illustres représentants du caractère américain. Or ces grands hommes furent tous formés , dans leurs colonies natales , sous les régimes de contrainte les plus énergiques. Ces régimes identifiaient tellement le christianisme et le gouvernement, que plusieurs lois locales, celles du Connecticut, par exemple, établissaient une religion d'État, et punissaient de mort l'hérésie, le blasphème, l'adultère et l'outrage envers les parents ^ A l'aide du temps , les Coutumes avaient atténué la rigueur de ces lois; mais, lors de la guerre de l'indépendance elles continuaient toutes à faire respecter le Décalogue. La constitution des États-Unis,

^ A. de Tocquevillc, De in Démocratie en Amérique, t. P', chap. II.

inaugurée en 4789, et les amendements qui y ont été apportés (§ 00), n'ont guère, en fait, modifié ces Coutumes. Les mœurs et les institutions cherchent encore visiblement le royaume de Dieu et sa justice^. Il n'est donc pas vrai de dire que les Américains soient devenus indifférents à l'observation de la loi religieuse. A la vérité, les croyances se sont affaiblies, depuis quelques années , dans plusieurs localités ; mais il s'en faut de beaucoup que cet affaiblissement ait coïncidé avec le progrès des mœurs. Les bons exemples que donnait autrefois l'Amérique ^bnt peu à peu remplacés par des traits dé corruption et de cynisme qui sont pour l'Europe un sujet d'étonnement *^. L'antagonisme social, la

D Matthieu, vi, 31 , 33. — On pourrait justifier cette assertion par une foule de faits : je me borne à citer les suivants. Les cérémonies publiques , les sessions du congrès et celles des législatures particulières débutent toujours par des prières. Dans les grandes circonstances, heureuses ou funestes pour la nation, le président invite les citoyens à rendre des actions de grâces à Dieu, ou à faire acte de pénitence. Les magistrats n'acceptent que les témoignages ayant pour garantie la croyance en Dieu (la Réforme sociale, t. I", p. 140). Ils sont souvent les auxiliaires de la religion. Ainsi, ils font observer rigoureusement le repos dominical; ils punissent, par la prison, les blasphèmes contre Dieu ou les dogmes chrétiens et, par Tamende, les jurons inspirés par la colère; ils protègent, contre l'indiscrétion du public, les réunions religieuses qui ont lieu dans les temples ou à l'air libre {camp meetings); ils exemptent du service militaire les ministres de tous les cultes; ils veillent à Tcxéculion des obligations du sacrement* de mariage, conféré par ces ministres, sans aucune intervention de l'État. = lOLes traits les plus scaiidaleux se rapportent aux banqueroutes , aux

guerre civile et l'assassinat politique , qui ont récemment désolé ce pays , prouvent qu'il a perdu un des plus saillants caractères de la prospérité (§ 7). Cette crise, il faut l'espérer, sera de courte durée ; mais , en attendant les résultats que fournira un jour l'histoire de cette grande nation, personne n'est autorisé à conclure du passé que la prospérité d'un peuple grandit à mesure que la distinction entre la loi civile et lai loi religieuse devient plus absolue. D'un autre côté , l'Angleterre et la Biscaye , qui offrent les plusi beaux types de liberté parmi les grandes et les petites nations , restent attachées fermement à une religion d'État. Mais leur prospérité semble croître à mesure que cette religion est moins soutenue par la contrainte. Si l'expression , régime de liberté, peut être approuvée par la science sociale, c'est surtout lorsque les institutions, même en présence d'un culte d'orthodoxes , garantissent une liberté complète aux dissidents. D'ailleurs, selon la définition donnée ci-dessus, la prospérité ne se maintient que si les consciences n'usent de leur liberté que pour se soumettre mieux aux prescriptions de la loi divine.

Les peuples qui, sous les deux régimes, s'élèvent à la prospérité, offrent beaucoup d'analogie

concussions de certains fonctionnaires et surtout à certains commerces (§ 60) qui, malgré un état de corruption plus ancien, ne seraient tolérés, en Europe, par aucun peuple»

dans plusieurs de leurs institutioDS. Le contraste qui existe, dans Torganisation de la souveraineté, s'efface à mesure qu'on se rapproche du gouvernement local et de la vie privée. Sous les régimes de liberté, comme sous les régimes de contrainte , en Angleterre , en Biscaye , en Suisse , en Scandinavie, comme en Russie, en Prusse et en Turquie, la vie locale jouit d'une complète autonomie, sous le contrôle des gouvernants et le patronage des Autorités sociales (§ 5). J'ajoute qu'en étudiant dans leurs détails les diverses constitutions eiu^opéennes , j'ai souvent constaté que l'action de la souveraineté était par- Ibis plus gênante , sous les régimes de liberté *^, ([ue sous les régimes de contrainte.

Enfin les deux régimes offrent encore une analogie saisissante. La corruption, lorsqu'elle commence à s'y introduire, a presque toujours la môme oiigine, c'est-à-dire, l'oubli du devoir chez

10 Aiusi , par exemple , TËtat de Massachusets a édicté en 1789, après la conquête de l'indépendance, contre les ivrognes et les joueurs, une loi de contrainte dont réquivalent ne paraît exister sous aucune des monarch|es absolues de notre temps. Selon le texte de cette loi :

« [yCs selectmen de chaque commune feront afficher, dans les « boutiques des cabaretiers, aubergistes et détaillants, une liste « de personnes réputées ivrognes, joueurs, et qui ont Thabi- K tude de perdre leur temps et leur fortune dans ces maisons; « et le maître desdites maisons qui , après cet avertissement , « aura souffert que lesdites personnes boivent et jouent dans sa « demeure , ou leur aura vendu des liqueurs spiritueuses , sera « condamné à l'amende. »

ceux qui exercent l'autorité. Les comices populaires et les souverains absolus désorganisent également la Constitution lorsque , ayant à déléguer leurs pouvoirs , ils préfèrent la flatterie et le vice à l'indépendance et à la vertu. Il serait même facile de prouver par l'histoire que la corruption des électeurs n'a pas été moins funeste aux peuples que celle des rois.

