Tome XLIV

du texte lalin de la loi salique^ nous apprenons que les Germains aimaient à s'attacher à un chef distingué par sa naissance^ par les grands services de ses ancêtres et par sa valeur personnelle.

Ils devenaient pour ce chef un honneur dans la paixy une sûreté dans la guerre. Le défendre^ le protéger^ faire de grandes actions pour les rapporter à sa gloire^ était le premier objet de leurs serments. Les chefs {jprhmpes) combattaient pour la victoire^ les compagnons {comités) pour les chefs. Ceux-ci^ dans la paix comme dans la guerre^ avaient autour d'eux une phalange courageuse, fidèle, dévouée à leurs intérêts, attachée à leur personne par des serments particuliers, et cette phalange n'était pas exclusivement composée de nobles. Ceux-ci y étaient admis de préférence, mais les autres (ceteri) étaient recrutés dans toute la jeunesse ^

Si nous sortons des forêts de la Germanie pour passer à la cour des rois mérovingiens du VII® siècle, nous y trouvons la formule d'un serment par lequel les descendants des guerriers germains, devenus les conquérants des Gaules, liaient étroitement leur sort à celui du chef de la nation. Le recueil de Marculfe renferme, sous le titre de regibus antrustionem, la formule suivante : « Il est juste que ceux qui nous promettent une fidélité » inviolable soient couverts de notre protection. Et comme un tel, grâce à » Dieu, notre fidèle, venant ici dans notre palais avec ses armes, nous a » juré trtistis et fidélité (truslem et fidelitatem\ nous décrétons et ordon- »> nous, par le présent précepte, que désormais un tel susnommé soit compté » au nombre des antrustions; et, si quelqu'un osait le faire périr, qu'il » sache qu'il sera condamné à payer 600 sous pour son wergeld \ »

« Tacite, De mor, Germ.y XIII, XIV.

3 Marculfe, I, 8; Rozièrb, VIII (traduction de Deloche). Voici le texte latin : « Rectum est ut qui nobis fidem poUicentur inlesam nostram tueantur auxilio. Et quia ille fidelis, Deo propitio, noster, veniens ibi in palatio noslro una cum arma sua, in manu nostra trustem et fidelitatem nobis visus est conjurasse, propterea per praesentem praeceptum decernimus ac jubemus ut deinceps memoratus ille inter numéro anlrustionum computetur. Et si quis portasse eum inter fiçere praesumpserit, tioverit se virgildo suo solidis DC esse culpabilem judicetur. »

Dans plusieurs éditions, on trouve, par erreur, cum arrimannia, au lieu de cum arma sua. On en a conclu, à tort, que les an trustions ^ même sous le régime de la loi salique, avaient le droit de s'attacher une troupe de guerriers.

Le premier de ces témoignages irrécusables nous montre les mœurs guerrières des Franks avant leurs conquêtes dans les Gaules ; le second nous prouve que ces mœurs avaient persisté après Tintronisation des descendants de Clovis. La formule citée atteste clairement que les rois mérovingiens^ comme jadis les principes germains^ étaient entourés d'hommes qui se dévouaient spécialement à leur défense et contractaient^ à cet égard, des obligations qui ne pesaient pas sur les autres citoyens. Nous y trouvons même le mot irtistis et Tindication exacte de la composition due, suivant le titre XLI de la loi salique, pour le meurtre de celui qui se trouve in truste dominica.

Aucune hésitation n'est possible. Les Franks in truste dominica, que la loi salique protège par une triple composition/ sont les successeurs des comités des chefs germains, les antrustions des premiers siècles de la monarchie franque. L'homme in truste dominica, in truste regali, in truste régis, est incontestablement Vantrustio régis.

