Tome XLIV

m LE DROIT DE VENGEANCE.

Chez les Burgundes^ celui qui tue un voleur^ en se défendant^ échappe à toute peine ^ et la même impunité est accordée au garde ^ qui^ la nuit, tue un homme qui a pénétré dans une vigne lorsque les raisins sont déjà mûrs K Chez les Langobards, où Tantique faida s'exerçait plus librement que partout ailleurs, Tédit de Rotharis décide qu'aucune composition n'est due par celui qui tue, la nuit, dans une habitation, un voleur qui ne consent pas à se laisser lier K Chez les Thuringiens, la loi ne distingue pas entre le jour et la nuit; elle déclare, en termes généraux, qu'aucune composition ne peut être exigée de celui qui tue un voleur surpris sur le fait ^. Chez les Frisons, la loi proclamait l'impunité de celui qui tuait, sur le fait, l'auteur d'une effraction dans une maison ou dans un temple ^. La même règle était admise chez les Saxons; mais l'impunité n'existait qu'autant que l'effraction eût été pratiquée pendant la nuit et que le voleur se fût emparé d'une valeur de deux sous ^. Quant aux rédacteurs de la loi ripuaire, la plus rapprochée de celle des Franks saliens, ils s'expriment ainsi : « Si quelqu'un a surpris un » homme occupé à voler des choses qui lui appartiennent... et que, sans » avoir réussi à le lier, il lui ait donné la mort, il devra affirmer devant » les juges qu'il n'a tué cet homme qu'en se cléfendant ^. »

Ainsi, de toutes ces législations, une seule, celle des Thuringiens autorise le meurtre du voleur, en se contentant de l'existence du flagrant délit. Uss autres exigent des conditions accessoires, telles qtte l'acte nocturne, la résistance du voleur, l'effraction, le refus de tendre les mains pour se faire lier.

Il est difficile de déterminer les régies suivies à cet égard chez les Franks saliens. La lex antiqua entre dans les plus grands détails au sujet des compositions exigibles du chef des diverses espèces de vols; mais elle garde un silence absolu sur le cas ou la partie lésée, au lieu de recourir aux voies judiciaires, se venge en tuant ou en blessant le voleur. Il faut donc tâcher de