Dans l'ère de révolution qui reste ouverte en France depuis 1789, les deux régimes ont été également faussés par l'oubli du Décalogue et de la Coutimie (§§ 30 à 32). A vrai dire, nos quatre régimes de liberté ", comme nos quatre régimes de contrainte **, ne se sont rattachés que de nom

11 Le but principal de nos régimes dits de liberté a été de faire intervenir autant que possible , dans les actes de souveraineté, des hommes élus à cet efifet par la nation; mais aucun de ces régimes, sauf le premier, n'a songé à rendre aux particuliers les libertés privées et locales que Louis XIV avait amoindries et que la Terreur a définitivement détruites. Ces régimes ont duré 27 années , savoir :

La lutte de l'ancien régime et des assemblées , 2 années (178D- 4791); la Convention (après le 9 thermidor) et le Directoire , 5 années (1794-1799) ; la Restauration , 16 années (1814-1830) ; la République de 1848, 4 années (1848-1851).

12 Les sympathies de la nation se sont, en général^ rattachées aux régimes de contrainte, en vue de mettre fin aux tiraillements et aux agitations des régimes de liberté. Le moyen a toujours été de conférer la dictature ou tout au moins une influence prépondérante à des hommes choisis en raison de leur mérite personnel. Jusqu'à ce jour (juin 18G9), ces régimes ont duré 53 ans, savoir :

La Terreur, 3 années (1791-1794); le Consulat et l'Empire, 15 années (1799-1814); le règne de Louis -Philippe, 18 années

aux vrais types que j'ai définis. En ce qui concerne rorganisation de la souveraineté, les premiers régimes qui suivirent la révolution s'écartèrent de toutes les traditions connues, et n'eurent qu'une existence éphémère. Les suivants se sont plus rapprochés des exemples donnés par des peuples stables, et cependant aucun d'eux n'a atteint la durée d'une génération. Ces échecs subis par toutes les formes de souveraineté s'expliquent par une même cause que je développe plus loin (§§61 à 71 ). La révolution a donné à la vie privée (§ 67) et au gouvernement local (§68) une organisation qui viole également les traditions de la vieille France, et la pratique actuelle de tous les peuples prospères. Cette organisation est incompatible avec tout ordre social : elle ne saurait donc réussir ni avec le régime de contrainte, ni avec le régime de liberté. Nous avons échoué dans toutes nos tentatives de réforme : car, sous la domination abusive des fonctionnaires et des légistes (§ 54), nous consei'vons invariablement les seules institutions qu'il faudrait changer ^^ Cependant les incon-

(1830-1848); la dictature de 1851 et le second empire, 17 années (1851-1869). = 13 Au moment où je mets sous presse cet ouvrage, un nouveau changement a été accompli, dans l'organisation de la souveraineté, par le sénatus- consulte du 6-8 septembre 1869. — Après 17 ans de gouvernement personnel, im nouvel entraînement ramène une cinquième alternance de liberté. Cette fois encore, les auteurs du changement n'ont

vénientsL d'une centralisation exagérée ont été signalés par le souverain ^K La même critique a été reproduite par S. A. I. le prince Napoléon et par des hommes d'Etat qui ont occupé de hautes situations dans l'empire ^^ Il y a donc lieu d'espérer que cette partie de la réforme ne se fera plus longtemps attendre.

Une des données essentielles aune judicieuse réforme du travail est la connaissance des ateliers qui se distinguent entre tous par la pratique du bien ou du mal , par l'état de prospérité ou de décadence. J'ai longtemps regretté de ne pas trouver, à ce sujet, des informations précises dans les récits des voyageurs ; aussi me suis-je apphqué à m'éclairer directement par l'étude comparée des peuples européens ^ ; et beaucoup d'hommes éminents ont bien voulu me seconder dans ces recherches. Ces travaux offrent déjà un faisceau d'observations méthodiques ^ qu'on

guère pensé qu'au gouvernement central : aucun d'eux ne parait s'être préoccupé des vraies libertés du gouvernement local , ni surtout de la vie privée. = H La Réforme sociale, t. UI , p. 345. = 15 Ibidem , t. Uï , p. 345.

i La Réforme sociale, t. I*"»^, p. 59. = 2 Les Ouvriers européens, avec 36 monographies désignées par les chiffres I à XXXVI (0); les Ouvriers des Deux Mondes, avec 37 mono-

peut opposer utilement aux erreurs propagées par rignorance et les passions. Ils constituent, en quelque sorte , une géographie du bien et du mal, dont je signalerai ici les traits principaux.