L'antrustion contractait envers le roi des engagements qui dépassaient les obligations ordinaires inhérentes à la fidélité; il jurait à la fois truslem et fidelitatem. C'était un guerrier qui se mettait, avec ses armes, à la disposition du chef de la nation, pour soutenir celui-ci dans toutes ses luttes, le protéger dans tous les périls et le seconder dans toutes ses entreprises. 11 existait, entre le roi et l'antrustion, une sorte d'alliance qui faisait sortir celui-ci de la foule, augmentait sa valeur et légitimait la protection spéciale qui lui était accordée par la loi. Il devenait pour le prince une force, un appuis une sorte de client armé dont la vie devait être scrupuleusement respectée. Il obtenait, comme tous ceux qui étaient attachés à la personne du roi, le privilège du triple wergeld.

Dans les monuments juridiques de la période mérovingienne, on trouve des Romains, des pueri régis et même des lites revêtus du titre d'antrustions royaux^; mais aucune disposition de celle espèce ne se rencontre dans le texte de la leac antiqua. Les deux premiers paragraphes du titre XLI prou-

' Reeapitulatio legis salicae, 30; Pardessus» Loi salique, p. 358; Résumé des compositions commençant par les mots Sciendum quibusdam salicae legis^ 33; Pardessus, p. 360.

veut clairement que les seuls individus admis à FaDlrustionat étaient alors les Franks saliens K On n'accordait cette faveur ni aux Germains des autres nationalités^ ni aux Gallo*Romains^ ni aux lites^ ni aux femmes. Celles-ci ne pouvaient rendre les services militaires qui étaient de Fessence de Tantrus* tionat^ et les autres n'inspiraient pas une confiance suffisante. Dans les siècles suivants^ quand la monarchie franque fut définitivement fondée et que les diflerences de race^ qui jouaient un si grand rôle dans la société mérovingienne^ se furent affaiblies^ on se montra moins sévère; mais, alors même, les femmes n'étaient pas admises. Guérard, en affirmant Je contraire, a confondu ceux qui étaient m truste dominica avec ceux qui étaient in verbo régis, c'est-à-dire sous la protection royale. Aucun texte de loi, aucun historien ne mentionne une femme admise in truste régis. Le rôle essentiellement militant des antrustions ne pouvait être rempli par le sexe faible 2.

Le système de Montesquieu est donc manifestement erroné. Les antrustions ne formaient pas une noblesse héréditaire, puisque, pour devenir anlrustion, ils avaient besoin de prendre des engagements spéciaux et de prêter un serment particulier ^. Ils étaient les successeurs des comités germains, et

^ Voy. pour le barbarua qui legem salicam vivit, ci^près le § 6.

2 Voy. Delocue, op. ciL, pp. iil, 49 et suiv., et ci-après le § 4. Le litre XLI de la lex anliqua punit de la même manière le meurtrier d'un antrustion et le meurtrier d'une femme ingénue, mûis il n'en distingue pas moins l'un de l'autre. On trouve, il est vrai, une disposition additionnelle à la loi salique que Pertz {Legum t. II, p. 7) attribue h un capilulaire de Childebert (c. 550) et qui est ainsi conçue : i. Si quis hominem ingenuum in sylva aut in quolibet loco occideriL., 600 solidos componaL 3. Si antrustionem vel feminatn tali ordine interfecerii auî talare voluerit vel igné concremavet'it, et et fuerit adpr(Aatum, 1800 solidos componat (Pardessus, Capita extravaganlia, XVIl). Mais la femina n'est pas ici la femme de l'antrustion et les mots de tali ordine signifient simplement de la même manière, dans les mêmes circonstances (voy. Pardessus, Loi salique, p. 408, n*" 751; Waitz, Deutsche Verfassungsgeschichte, t. II, p. 266, n« 3).

' On trouve encore au IX^ siècle un capitulaire de Charlemagne qui ordonne de fournir le logement et de vendre des vivres, comme k un voisin, k l'homme qui se rend auprès du roi pour lui prêter le serment de trustis {de truste facienda) (Cap. de 801; Baluzb, I, p. 556). Voy. encore le chap. XX du capitulaire de Charles le Chauve donné à Quierzy, en 877 (Pertz, Legum t. I, p. 540).

