COMPOSITION DU TRIBUNAL

recevait les dépositions des témoins, aidait les membres du Mal à <• dire le droit y> , recueillait les voix et prononçait la sentence. Le rôle du président du tribunal est tellement important que, dans plus d un passage des chroniques et des hagiographies, il est souvent parlé de lui comme s'il était seul chargé de la mission de juger ; mais ces assertions ne doivent pas être prises à la lettre. J'ai déjà prouvé que tous les textes que nous possédons tendent à faire supposer que le thunginus n'avait pas le droit de prendre une part personnelle au jugement du Mal (i). J'ajouterai seulement que, dans l'édit de Chilpéric de 561 , où il s'agit de délits commis par un esclave, les rachimbourgs sont expressément indiqués comme étant les seuls auteurs des sentences judiciaires. On ne saurait supposer que les lois et la coutume accordaient au président du tribunal un pouvoir plus grand à l'égard d'un homme libre qu'à l'égard d'un esclave (2).

La répartition de pouvoirs entre le président qui demande et les citoyens qui disent le jugement est l'un des caractères distinctifs du droit salique.

Tous les citoyens actifs siégeaient au Mal sous le titre de rachimbourgs. Ils se plaçaient sur quatre bancs disposés en face du siège du thunginus (3). Aucun texte, aucun indice ne permettent de supposer que le droit de juger pût être délégué à quelques membres de la

(1) Voy. ci-dessus, p. 58.

(2) C. Vil; Pertz, Legum t. Il, p. 11.

(3) Ce sont les quatuor solia des Septem causœ (Pardessus, loi salique p. 354). Voy., pour la distinction de ces quatre bancs, ci-dessus, p. 62.