En Europe , certaines nations doivent surtout leur originalité à des qualités ou à des défauts portés à Textrême. Elles sont souvent citées dans cet ouvrage , où la distinction du bien et du mal se fonde principalement sur l'observation comparée des peuples. Elles forment deux groupes principaux, séparés par une région centrale dont les mœurs n'offrent, en général, que des caractères mixtes. Le groupe oriental s'étend, le long de la frontière d'Asie, de l'Océan glacial à la Méditerranée : il comprend les trois États Scandinaves, la Russie avec ses nomades, la Pologne , la Hongrie et la Turquie. Le second groupe , contigu à la Manche et à l'Atlantique , comprend surtout les régions manufacturières de la Grande- Bretagne, des Pays-Bas, de la Belgique, des États allemands, de la Suisse et de la France. Pour abréger le discours, je distingue ces deux groupes sous les noms d'Orient et d'Occident. Par leur caractère mixte , sinon par la situation

graphies désignées par les numéros là 37 (P); /e Nouvel Ordre de récompenses de 1867 (Q), avec ses 13 prix (P. 1 à P. 13), ses 24 mentions honorables (M. 1 à M. 24), et ses 5 citations (C. 1 à C. 5). Les sommaires des 73 monographies de familles, et celui des ateliers récompensés en 18(57 sont consignés dans les documents annexés (0 à Q).

géographique, les deux péninsules de la Méditerranée se rattachent à la région centrale. Les États de cette région offrent d'ailleurs, çà et là, des petits peuples qui se placent au premier rang par leurs vertus et leur originalité. Tels sont , les Basques et les Catalans, en Espagne; les Lucquois et les Bergamasques , en Italie; les six petits cantons catholiques, en Suisse; les Tyroliens et les Garinthiens, dans l'empire autrichien ; les paysans de la Westphalie et du Lunebourg hanovrien, dans l'Allemagne du Nord.

Les ateliers ruraux et manufacturiers où se pratique le bien , où règne la prospérité fondée sur l'harmonie , sont le trait caractéristique des organisations sociales de l'Orient. Ils deviennent relativement plus rares dans la région centrale ; ils sont presque partout en minorité dans l'Occident; enfin ils manquent presque complètement dans les agglomérations manufacturières , contiguës aux rivages de l'Atlantique. L'étude comparée de l'Orient et de l'Occident ne signale pas seulement ce contraste par des faits apparents, elle permet aussi d'en reconnaître les causes.

Dans les contrées qui confinent à l'Asie et à Tocéan glacial , plusieurs causes générales , intimement liées au climat, au sol et à l'éloignement des mers navigables , aident à la fois les ' peuples à vivre dans le bien et à se préserver

du mal. La rigueur du climat réprime l'appétit sensuel le plus dangereux ^ Les territoires incultes offrent aux populations d'abondantes ressources et de faciles moyens d'établissement. La nature des productions du sol et l'absence des grandes voies commerciales se prêtent peu aux accumulations de richesse, puis aux développements d'orgueil et de scepticisme qui, à toutes les époques et sur toutes les scènes de l'histoire , ont été les sources de corruption. En outre , une foule de Coutumes locales , dérivant pour la plupart de ces causes premières, contribuent encore à conserver l'état traditionnel de bien-être, de stabilité et d'harmonie. Parmi les conditions naturelles, les institutions etles mœurs qui tendent à fixer le règne du bien dans ces régions, j'ai observé, en première ligne : chez les nomades , la vie pastorale , liée à la possession indivise de forêts et de steppes fertiles * ; dans les contrées glaciales , les travaux de la pêche , de la chasse ^ et du pâturage , avec les influences

3 « 11 n'y a pas de passion plus violente que la volupté... Par « bonheur, il n'y a qu'une passion de ce genre; car s'il y en « avait deux , il n'y aurait pas un seul homme en tout l'univers « qui pût suivre la vérité. » ( Le V''' précepte de Chakya-Mouni , cité dans le Voyage en Tartarie , de M. l'abbé Hue, t. H, p. 150.) = * Les Ouvriers européens, I, p. 56. = 5 Même chez les populations sédentaires de la Russie , de la Suède et de la Norwége, la pêche et la chasse jouent un certain rôle dans l'existence des populations. [Les Ouvriers européens {O) ; voir le § 8 des monographies III, VI et VIL]

s 9 — LA GÉOGRAPHIE DU BIEN ET DU MAL 45

morales émanant des luttes salutaires de Thomme contre la nature ; chez les Scandinaves sédentaires, Falliance de l'industrie manufacturière, de l'exploitation des forêts et de l'agriculture, la conciliation du patronage seigneurial et de la liberté individuelle, la permanence des engagements volontaires (§20) dans les ateliers de travail ® ; en Russie , les engagements forcés réciproques entre les patrons et les ouvriers, le partage périodique de la terre arable ^, la triple protection ^ assurée aux individus par la famille patriarcale, l'organisation communale et le patronage seigneurial ^; en Turquie, les engagements demi-forcés, admirablement tempérés, en présence de deux religions rivales , par les habitudes de patronage, de tolérance et d'égalité ^^; en Hongrie, l'organisation féodale, conservant un excellent régime de propriété et une race de paysans pourvue de la quantité de terre qui suffit au bien - être d'une famille " ; enfin , dans les forêts , les mines et les usines domaniales de la Hongrie, de la Carinthie, de la Carniole et du Hanovre , un antique régime de patronage assurant aux établissements la main-d'œuvre à bas

fi Les Ouvriers européens, VI, VII. —Voir aussi, pour la définition des systèmes d'engagement , dans les diverses Organisations sociales, le Tableau inséré dans cet ouvrage, p. 16 et 17 (0). = 7 JjCs Ouvriers européens. II, §6; Appendice, p. 28i. = ^ La Hé forme sociale, t. II, p. 407. = ^ Les Ouvriers européens, II à V (0). = 10 Ibidem, VIII. = n Ibidem, IX.

prix, et aux ouvriers une complète sécurité d'existence **.