Deloche a fait remarquer, avec raison, que Pardessus produit ici un argument qui n'est pas justifié, quand il dit : c Les historiens nous montrent des antrustions recommandant leurs fils nu

ceux-ci^ suivant le témoignage formel de Tacite^ ne devaient pas être pris parmi les nobles ^ L^antrustionat n^était qu'une qualité personnelle. Le | titre XXIV n'admet poinl^ relativement au meurtre des enfants^ la distinction établie par les litres XLl et XLII entre les simples ingénus et les àntrustions ^. Ceux-ci étaient si peu nobles que^ sous la dynastie mérovingienne^ on rencontre dans leurs rangs des pueri régis, c'est-à-dire des hommes qui ne possédaient pas la liberté personnelle ^ Â l'époque de la rédaction A^Adilexantiquay l'ancienne noblesse germanique^ moissonnée par les guerres civiles et étrangères, avait disparu, et la noblesse féodale n'était pas près de naître. L'antrustion pouvait/ il est vrai, recevoir de la muniGcence du roi des emplois ou des concessions de terres; mais ces libéralités n'étaient pas une conséquence nécessaire de l'antrustionat. L'antrustion n'avait aucun droit à l'obtention d'un bénéfice. La loi salique ne connaît pas de noblesse.

L'opinion de Guérard doit être également rejetée. Ainsi que Deloche le fait observer, tmstis ne signifiait pas la protection du roi, qui s'exprimait par in verho, $ub tuilione, sub mundeburdo régis, sub ttntione régis, et qui s'appliquait à des êtres faibles ou à des accusés que le prince prenait sous sa sauvegarde. Vantrustio n'était pas un simple protégé du prince; c'était un guerrier qui venait librement mettre ses armes à la disposition du roi. Le mot trustis exprimait, non pas l'assistance du roi au Frank, mais celle que le Frank jurait au roi ^.

L'explication proposée par Laferrière n'est pas plus admissible. Les mots

» roi, c'est-i-dircy sollicitant pour eux Tantrustionat, lorsque ceux-ci étaient arrivés ad robuslum > uetaiem. » Pardessus cite <H Tappui de cette affirmation les Vitae S. Austregisilis, S, Arnulfi et S, Licinii (Loi salique, p. 499). Or, dans ces Vies, on ne rencontre pas un mot que l'on puisse, avec. certitude,, appliquer à Tantrustionat. On y lit simplement : m obsequio gloriosi régis Guntramni deputatus... Pater ejtts comtnendavit eutn Chlolhario régi Francorum,.. Theodeberli régis ministerio dignum aptavit. Il s*agit là d'une simple entrée au service du roi. (Voy. D. Bouquet, t. III, pp. 467, 486, 507.)

« Germ., XIII.

^ Cette remarque essentielle appartient k Pardessus, Loi salique, p. 499.

3 Voyez le résumé des compositions commençant par ces mots : Sciendum quibusdam salicae legis, XXXIII; Pardessus, Loi salique, p. 360.

^ Deloche, op. cit., pp. 52, 47 et suiv., et ci-aprâs le § 4.

trmtis et fideliias expriment des choses différeiiles. Tous les hommes libres juraient fidélité au roi ^; mais Fanlrustion devait^ outi^e la fidelitatem, qui était un devoir commun à tous les citoyens^ jurer la tnistem, qui impliquait des obligations exceptionnelles ^.

Savigny se trompe à son tour en rattachant la notion de Tantrustionat à celle de Tancienne noblesse germanique. Il n'existe aucun document historique^ aucune tradition^ même confuse^ qui autorise ce rapprochement; les lignes qui précèdent suffisent pour prouver qu'il n'existait pas d'antrustions par naissance.

Enfin^ les idées émises par Daniels et Léo^ tout en se rapprochant de la vérité^ ne la rendent pas d'une manière complète. Les antrustions fournissaient au roi un secours militaire^ mais ils ne formaient ni un corps spécial^ ni une garde proprement dite. Le rôle des antrustions ne les obligeait pas à vouer toutes leurs heures au service et à la défense de la personne du prince^ et ils n'étaient pas réunis dans le voisinage de la résidence royale. De nombreux documents historiques prouvent qu'on les rencontrait sur tous les points du territoire.

