RESUME : LES TROIS REFORMES ESSENTIELLES

perpétuer sans compromettre tout, jusqu'à cette prospérité matérielle qui devient aujourd'hui le but exclusif de presque tous les talents.

Heureusement le remède est clairement indiqué par l'état de nos mœurs aux bonnes époques et par la pratique actuelle des peuples prospères. Il se trouvera surtout dans la contrainte morale imposée par le 6*^ et le 9® commandement, sanctionnée par des lois civiles réprimant la séduction.

LA RÉFORME , EN RÉSUMÉ , DOIT SURTOUT RESTAURER LA RELIGION , RÉTABLIR LE TESTAMENT ET RÉPRIMER LA SÉDUCTION.

En résumé, la France doit opérer aujourd'hui trois réformes essentielles , dont la nécessité est démontrée par les alternances du bien et du mal pendant les quatre dernières époques de notre histoire (§§14àl7).

Après la décadence gallo-romaine (§ 13), la France a eu deux grandes époques de prospérité : la première, créée lentement du v^ au XIII® siècle (§ 14); la seconde, ramenée rapidement pendant la première partie du xvii® siècle, sous le règne des deux premiers Bourbons (§ 16). Mais la décadence est revenue à deux reprises : une première fois , au xvi® siècle avec les guerres religieuses (§15); une seconde fois.

au XVIII® siècle avec la monarchie absolue et la révolution (§17).

Du xiv® au XVI® siècle, le mal vint surtout des clercs et des gouvernants. Le Décalogue avait gardé son empire sur les esprits y et la Coutume continuait à faire régner l'ordre moral et matériel dans la masse de la nation. Mais celle-ci, privée de ses droits traditionnels par les empiétements de la monarchie, tenta sans succès de rétablir Tordre moral par la guerre civile ; et elle n'aboutit qu'à ruiner l'ordre matériel (§ 15). La réforme du xvii® siècle fut l'œuvre de deux souverains absolus qui ne possédèrent qu'une partie des qualités indispensables à leur fonction, mais qui surent, l'un et l'autre , se compléter par la collaboration des plus grands hommes de leur temps (§ 16).

Malheureusement le bien que la monarchie absolue avait produit, grâce à l'esprit judicieux de Henri IV et de Louis XIII , s'est trouvé détruit par l'incapacité et le vice de leurs successeurs (§ 17). Depuis Louis XIV, le mal est revenu avec des caractères fort différents de ceux qui s'étaient montrés au xvi® siècle. Le Décalogue a perdu son autorité sur les chefs de la société, et la Coutume est presque partout abandonnée ; en sorte que la corruption s'étend de plus en plus à toutes les classes de la nation. Celle-ci, à la vérité , a reconquis par la révolution le droit de