Dans les contrées manufacturières confinant à l'Atlantique , les causes générales , liées à la nature des lieux , agissent pour la plupart dans un sens opposé. Le climat, plus méridional, se prête moins à la conservation des bonnes mœurs. Le sol, complètement approprié à la culture, n'offre aux populations non propriétaires ni moyens de subsistance , ni facilités d'établissement. Les mines de fer et de houille (§ 29), répandues avec profusion dans le sol , assurent à l'industrie manufacturière des moyens d'action presque illimités, en ce qui touche le matériel, la chaleur et la force motrice '^. L'Océan fournit des communications faciles et économiques pour importer les matières premières produites dans toutes les contrées maritimes , et pour exporter, en retour, les produits manufacturés. Enfin, la richesse , qui se développe rapidement dans des conditions si favorables au travail, exerce son action délétère sur les classes dirigeantes. Sous cette influence, les gouvernants et les clercs sont particulièrement enclins à oublier leur devoir, et en situation de corrompre le corps social ". Les mœurs et les institutions, quoique supérieures

12 Les Ouvriers européens, X , XH , XHI , XI V. = «3 La Mforme sociale, t. II, p. 125 et 397. = i* Ibidem, t. II, p. 470, 192, 194 et 196.

SOUS beaucoup de rapports à celles de TOrient, agissent souvent dans le même sens que les causes naturelles. Ainsi, les individualités éminentes ont mille moyens de s'élever rapidement au-dessus de la situation où elles sont nées; mais, en revanche, on voit s'accumuler, aux derniers rangs, des masses incapables de se suffire à elles-mêmes. Ces masses restent privées du bien-être et de la sécurité qui, sous les régimes de l'Orient, sont garantis par l'abondance du sol inculte et par la conservation des régimes de contrainte. L'état de souffrance qui résulte de l'ensemble de ces causes est habituellement aggravé, pour la majorité des populations ouvrières, par trois circonstances principales. En premier lieu, la multipUcité des moyens de production provoque, entre les ateliers de travail, une concurrence exagérée : elle fait naître des alternances d'activité fiévreuse ou de chômage forcé; et, ainsi, elle expose successivement les ouvriers au double danger d'une abondance corruptrice et d'un pénible dénûment^^ En second lieu, même aux époques d'activité commerciale, les ouvriers, arrachés brusquement aux salutaires influences de la vie rurale et agglomérés au contact des corruptions urbaines, subissent tous les maux qu'engendre la réunion

15 Les Ouvriers européens , XVI, XXII, XXIH, XXIV.

du vice et de Timprévoyance *^ En troisième lieu, même dans les cas rares où le bien-être individuel pourrait être amené par les chances heureuses du commerce et la conservation de Tordre moral, l'instabilité des engagements, Fantagonisme social, les grèves et leurs débats irritants, les maladies et les morts prématurées viennent soumettre des familles entières à de cruelles souffrances ^\

Cependant, même en ce qui touche l'organisation du travail, une multitude de traits excellents justifient le prestige attribué à l'Occident par l'abondance des capitaux, par la supériorité des moyens de production et d'échange. Beaucoup d'Autorités sociales ont conservé, dans leurs ateliers, tous les bienfaits de la Coutume. Dans ce cas, l'harmonie sociale atteint un degré de perfection ^^ que je n'ai jamais observé dans les localités les plus prospères de l'Orient. Même dans les agglomérations manufacturières, envahies par le vice et l'antagonisme , certains ouvriers, surtout lorsqu'ils conservent les croyances religieuses , acquièrent des qualités intellectuelles et morales qui ne se rencontrent point parmi les populations les plus recommandables

16 Les Ouvriers des Deux Mondes (P), t. II, N^» 13 et 19. = 17 Les Ouvriers européens{0), XVIIl, XIX, XXXIII, XXXVI. = 18 le nouvel Ordre de récompenses (Q), P. 1 à P. 13.

de la région forestière et pastorale *^. Dans ces mêmes agglomérations , comme j'en ai fait cidessus la remarque, les grands talents s'élèvent à leur vraie place plus aisément que dans les contrées où le classement social s'opère surtout sous l'empire de la Coutume. Mais cette élévation n'est pas sans mélange de mal: car l'avènement rapide des talents ne se concilie pas toujours avec la conservation des antiques vertus. Les grandes situations, conquises au prix de pénibles efforts, accroissent singulièrement l'éclat donné à l'Occident par l'extension du commerce et l'accumulation de la richesse; mais, quand l'ordre moral s'affaiblit, elles ne sont une source de bonheur ni pour les nouveaux enrichis ni surtout pour le corps de la nation. Les Autorités sociales de l'Orient, qui se corrompent ou s'endorment dans des situations traditionnelles, sont parfois moins hostiles aux réformes que certains parvenus de l'Occident. Plusieurs de ceux-ci, en effet, contents du régime où ils ont obtenu la fortune et les honneurs , sont peu enclins à modifier les institutions qui retiennent les masses imprévoyantes dans la souffrance. Ces masses

19 Les Ouvriers européens, XIX. Des développements spéciaux ont été donnés, dans cette monographie , au § 5, et dans la note ayant pour titre : Sur la comparaUon à établir, touchant le développement intellectuel et moral des ouvriers, entre les civilisations de l'Orient et de VOccident. — On peut consulter également les monographies XVIÏI et XXXVI.