Le système mis en avant par Pardessus est admissible; mais le savant académicien se trompe^ lui aussi^ en attribuant à l'antrustion le privilège de ne pouvoir être actionné que devant le tribunal du roi \

L'opinion défendue par Deloche est la seule qui échappe à toutes les objections.

La loi salique parle d'individus placés in truste dominica; mais le nom d'antrustion se trouve pour la première fois dans l'édit de Chilpéric^ rendu vers 574 -*. Étranger au texte de la loi salique^ ce mot se sera formé sur le sol de la Gaule^ après le règne de Clovis \ De toutes les étymologies qu'on lui a assignées^ celle qui me parait la plus probable a été mise en avant

* Voy. un exemple remarquable dans VHistoria Francorum, de Grégoire de Tours» Vil, 26. ^ Voy. Deloche, ibid., et ci-dessus p. 75.

5 Voy. ci-après le chap. H du liv. IL .

^ Pertz, Legum t. Il, p. 10. Dans quelques manuscrits, on trouve, au lieu d^antruslio, atidî'ustiOf anlrusio, entrutio.

* Waitz, VerfassungsgeschichUy t. II, p. 263.

LES CONVIV/E REGIS. 79

par Grimm^ dans sa préface à la Lex salica de Merkel. Il prétend que trustis est le gothique trausti, Tancien bas-allemand traust, foedus, fiducia. L'antrustion est un foederatus.

Je parlerai plus loin des documents législatifs dans lesquels le mot h^slis est employé dans le sens de guet, de troupe armée *.

Le titre XLI de la loi salique renferme la règle suivante :

« Si quelqu^un tue un homme romain^ convive du roi (conviva régis) et » qu'il en soit convaincu, il sera déclaré coupable pour 12,000 deniers ou » 300 sous. Celui, au contraire, qui sera convaincu d'avoir tué un romain » possesseur, qui n'est pas convive du roi, sera déclaré coupable pour » 4,000 deniers qui font 100 sous. »

Quel était le rang qu'occupait ce Romain qualifié de convive du roi?

Eccard et Ducange le définissent : Ex familia vel e domo regia, dômestiens régis, ministet* régis \ Clément en fait un page royal ^ Waitz y voit des hommes dont le roi a fait ses compagnons de table, ce qui était, dit-il, considéré comme une admission dans la trustis ^. Pardessus ^, Guérard ^, Guizot ^ identifient le conviva régis avec l'antrustion; ils font du romanus conviva un antrustion romain. Au contraire, suivant Deloche, dont nous avons déjà indiqué l'opinion, le titre d'antrustion était exclusivementjéservé

* Décret de Clotairc II de 596. Voy. ci-après le § 4 du chap. l*' du liv. II.

^ Ducange, V*' Conviva régis, ajoute : nostris F" officiers, commensaux de la maison du roi. EccARD, notes sur le titre XLI; D. Bouquet, t. IV, p. i47. . ' Recht der salischen Franken, p. 193.

* Detiische Verfassungsgeschichte, t. Il, p. 4i (2« édit); t. I, p. 373 (3« ddit.).

^ Loi salique, p. 489. Conviva, dit Pardessus, est la traduction latine à'antrustio, comme cornes est la traduction de grafio; il a au fond le sens de compagnon.

* Polyptyque d'irminon, Prolëgom., pp. 517-519.

7 Essais sur l'histoire de France, IV«- Essai, pp. 159 et suiv., 6* édit. (1844).

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anx Franks. A son avis, le conviva régis, Frank ou romain, était un familier du palais, un homme de cour, tantôt sans fonctions déterminées, tantôt pourvu d'emplois civils ou militaires d'un ordre élevé *. Je ne citerai que pour mémoire Topinion de Lehuërou, qui fait du conviva régis un vassal du roi 2.

La seule circonstance que le Romain pouvait obtenir le titre de conviva régis suffirait, au besoin, pour faire rejeter l'avis de ceux qui, sous le régime de la loi salique, identiOent le convive du roi avec Fantrustion. A cette époque, Fantrustionat était une institution purement germanique et les Franks seuls y étaient admis; tandis que nous voyons figurer parmi les convivœ des Germains d'autres nationalités et même des Gallo-Romains '.

