LE PARJURE

léfices, empêche une femme d'avoir des enfants (i). D*autres fragments prouvent que les Franks croyaient, comme les Langobards et les Saxons, à Texistence de magiciennes qui se nourrissaient de chair humaine et encouraient, de ce chef, une amende de 200 sons (t). Quelquefois môme la foule ignorante se jetait sur ces prétendues sorcières, les déchirait et les mangeait par esprit de représailles. Charlemagne fut forcé d'intervenir pour mettre un terme à ces terribles excès (3).

La pensée du législateur salien se révèle nettement, quand on met le titre XIX de la lex antiqua en regard d*une disposition analogue de la loi ripuaire, ainsi conçue : « Si un homme ou une femme ripuaire fait ^ périr quelqu'un par des poisons ou des maléfices «« quelconques {per venenum seu per aliquod mcUefi-- «« cium)y il payera le wergeld. Si ces poisons ou ces ti maléfices, sans avoir donné la mort, ont produit une << maladie ou une débilitation du corps, il sera déclaré « coupable pour 100 sous (4). »

§ III. — Le parjure.

Le parjure, mis sur la même ligne que le faux témoignage, est puni d'une composition de 15 sous, outre le

(1) Merkel, NoveJîa, 54. Behrend, p. 25. Ce texte a été reproduit dam la Lew emendata (XXI, 4). Voy. aussi le § 8 du même titre de cette lex,

(2) Merkel, Nov., 179. Comp. tit. LXIV de la Lex antiqua, LXVII, 8, de la Lex emendata, et Édit de Rotharis, c. CCX)LXXVI.

(8) Voy. le chap. VI du capitulaire De partiàus Saxonim (775-790). Pertz, Legum 1. 1, p. 48 ; Behrend, Legum sectio II, 68. (4) Tit. LXXXV (aï, LXXXIII).

LE FAUX TÉMOIGNAGR. 353

capitale et la dilatura. Quant aux conjurateurs qui attestent la véracité de celui qui s'est parjuré, ils encourent chacun une amende de 5 sous, parce qu'ils se sont associés à son délit (i).

Les conjurateurs payent ainsi deux tiers de moins que les faux témoins. Le législateur a eu raison de ne pas les mettre sur la même ligne que ces derniers. Les faux témoins sont nécessairement de mauvaise foi, tandis que les conjurateurs, qui attestent simplement leur croyance aux affirmations d'un plaideur, peuvent avoir agi sans malice et n'être coupables que de légèreté dans leur conduite. Toute la valeur de ce genre de preuves résultait des terreurs religieuses qui poursuivaient les parjures. Les Franks croyaient fermement que le parjure qui échappait à la justice des hommes était toujours frappé par la justice divine (2).

§ IV. — Le faux témoignage.

Celui qui prête un faux témoignage devient passible d'une composition de 15 sous, tout comme le témoin qui refuse de déposer (3). On conçoit difficilement que le faux témoin ne reçoive pas une peine plus forte que le témoin qui refuse de parler ou de comparaître au Mal. L'assimilation de ces deux catégories de délinquants dénote ici une perception peu développée des exigences de la justice. Le fait est d'autant plus étrange que les

(1) Tit. XLVin.

(2) Voy. le paragraphe Boivant.

(3) Tit. XLVm, 1, comb. avec le tit. XLK.