.lO CHAPITRE I — LA DISTINCTION DU BIEN ET DU MAL

ont plus besoin de protection que d'indépendance ^ ; aussi ont-elles moins d'inclination pour les hommes qui s'élèvent rapidement que pour ceux qui conservent la situation des ancêtres , aux divers niveaux de la hiérarchie ** . On comprend que la paix publique soit mal assurée dans les pays où les efforts de travail viennent seulement de la jeunesse pauvre et des parvenus , où les descendants des Autorités sociales ne conservent pas l'habitude du travail et le sentiment des devoirs Ués à la possession de la richesse (C). On ne peut admirer sans réserve un ordre de choses où les grandes capacités s'élèvent plus haut qu'ailleurs, mais où les faibles de corps et d'esprit tombent beaucoup plus bas.

20 J'ai toujours été frappé de la distinction profonde qui existe entre les populations imprévoyantes, auxquelles le patronage est indispensable, et celles qui prospèrent par l'exercice de leur libre arbitre. C'est en propageant les mœurs que j'ai fidèlement décrites , plutôt qu'en improvisant le droit de suffrage , qu'on crée les peuples libres. Voir notamment les Ouvriers européens , p. 9 et 18 à 20; /a Réforme sociale, p. 375 à 381. = 21 En France, l'antagonisme social est entretenu, au milieu des classes ouvrières , par des sentiments de haine et d'envie que rien n'excuse. Toutefois il s'explique en partie par l'infériorité qu'offrent, au point de vue du patronage, les parvenus comparés aux possesseurs de situations traditionnelles. L'hostilité des ouvriers contre les nouveaux enrichis est un des traits les plus dangereux de notre état social : elle s'est fait jour en 18i8; elle s'est reproduite en 1868 et en 1869 , avec les formules les plus condamnables (J), dans les réunions populaires de Paris, et dans les congrès de Bâle et de Lausanne.

La distinction du bien et du mal reste jusqu'à ce jour moins nette encore en histoire qu'elle ne l'est en géographie. Les erreurs inextricables au milieu desquelles nous vivons dérivent, en général, d'une même cause. La plupart des écrivains auxquels le public demande à tort ses notions d'histoire sont loin d'être des historiens ; et l'on s'étonnera un jour qu'ils aient pu momentanément recevoir ce titre. Ils ne se proposent guère, en effet, d'exposer les vérités de la science; ils ne tendent, à vrai dire, qu'à amuser ou à flatter leurs lecteurs. Pour atteindre ce but , ils ont habituellement recours à trois procédés ; ils passent sous silence les faits , peu dramatiques , qui se rattachent à la pratique du bien ( § l«r) et qui font naître la prospérité (§ 7); ils s'appesantissent, au contraire, sur les entreprises conseillées par l'esprit du mal; ils s'appliquent à les rendre attrayantes, tant qu'elles ont pour elles l'éclat et le succès; puis, quand le récit arrive aux catastrophes , ils attribuent la décadence, non aux hommes ou aux choses qui ont été l'objet de leurs prédilections, mais à une fataUté qui pèserait successivement sur toutes les nations et sur toutes les races .

Heureusement des esprits éminents ont enfin aperçu ce triste état de Thistoire K Imitant ceux qui cultivent les sciences exactes, et indifférents au suffrage d'un public frivole , ils se dévouent à fonder leur science sur les traces authentiques du passé-. Ces vrais historiens figurent au nombre des gloires les plus solides de notre époque. Ils ne s'adressent guère jusqu'à présent qu'aux hommes studieux; mais, à la longue, leurs travaux ne manqueront pas de renouveler

1 (( Les histoires sont des faits faux composés sur des faits « vrais, ou bien à Foccasion des vrais. » (Montesquieu, Pensées diverses.) = 2 « Je m'aperçus bientôt que Thistoire me plai- « sait pour elle-même, comme tableau du passé... et toutes « les fois qu'un personnage ou im événement du moyen âge « me présentait un peu de vie ou de couleur locale , je ressen- « tais une émotion involontaire. Cette épreuve souvent répétée a ne tarda pas à bouleverser mes idées en littérature. Insen- « siblement je quittai les livres modernes poiu* les vieux « livres, les histoires pour les chroniques, et je crus entrevoir « la vérité étouffée sous les formules de convention et le style «c pompeux de nos écrivains. Je tâchai d'effacer de mon esprit et tout ce qu'ils m'avaient enseigné , et j'entrai , pour ainsi dire , ce en rébellion contre mes maîtres. Plus le renom et le crédit « d'un auteur étaient grands et plus je m'indignais de Favoir « cru sur parole, et de voir qu'une foule de personnes croyaient « et étaient trompées comme moi... J'étais donc fondé à « dire que nos historiens modernes présentaient sous le jour « le plus faux les événements du moyen âge. Il ne faut pas se « dissimuler que, pour ce qui regarde la partie de Fhistoire « de France antérieure au xvii^ siècle, la conviction publique, « si je puis m'exprimer ainsi, a besoin d'être renouvelée à « fond... En France, personne n'est ralfranchi de personne; « il n'y a point chez nous de droits de fraîche date, et la géné- (( ration présente doit tous les siens au coiirage de ceux qui « l'ont précédée. » (Augustin Thierry, Lettres sur r Histoire de Fronce, avertissement.)

à fond^ ropinion égarée. Je me suis éclairé auprès d'eux, autant que les circonstances me Tont permis; et je puis résumer en peu de mots les notions du vrai et du faux que j'ai puisées dans leurs écrits et leurs entretiens.

