LES CONVIVE REGIS

Assurément la hiérarchie administrative, pompeusement décrite dans ce curieux fragment, nexistait pas à la cour semi-barbare des rois franks qui régnaient à l'époque de la promulgation de la leœ antiqua; mais Tenthousiasme du poète et les divers degrés franchis par Condo, avant de devenir l'un des convives du roi, attestent manifestement que ce titre avait une signification élevée. Il plaçait dans les conseils et faisait vivre dans la familiarité du roi celui qui en était revêtu. Le conviva régis est mis au-dessus du tribun, du comte et des domestiques du palais.

Jonas, dans la vie de saint Colomban, écrite au vii^ siècle^ nous fournit un renseignement analogue. Il attribue le titre de conviva à Chrodoald , mari de la tante de Théodebert II. Il donne le môme titre à un noble personnage, Hagnericus; il dit de ce dernier : Vir sapiens et consiliis régis gratus (i). Il place parmi les dignitaires les plus illustres un Burgunde du nom de Chagnoald, qui reçoit, dans la vie de saint Agilus, son fils y la qualification de conviva et consiliarius du roi Childebert II (2).

Le conviva régis n'était donc pas un Frank salien qui se vouait, avec sa clientèle militaire , à la défense du roi ; c'était un homme distingué par son mérite et par ses services, Romain, Frank ou Barbare d'une autre nation, que le roi admettait dans ses conseils, qu'il honorait de sa familiarité et qu'il recevait à sa table. Le Romanus conviva régis n'était pas un antrus-

(1) Cap. XVm et XXIV.

(2) Mabillon, Annales ord. S* JBenedicti, t. I«r, p. 279.