I. — l'knseignement et ses divers degrés
Devoir de l'État. — La société, dont l'État est l'expression permanente, n'a pas de plus impérieux devoir que celui d'assurer aux citoyens les moyens de faire donner à leuis
enfants une instruction appropriée. aux conditions diverses dans lesquelles ceux-ci seront appelés à vivre.
Progrès de l'enseignement public. — De tous temps cette vérité a paru évidente à tous les esprits éclairés; mais, quels qu'aient été sous l'ancien régime l'éclat de certaines écoles et les efforts tentés pour développer l'instruction, on peut dire que c'est surtout du xyiii*" siècle et de la Révolution française que date l'organisation d'un enseignement national et public.
Les diverses assemblées qui se succédèrent après 1789 se montrèrent très préoccupées de cette grande question. Les rapports deTalloyrand à l'Assemblée constituante, de Condorcet à l'Assemblée législative, de Lakanalà la Convention nationale, sont célèbres. Tous, ils s'appuient sur ce principe que, l'État devant à tous les citoyens les moyens de s'instruire, son
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premier devoir est de doter toutes les communes d'une école de garçons et d'une école de filles dans lesquelles les enfants recevront une éducation inteliectuelle, physique, monle et industrielle. Ce programme ne devait être mis à exécution que bien des années plus tard ; i! ne l'est pas encore entièrement ; plus que tout autre, M. Guizot, par la loi sur Tinsti action primaire, en 4833, commença à le réaliser, en ce qui concerne cette partie si importante de l'enseignement. Quant à l'instruction secondaire, réorganiîée en 4808 parNHf)oléon P^ lors de la création de FUniversité, et à l'enseignement >upérieur, les divers gouvernements qui se sont succédé df-puis Ja Révolution française ont multiplié leurs efforts pour en assurer les progrès. Depuis 4 870 notamment, les pouvoirs publics se sont plus que jamais appliqués à donnera toutes les branches de l'instruction publique le plus large développement.
L'instruction supérieure, l'instruction secondaire, et surtout l'instruction primaire ont été Tibjet d'une sollicitude constante. Le chiffre du budget ordinaire de l'instruction publique était en 1869 de 24,883,321 francs sur lesquels 9,988,300 étaient afîeciés à l'instruction primaire; le chiffre inscrit au budget ordinaire de 1 882 est de 4 06,4 52,451 francs, sur lesquels plus de 45 millions sont destinés à l'instruction primaire. Les dépenses faites parles départements et les communes se sont accrues dans des proportions analogues.
Les pius récentes mesures qui ont été prises et les lois qui ont naguère été votées, ou qui sont sur le point de l'être, concernent notamment :
L'amélioration des méthodes d'enseignement et leur appropriation aux nécessités de l'époque actuelle;
Le développement de l'enseignement piofessionnel et technique, industriel, commercial et agricole;
L'amélioration du sort des professeurs et instituteurs dont les traitements ont été considérablement augmentés ;
L'accroissement dos garanties de capacité exigées des maîtres à tous les degrés;
La création d'un enseignement secondaire pour les jeunes filles;
L'augmentation du nombre des bourses accorf^lées par l'État, les départements et les communes dans les facultés, lycées, collèges et écoles spéciales de toute nature ;
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La construction de nouveaux établissements d'enseignement supérieur ou secondaire et l'amélioration de ceux déjà existants; l'obligation imposée à toutes lei communes qui n'en avaient pas encore, de construire, avec l'aide de l'État, des maisons d'école ;
La création, dans tous les départements, de nouvelles écoles normales destinées à former des instituteurs et des institutrices pour l'enseignement primaire;
La gratuité complète de cet enseignement établi par une loi toute récente;
L'obligation imposée à tous les parents d'envoyer leurs enfants dans un établissement public ou privé ou de leur donner tout au moins une instruction analogue à celle qu'ils auraient reçue dans l'école primaire.
Divers degrés d'instxuctiou. — Comme nous venons de l'indiquer, l'enseignement comprend trois degrés : Vinslruciion primaii^e^ Vinstruciion secondaire^ Vi^istruction supérieure.
On appelle enseignement public celui qui est donné dans des établissements dirigés et entretenus par l'État; enseignement libre^ celui qui est donné dans des établissements dirigés par des particuliers. -^
Les établissements du premier degré sont : les écoles pour la première enfance dites salles d'asile, les écoles primaires où est donnée l'instruction élémentaire, les écoles normales primaires destinées à former les maîtres et maîtresses de renseignement primaire.
Les établissements d'enseignement secondaire sont lesl>'cées, collèges communaux et institutions privées ayant un programme d'études analogue à celui des lycées et collèges.
Les établissements d'enseignement supérieur sont les facultés des leitres, des sciences, de droit, de médecine, de théologie, le Collège de France, l'École normale supérieure, etc.
Nous allons successivement jeter un coup d'œil sur la situation actuelle: 4° de renseignement primaire; 2" de renseignement secondai! e ; 3° de l'enseignement supérieur. Nous parlerons ensuite des institutions à l'aide desquelles l'État exerce son contrôle aur les établissements de l'enseignement libre et sa direction sur les établissements de l'enseignement public.
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Nous indiquerons enfin quelle est la division administrative de la France au point de vue de l'organisation universitaire.
II, — l'enseignement primaire.
Objet de renseignement primaire. — Les écoles primaires forment le premier degré d'instruction. On enseigne dans ces écoles les connaissances rigoureusement nécessaires à tous les citoyens.
Le programme de renseignement primaire, auquel il est question d'apporter diverses modifications, comprend actuellement :
L'instruction morale et religieuse;
La lecture ;
L'écriture ;
Les éléments de la langue française ;
Le calcul et le système légal des poids et mesures;
Les éléments de Thistoire et de la géographie de la France.
Il peut comprendre en outre :
L'arithmétique appliquée aux opérations pratiques ;
Des notions de sciences physiques et d'histoire naturelle applicables aux usages de la vie;
Des instructions élémentaires sur ragricullure, Tindustrie et l'hygiène ;
L'arpentage, le nivellement et le dessin linéaire.
L'enseignement primaire dans les écoles de filles comprend, outre les matières énoncées ci-dessus, les travaux à l'aiguille.
Progrès successifs de renseignement primaire.
— Sous le premier Empire, l'instruction primaire ne figurait au budget de l'État que pour une fomme de 4,260 francs. Sous la Restauration, lecréflit affecté au même objet n'excéda pas en moyenne, de 1816 à 1830, le chiff're de oO,00(î francs. La loi du 28 juillet 1833, sous le ministère de M. Guizot, en imposant aux communes l'obligation de voter les fonds nécessaires à l'entretien d'une école de garçons et en réglant ics questions d'organisation administrative et de surveillance, fut, pour l'instruction primaire, le point de départ d'une ère nouvelle. L'enseignement primaire des filles fut ultérieurement organisé.
Augmentation du nombre des élèves et des ressources affectées à l'enseignement primaire.
— Dès lor^ le nombre des enfants fréquentant les écoles s'éleva dans de très fortes proportions, ainsi que le chiffre des dépenses relatives à leur instruction, au traitement des maîtres, à l'amélioration des locaux scolaires, etc. Le tableau ci-après peut donner une idée des progrès réalisés à cet égard, progrès qui se sont encore beaucoup accrus depuis l'établissement de cette statistique ■