Pendant les époques vouées au bien , les événements sont uniformes et offrent peu de retentissement. Les familles mettent leur gloire à élever une nombreuse jeunesse qui dépasse les ancêtres en talent et en vertu. Les Autorités sociales propagent autour d'elles le respect du Décalogue et de la Coutume. Etablies, pour la plupart, à la campagne, elles emploient les fruits du travail à assurer le bien-être des populations, à améliorer leurs résidences, à développer leurs ateliers et à fonder de florissantes colonies. Sous le régime de contrainte, comme sous le régime de liberté (§ 8), le souverain et ses agents laissent aux Autorités sociales le soin du gouvernement local ( § 68 ) ; ils bornent leur action à faire régner dans l'État l'ordre moral et la paix publique. Ces époques, peu favorables aux effets de style que recherchent les historiens classiques, échappent, en outre, à leur attention en raison de leur courte durée.

On a souvent affirmé que l'humanité est naturellement portée vers le bien, et que le mal

3 Voir la note précédente.

provient seulement des institutions sociales. Cette fausse doctrine érige , pour ainsi dire , en dogmes deux sentiments fort dangereux : le mépris de toute autorité , et l'amour des révolutions. Depuis quatre-vingts ans, la France, plus que toute autre nation, a répandu ces erreurs dans rOccident; et j'ai souvent constaté que nul effort ne ramène au vrai ceux qui fondent le succès de leur carrière sur la propagation de ces prétendus principes. Il est vrai que certains hommes, abandonnés à leurs tendances naturelles, inclinent constamment vers le bien, surtout depuis que Jésus -Christ a donné au monde le modèle de la perfection; mais d'autres, en plus grand nombre , pratiquent le mal avec persistance; et presque tous montrent l'association continuelle des deux propensions. Les institutions sont bonnes ou mauvaises, selon qu'elles favorisent l'un ou l'autre de ces instincts opposés : elles ont, d'ailleurs, pour critérium les résultats, c'est-à-dire , les phénomènes de prospérité ou de décadence (§7).

Les historiens classiques ont propagé beaucoup de fausses impressions, sur les phénomènes de prospérité ou de décadence , comme sur l'origine du bien et du mal. Ils ont habituellement méconnu les vérités suivantes qui dominent ces phénomènes.

Les progrès de la richesse et de l'art, qui exci-

tent surtout leur admiration, importent à la prospérité des peuples beaucoup moins que Tamélioration de Tordre moral; et, quand ces progrès se produisent seuls , ils engendrent rapidement le mal. Les inventions mémorables , qui ont eu lieu de notre temps dans les arts usuels et dans les sciences physiques, n'entraînent nullement des découvertes correspondantes dans l'ordre moral. Loin de là, l'esprit d'innovation est aussi stérile dans l'ordre moral qu'il est fécond dans l'ordre matériel. A aucune époque de son histoire, un peuple n'est fatalement voué , ni au progrès, ni au déclin. Il ne passe pas nécessairement, comme chaque individu, de la jeunesse à la vieillesse. Il peut, en se corromr pant, tomber dans la décadence ; mais il retrouve la prospérité en revenant à la vertu. L'action physique du sol et du climat contribue beaucoup au bien-être ou au malaise d'une race d'hommes; mais elle peut être dominée par les influences qui émanent du mépris ou du respect de la loi morale. Cette action se modifie elle-même selon la nature de la résidence et des travaux. Ainsi, il existe un contraste profond entre les peuples nomades et les peuples sédentaires. Le contraste est encore apparent, chez les nomades, entre les chasseurs et les pasteurs; chez les sédentaires, entre les habitants des \illes et ceux des campagnes. La différence est

même fort apparente, chez les populations rurales,, selon qu'elles habitent les montagnes vouées à l'élevage, ou les plaines à céréales; selon qu'elles cultivent des domaines agglomérés à foyer central, ou des domaines relevant de villages à banlieues morcelées (§46). Sous ce rapport, l'histoire du genre humain se résume en quelques traits.

Les fertiles steppes de la haute Asie offrent , sous un climat tempéré , loin des grandes voies commerciales , d'inépuisables ressources à l'industrie pastorale. Depuis les âges les plus reculés , les pasteurs nomades de cette région constituent, en quelque sorte, le grand réservoir du genre humain. Ils ont toujours prospéré au moyen d'une seule institution, la famille patriarcale (§6). Soumis à l'autorité la plus bienveillante et la moins corruptible, vivant dans l'abondance sans pouvoir accumuler la richesse, cultivant leur intelligence par la méditation sans échapper à la salutaire influence des travaux manuels , ces peuples ont toujours réussi mieux que les autres à pratiquer le bien et à repousser le mal (§64). Les peuples agriculteurs , qui jouissent de vastes pâturages indivis, restent à peu près dans les mêmes conditions s'ils conservent, avec la famille patriarcale , la pratique des résidences rurales , à l'imitation des anciens Gaulois (§ 12) et des Franks (§ 14). Enfin, lorsque le sol est com-

