Tome XLIV

combaltanls par une troupe de conjuraleurs, il était rationnel d'admeltre aussi le remplacement de deux familles ennemies par deux champions armés. Il est vrai encore que cette innovation^ dont la tendance apparaît déjà chez les Germains du siècle de Tacite ^ a été largement admise dans les codes des Ripuaires, des Saxons, des Thuringiens, des Alamans et des Bavarois. Mais il ne faut pas perdre de vue que, sous plusieurs rapports, la procédure primitive de la lex antiqua différait notablement de celle des autres lois germaniques. Entre le règne de Clodion et celui de Contran, le droit national avait subi bien des changements pour le fond et pour la forme, et rien ne prouve que, parmi ces changements, on ne doive pas ranger l'admission du combat judiciaire.

Le seul fait incontestable, c'est que, vers la seconde moitié du VI® siècle, les Franks saliens admettaient le combat judiciaire aussi bien que les Franks ripuaires; maison peut supposer que, de même que leurs voisins, ils ne Tautorisaient pas pour toutes les infractions indistinctement. Siegel, en rapprochant un grand nombre de textes, a prouvé que cetle ordalie n'était généralement usitée que pour les causes qui requéraient l'intervention de douze conjurateurs ^.

• Germ,, X.

* SiEGEL, Op. cil , pp. 20G et suiv.