LBS PERSONNES PLACÉES IN VERBO REGIS

alla se jeter aux pieds du roi et lui raconta ce qui était arrivé. ^ Le roi, très miséricordieux, non seulement lui « donna la vie, mais commanda qu il lui fût délivré une « prœceptio, d'après laquelle il la prenait sous sa pro- « tection (in verbo suo) et défendait aux parents du dé- « funt de rinquiéter en aucune manière (i). y>

Rapprochés des textes cités , ces épisodes prouvent que la mise in verbo regiSy dans le sens restreint de ces termes, était une protection spéciale, une garantie exceptionnelle accordée à certaines personnes par le chef de la nation. Tout attentat contre ces personnes devenait un outrage à la dignité royale, et avait pour conséquence une aggravation de peine, ou môme, comme dans le cas de Chramnisinde, l'application d'une peine là où, en règle générale, le droit national accordait l'impunité à l'auteur d'un homicide.

Cette prérogative royale avait pris, comme toifles les autres, une forme solennelle et une extension considérable, lorsque les rois mérovingiens eurent réussi à asseoir leur trône sur une base solide. Des évéques, des familles entières furent collectivement placés sub sermone régis. Les formules de Marculfe nous en fournissent une preuve irrécusable. Le diplôme de réception sous la parole royale , entièrement différent de la formule de l'admission à l'antrustionat , débutait de la manière suivante : « Il est juste que la puissance royale « étende sa protection à tous ceux à qui elle est recon- « nue nécessaire (2). 9»

(1) Hist. Francorum, IX. 27.

(2) Marculfe, l, 24 ; Rozière, IX. Quoique cette formule dénote un