plétement approprié à la culture et converti en propriétés individuelles , les agriculteurs cèdent à de nouveaux besoins : ils abrogent la famille patriarcale , bâtissent des villes , créent des manufactures, exploitent le commerce et s'adonnent aux arts libéraux; mais alors ils ne résistent à la richesse et à l'orgueil, fruits habituels de la prospérité , qu'en adaptant leurs institutions à ces conditions nouvelles. Ils doivent plus que jamais appuyer sur la foi et la raison leurs mœurs et leurs coutumes ; en même temps , ils doivent être fort attentifs à conjurer, par la loi écrite , les aberrations de l'initiative individuelle et de l'esprit d'innovation. Parvenues à cette situation, les sociétés peuvent mieux s'élever au bien par d'admirables élans; mais elles sont moins assurées de se préserver du mal. A l'époque même où on les admire le plus , elles sont déjà parfois moins saines que brillantes. Enfin, la prospérité cesse, et la décadence devient inévitable, si les mœurs et les institutions se corrompent. Les plus redoutables symptômes de cette corruptionsont l'oubli du Décalogue, l'abandon de la Coutume, la propagation de la famille instable, la création de capitales somptueuses livrées au luxe et à la débauche, l'abus de la richesse ou de la puissance, et spécialement la conquête des petites nations. Tous les peuples fameux de l'antiquité, privés des bienfaits du clu'istianisme,

ont, à la longue, subi ces influences : ils ont d*abord cédé à l'invasion du mal; puis ils se sont abîmés dans une irrémédiable décadence *•

Sous l'influence du christianisme , les peuples sédentaires réussissent mieux que les païens à conserver l'ordre moral au sein de la prospérité. Ils ne se préservent pas complètement de l'orgueil et de la corruption qu'engendrent la science, la richesse et la puissance ; mais ils gardent plus de force poui^réagir contre le mal et pour revenir au bien. Les catastrophes sociales , symptômes évidents de la décadence, viennent promptement rappeler aux peuples égarés l'instabiUté et le danger des biens de ce monde, qui n'ont point pour fondements la crainte de Dieu et le respect de la loi morale. A la vue de ces biens qui leur échappent, les peuples comprennent la vérité des enseignements de la religion; et ils sentent le besoin d'obéir aux gi^ands hommes qui, par leurs discours ou leurs exemples, conservent encore les préceptes du Décalogue et les pratiques de la Coutume. Seuls, les pasteurs noma-

4 Les Chinois ont seuls échappé à cette loi de l'histoire; mais leur race a été sans cesse régénérée par les pasteurs nomades des vastes steppes situées au nord de l'empire (§ 64). Dans Tordre naturel , les pasteurs de l'Asie restent aujourd'hui la principale source du bien, comme aux temps d'Abraham, d'Isaac et de Jacob. L'histoire générale ne sera réellement constituée que lorsque cette vérité sera mise, par l'observation directe , en complète lumière.

des ^ et les agriculteurs à domaines agglomérés ^ échappent à ces alternances de corruption et de réforme. Seuls ils conservent cette solide prospérité qui se révèle non par la richesse, l'éclat et la puissance , mais par le travail , la frugalité et la vertu.

L'histoire, parvenue à la hauteur de sa mission , devrait surtout signaler les causes qui portent les peuples au bien ou au mal, à la prospérité ou à la décadence . Les vrais historiens de notre temps commencent à mettre ces causes en lumière : et Ton entrevoit l'ensemble des monuments qu'ils élèvent ainsi pour les localités , les provinces et les nations. Chaque œuvre, lorsqu'elle sera achevée, comprendra quatre parties : une galerie des objets produits par le travail de l'homme depuis les temps les plus reculés^; une bibliothèque de tous les docu-

^ Les plus beaux types se conservent de nos jours au midi de l'Altaï. Le lecteur qui ne pourra les visiter consultera avec fruit les descriptions de la haute Asie, et spécialement le Voyage en Tartarie de M. Tabbé Hue. = ^ Parmi les types les plus recommandables de l'Europe, on peut citer: en France, les paysans du Lavedan et du Labourd [les Ouvners des Deux Mondes, t. I«^ p. 407 et 161); les agriculteurs de la Biscaye (Bulletin de la Société d'économie sociale, t. II, p. 269) et des petits cantons suisses (§ 65, n. 2); les paysans du Lunebourg lianovrien {Bulletin de la Société d*économie sociale, t. Il, p. 518); les agriculteurs de la Turquie d'Europe, au sud des Balkans {les Ouvriers européens, p. lOi). = 'Une galerie ayant pour objet VHistoire du travail a excité l'attention publique à l'Exposition Universelle de 1867. Elle a ofîeit un pre-

ments écrits; une chronologie complète des faits historiques, justifiée par des renvois aux ohjets et aux documents^; enfin une suite de monographies spéciales et locales , reproduisant avec toutes les ressources de la science et de l'art la suite des événements, en même temps que l'aspect des choses et le caractère des hommes, de ceux surtout qui , par la pratique du bien ou du mal ^, ont le plus influé sur le sort de leurs contemporains.

Quand la méthode historique aura été définitivement fixée par l'accomplissement de ces travaux, le temps de l'histoire générale sera venu ; mais la première place n'y sera plus occupée , comme dans les œuvres de la plupart des

mier spécimen de celles qui seront un jour instituées dans les localités où l'on comprendra le grand intérêt qui conseille do rechercher, dans l'histoire de la race, les alternances du bien et du mal. Plusieurs hommes éminents ont bien voulu me dire qu'ils voyaient, dans cette innovation, un grand événement scientifique. = ® Indépendamment des collections locales indiquées ci -dessus, on devra créer des musées généraux d'histoire , où les documents seront représentés par les objets eux-mêmes ou par des dessins, des modèles, des facsimilé et des copies. Le plan le plus convenable pour ce musée serait celui du Palais de l'Exposition universelle de 4867 : les galeries circulaires correspondraient aux grandes époques; les secteurs transversaux appartiendraient aux localités et aux provinces. = 9 Les Récits des temps mérovingiens , par Augustin Thierry , offrent , au point de vue littéraire , un charmant spécimen de ces monographies : seulement, il faudrait les compléter à l'aide des éléments qui peuvent être fournis par la science et l'art.

classiques, par les conquérants, par les gouvernants fastueux qui ont enrichi les villes en ruinant les campagnes , et , en général , par de prétendus héros qui ont été, à vrai dire, les fléaux de l'humanité. Les grandes époques de l'histoire ne seront plus liées exclusivement à ces funestes célébrités : elles se rattacheront surtout aux vrais grands hommes 'dont la mémoire a été trop souvent négligée, c'est-à-dire, à ceux qui ont aimé la paix , honoré les Autorités sociales , fortifié la vie rurale , respecté les autonomies locales, protégé les petites nations et, en un mot , créé sans bruit la prospérité publique sur la pratique de l'ordre moral.

