UNION DE LA FAMILLE ET DU FOYER

en Occident sur rorganisation des sociétés. Il y a, en effet, un véritable aveuglement à proclamer la supériorité absolue des nouvelles pratiques qui ont substitué à cette quiétude les récriminations et les haines au milieu desquelles nous vivons.

Les partis, qui troublent depuis quatre-vingts ans la France par leurs opinions contradictoires, pourraient trouver dans la question du foyer une occasion d'unir leurs efforts pour une réforme féconde : car il s'agit à la fois du bien-être individuel et de la dignité nationale*. L'œuvre semblera

aggravé par le régime de partage, forcé qui nous est imposé depuis 1793 , et qui a été conservé par le premier empire , pour les classes peu aisées (K). A Toulon (Var), selon les intéressantes recherches de M. 0. Teissier, la plupart des familles possédaient encore à cette époque les foyers que leurs ancêtres avaient bâtis au moyen âge : aujourd'hui, au contraire, elles habitent en général des maisons prises à loyer. Les efforts faits dans quelques localités ( n. 2 ) pour rendre les ouvriers propriétaires de leurs habitations, restent à peu près stériles ; car les licitations, qui suivent nécessairement la mort du premier acquéreur, font passer la propriété de ces habitations à des capitalistes qui se créent un revenu en rétablissant le régime des locations. Quand le temps des vraies réformes sera venu, on ne comprendra pas que ce système antisocial se soit maintenu si longtemps, malgré les besoins généraux du pays et l'intérêt spécial des familles d'ouvriers. Le régime de contrainte qui grossit ces déplorables sources du revenu des rentiers, explique en partie les aberrations qui portent aujourd'hui certains ouvriers à considérer comme un m»l absolu la formation du capital par l'épargne (J). = 4 Les satisfactions que donne en France l'usage de quatre mots (§§ 57 à 60), ne compensent pas l'infériorité qu'offre notre régime de locations , lorsqu'on le compare au régime de propriété dont le

facile , sinon de courte durée , à ceux qui sauront employer la vraie méthode, c'est-à-dire qui étudieront préalablement tous les détails de la cinquième pratique. Les vrais amis du peuple, qui se dévoueront à cette réforme , trouveront d'excellents modèles dans les innombrables localités où les populations entières possèdent, sans aucune exception , leurs foyers domestiques. Le Décalogue et la Coutiune rétabliront aisément ce que Terreur et la révolution ont détruit. La supériorité actuelle des nations occidentales sur les peuples des autres temps et des" autres régions est, à beaucoup d'égards, une réalité : mais elle serait , en somme , mal justifiée si la masse de ces nations devait rester dépourvue d'une propriété qui fut acquise au moyen âge aux plus pauvres familles , et qui leur est universellement conservée dans l'Orient. Les vraies conditions de la réforme apparaîtront à tout homme qui , en étudiant le présent , se reportera au passé : au premier rang figureront toujours la tempérance chez l'ouvrier, le dévouement chez le patron , et chez tous le sentiment de la solidarité. Il est évident d'ailleurs que la réforme est impossible dans les conditions actuelles : elle ne serait qu'un cercle vicieux , si une loi antiso-

bienfait est acquis à tous les peuples de TOrieiit. (Les Ouvriers européens, monographies I à X.)

ciale continuait à détruire l'œuvre de ces vertus privées (n. 3).