En présence du laconisme exagéré de la loi salique, le seul moyen de découvrir la vérité consiste à scruter les monuments historiques et littéraires de Fépoque mérovingienne.

Ducange cite deux fragments importants, dont l'un est emprunté au poëte Fortunat et l'autre à l'hagiographe Jonas.

Fortunat, qui écrivait dans la seconde moitié de VI® siècle, adressant des félicitations à un Gaulois nommé Gondo, qui venait d'être élevé à la dignité de conviva du roi Sigebert I*^'', s'exprime ainsi : « Parti d'une humble condi- » tion, tu t'es constamment élevé à des postes supérieurs, et tu es parvenu » au faite des honneurs en passant par tous les grades. Le roi Théodoric t'a »> honoré de la charge de tribun, et cette nomination faisait augurer déjà ton » avancement futur. Théodebert t'a appelé aux fonctions de comte et t'a » donné un commandement digne de tes services.... Bientôt, voulant sage- »> ment l'élever plus haut, il t'a donné l'office de domestique du palais.... ») Maintenant tu reçois de l'aiïection du roi Sigebert la rémunération de tes

* La trustis et l'antrustion royal, pp. 55 et suiv.

' Institutions carolingiennes, p. 157, n'a. II base son opinion sur ce que, à son avis, vassus et vassaltiSf qui n'eu est que le diminutif, viennent de gast, convive, gesell, compagnon. 11 ajoute : « Ainsi, lorsqu'il est question dans la loi salique du convive du roi, il faut entendre le vassal du roi. »

3 Suivant le passage de la Vie de S. Colomban, ché ci-après, Chagnoald était Burgunde, et sa naissance ne l'empêcha pas d'obtenir la dignité de conviva régis h la cour des rois franks.

LES CONVIVyE REGIS. 81

» services; il a voulu, en te nommant conviva à titre d'avancement, que lu » siégeasses parmi les patentes ^ »

Assurément la hiérarchie administrative, pompeusement décrite dans ce curieux fragment, n'existait pas à la cour semi-barbare des rois franks qui régnaient à Fépoque de la promulgation de la lex antiqua; mais Tenthousiasme du poëte et les divers degrés franchis par Gondo, avant de devenir Fun des convives du roi, attestent manifestement que ce titre avait une signification élevée. Il plaçait dans les conseils et faisait vivre dans la familiarité du roi celui qui en était revêtu. Le conviva régis est mis au-dessus du tribun, du comte et des domestiques du palais.

Jonas, dans la vie de saint Colomban, écrite au VII^ siècle, nous fournil un renseignement analogue. Il attribue le titre de conviva à Chrodoald, mari de la tante du roi Théodebert II. 11 donne le même titre à un noble personnage, Hagnericus; il dit de ce dernier : Vir sapiens et consitiis régis gratus ^. Il place parmi les dignitaires les plus illustres un Burgunde du nom de Ghagnoald, qui reçoit, dans la vie de saint Âgilus, son fils, la qualification de conviva et consiliarius du roi Ghildebert II \

Le conviva régis n'était donc pas un Frank salien qui se vouait, avec sa clientelle militaire, à la défense du roi; c'était un homme distingué par son

• Trad. Deloche :

A parvo incipiens exiêH semper in aitum,

Perque gradus omnes culmina celsa tenes.

Theodericus ovans ornavit honore tribunum;

Surgendi auspietum jam fuit inde tuum.

Theodebertus enim comitivae praemia cessit,

Auxit et obsequiis dngula digna tuis.

Mox voluil safdens amplificare gradua :

Imiituit cupiena ut deinde domesticua eêses.

Nunc etiam, placide Sigeberti régis amore,

Sunt data aervitiis libéra dona tuis Jussit et egregios inler residere potentes,

Cofivivam reddens^ proficiente gradu.

{Venantit Fortunati Opéra, pars 1% VII, i 6; ëdit. de Rome, 4786, p. 248.) « Cap. XVIH et XXIV.

' Mabillon, Antiales ord. S, Benedicti, t. I, p. 279.