Alors on verra apparaître dans toute leur clarté les faits essentiels aux sociétés humaines , et la loi générale de l'histoii^e*^ : d'un côté , les petites nations pastorales et rurales, conservant les traditions du vrai et du bien dans leurs steppes et leurs montagnes (§§ 64 et 65) , loin des mauvaises influences émanant des villes et de la richesse ; de l'autre , les grandes nations , créant leurs cours fastueuses, leurs redoutables armées, leurs villes vouées au luxe et aux ai*ts libéraux, ravageant et illustrant le monde tour à tour, pendant leurs alternances périodiques dc^

'0 Sur ce point, le lecteur consultera avec fruit plusieurs aperçus du bel ouvrage du R. P. Gratry, ayant pour titre : Ln Momie et la loi de rhhtoire, Paris, 1868; 2 vol. in-S".

vice et de vertu, de décadence et de prospérité!

LES SIX ÉPOQUES DE l'HISTOIRE, SUR LE SOL DE LA FRANCE.

Depuis ravénement de Louis XIV, nos gouvernants ont détruit , avec le respect de la Coutume, un des fondements de toute prospérité. Ils prétendent conduire les peuples dans des voies toutes nouvelles ; et , s'ils font parfois allusion aux temps passés , ce n'est que pour affirmer la supériorité absolue de leur époque. Ces prétentions ont été généralement encouragées parles écrivains classiques^; elles sont cependant à la fois condamnées, et par les récentes découvertes des savants , et par les dures épreuves que les Français subissent depuis deux sièqles. Les fausses théories, propagées au sujet de l'histoire de France, contribuent singulièrement à perpétuer l'état actuel de souffrance. Elles rétrécissent l'esprit français. Elles étendent, en quelque sorte, un bandeau sur nos yeux; car elles nous empêchent de voir des vérités fonda-

* 1 « Ne dissimulons point; nous n'existons que depuis environ six « vingts ans : lois , police , discipline militaire , commerce , ma- « rine, beaux-arts , mag^nificence, esprit, goût, tout commence « à Louis XIV. » (Voltaire, Œuvres complètes; Paris, 1825, t. XLVII , p. 77.)

s 12 — 1<» LA GAULE PASTORALE, INDEPENDANTE 63

mentales dont nos émules savent tirer un grand profit. La réfutation de ces théories est une des conditions préalables de la réforme.

J'ai saisi avec empressement toutes les occasions qui se sont offertes de connaître l'opinion des vrais savants , sur la distinction du bien et du mal dans notre histoire. En attendant qu'un écrivain compétent traite enfin cette grande question , je résumerai ici en peu de mots les résultats de mon enquête.

En ne considérant que les faits essentiels, je vois apparaître successivement, sur notre territoire, trois époques de réforme et de prospérité, alternant avec trois époques de corruption et de décadence. Je crois utile de les mentionner séparément; mais, pour ne point m'écarter de mon sujet principal, je n'insisterai quelque peu que sur les trois dernières ; car , selon la remarque de M. Augustin Thierry (§ 9, n. 2) , c'est surtout par leurs jugements sur ces époques que nos écrivains favoris ont altéré en France la notion de la vérité.

1" ÉPOQUE (1600 A 300 AVANT J.-C): LA PROSPÉRITÉ DE LA GAULE PASTORALE ET AGRICOLE.

Les races de l'Orient qui, dès les époques les plus reculées, vinrent successivement s'établir

sur le territoire de la Gaule, s'y trouvaient, aux temps historiques, partagées en un grand nombre de clans ou de tribus. Plusieurs de celles-ci étaient profondément divisées par les mœurs et les traditions*. La plupart, au contraire, étaient unies pai' la communauté d'origine. Quelquesunes, tout en gardant leur individualité et leur indépendance, constituaient des confédérations fondées sur des institutions positives.

Les premiers immigrants s'adonnèrent surtout à la chasse, c'est-à-dire à la première industrie qu'exercent les races nomades , arrivant au milieu de forêts où abondent les grands animaux sauvages. Obligés de lutter sans cesse pour se procurer leur subsistance et pour défendre le gibier contre les incursions des peuplades contiguës, les premiers Gaulois se rapprochaient, par l'ensemble de leurs habitudes , des Indiens chasseurs qu'on peut encore observer de nos jours, aux mêmes latitudes, dans les forêts de l'Amérique du Nord. Elles se distinguaient surtout par leurs fermes croyances en Dieu et en la vie future, par le mépris des souffrances physiques et de la mort, par la barbarie de leurs

1 Ainsi les Euskes établis sur les deux versants des Pyrénées occidentales différaient des races gauloises établies au nord de la Garonne, autant que les Basques (qui conservent leur ancien nom, dans leur propre langue dite Euscara) dififèrent aujourd'hui des Français.