QUADRUPEDES QUI TUENT UN HOMME

Les législateurs d* Athènes avaient adopté le même système. Une loi de Dracon, conservée par Solon, condamnait à mort le cheval ou tout autre animal qui avait tué ou grièvement blessé un homme. On frappait l'animal auteur de Thomicide, afin que le peuple, en voyant périr un être privé de raison, conçût une grande horreur pour l'effusion du sang humain (i).

La loi salique s'éloigne de ces précédents. Elle ne porte aucune atteinte à la vie de l'animal. Elle se contente de le livrer à la famille du mort, pour tenir lieu de la moitié de la composition. L'autre moitié de l'amende est fournie par le propriétaire de la bête, comme peine de son défaut de surveillance (2). Le texte ne dit pas, comme celui de la lex emendata, que les parents du mort doivent prouver que le maître de l'animal ne s'était pas, avant l'accident, conformé aux règlements [quod dominus pecudis antea legem non adimpleverit (3).

Nous ne sommes pas ici en présence d'une tradition générale des peuples germaniques. Une grande variété règne dans leurs lois au sujet de la réparation des dommages causés par les animaux. Le système de la loi salique se retrouve dans la loi des Ripuaires (4) ; tandis que chez les Burgundes l'animal était cédé à la partie lésée (5), que chez les Alamans le propriétaire de

(1) Voy. d'autres exemples dans mon livre hwr Le droit pénal de la république athénienne, p. 413.

(2) Tit. XXXVI.

(3) Lex emendata, XXXVIII.

(4) Tit. XLVIII, 1 {al. XLVI).

(6) Loi des Burgundes, t. XVIII, 1.