PUERI REGIS. — MILITES
au dehors, ils étaient les auxiliaires de la justice criminelle.
Plus tard, quand la monarchie franque est fondée, nous voyons les pueri attachés au service des comtes et rendant à ceux-ci les services qu'ils rendaient primitivement aux rois (i).
On peut hardiment aflSrmer que les pueri régis de la loi salique sont les mêmes que les pueri régis de la loi des Burgundes. Si la faveur royale les faisait parfois sortir de leur humble condition, s'ils parvenaient même à la dignité de comte, cétait le résultat d'une ancienne tradition germanique; déjà Tacite disait : liberti non multum supra servos sunt... exceptis dumtaœat iis geniibtcs quœ regnantur (2).
Il est inutile de faire remarquer qu'il ne s'agit pas, dans ce paragraphe, des enfants illégitimes du roi, qui, au témoignage de Grégoire de Tours, étaient également désignés sous la dénomination de pueri régis (3).
Passons aux milites.
Les milites, mentionnés dans quelques anciens fragments additionnels à la loi salique, appartenaient également à une classe intermédiaire entre les ingénus et les esclaves. Assimilés aux lites dans le tarif des compositions, ils se trouvaient, comme les pueri régis ^ au
(1) Grégoire de Tours, VII, 42; X, 2.
(2) Germ., XXV.
(8) Voici ce curieux passage de VHistoria Francorum : Sagittarius.,,. declamare varia de rege cœpitj ac dicere, quod Jllii ejus regnum capere non passent f eo quid mater eorum exfamilia Magnacarii quondam adscita, régis thorum adiisset : ignorans quod, prœtermissis nunc generibus feminarum, régis vocitantur liberi, qui de regibtis f vérin t procreati. (V, 21.)
PUBfU RB0I8. — IflUTBS. 89
serrice du roi et de ceux qui le représentaient dans Texercice du pouvoir judiciaire (i). Après la fondation de Fempire frank, ils étaient placés sous les ordres des comtes, avaient la garde des prisonniers et concouraient aux exécutions capitales (s). Un hagiographe du vi* siècle les qualifie en disant qu'ils sont ceux quorum offtdum est punire damnât os (3).
Ils sont quelquefois désignés sous les noms de lictores et de satellites (4). Grégoire de Tours raconte les aventures d'Andarchius qui, d'abord esclave d'un Romain de Marseille, passa au service du roi Sigebcrt et se sentit honoré en exerçant, par ordre de ce prince, remploi de miles dans quelques comtés du royaume (s).
On peut discuter sur les fonctions et sur la condition sociale des milites; mais on ne saurait, en aucun cas,
(1) Lear assimilation aux lites, dans le tarif des compositions, est clairement établie par des fragments méroyingiens qae Portz attribue à des capitolaires de Clovis et d'an roi non désigné de la première race : Si quis puerum régis aut liberium occident , solidts 100 eulpalilis jndicetur, aut romanum ingenuum vel tribfttarium aut nniitem, solidas 100 culpaHlis Judicetur (t. LXXVIII de Merkel). Bœc lex de utilitunias vel lettu, sive Romanas in medietate convenit observare (t. LXXV de Merkel, p. 87). De puelUu militunias vel lifas hac lex medietate servdur (t. LXXI de Merkel). Voy. les Capita addita de Clovis, VU, 2 ; XI, 9. Pertz, Ugum t. II, p. 4, 5, 12.
(2) Grégoire de Tours, Hist, Franc., V, 49. Miracula S, Martini, I, 21. Vite Patrum, IV, 8. Voy. encore les sources suivantes appartenant an vi« siècle : Vita S. Albini, c. XII. Vita S. Eparchi, c. IX. Vita 8. Fideli, c. XIX. Vita S. Oemiani, c. LXVIII (Mabillon, I, p. 110, 200, 248, 698). Vita S. Smani, c. XV; ap. Bollandum, 16 mai, p. 698.
(8) VUa S. ^M^/i (Mabillon, I, p. 200).
(4) Grégoire de Tours, HUt. Franc,, VI, 86; VIII, 29; IX, 29. Vita 8. Leodegarii, c. IV, V. Vtta Boamiri (D. Bouquet, t. II, p. 613-614; t. m, p. 430). '
(6) Grégoire de Tours, IV, 47.
voir en eux des hommes libres enrôlés dans l'armée nationale des Franks. On saurait moins encore les considérer, avec Deloche, comme des hommes delà milice recrutée dans la population gallo-romaine (i). Grégoire de Tours, il est vrai, emploie dans quelques passages le mot miles dans le sens de militaire ; mais il ne le fait que lorsqu'il s'occupe d'individus appartenant à l'armée romaine (2). Chez les Franks, où tous les hommes libres se faisaient gloire de porter les armes, la profession de soldat était inconnue.
Il est probable que les ad xoactas consiituti de Clotaire II (d'environ 595) étaient des milites (3).
