LA BIGAMIE

la femme. Les passages cités exigent que le coupable se soit emparé de Tépouse ou de la fiancée d'autrui {uxorem alienam^ sponsam alienam). Il n'est fait aucune mention de la femme qui a volontairement violé la foi conjugale. Existait-il pour elle une peine réglée par la coutume? Avait-elle commis un crime irrachetable et nécessairement puni de mort? Était-eUe abandonnée à la vengeance du mari, de la famille de celuici et même de sa propre famille? Cette dernière supposition est la plus probable. Nous trouvons dans Grégoire de Tours plusieurs exemples de femmes mises à mort par les membres des deux familles qu'elles avaient déshonorées par leur immoralité (i). Il se peut que les Franks fussent à cet égard de Tavis des Wisigoths, dont la loi déclare que la femme adultère doit être livrée à son mari, qui peut la traiter, ou la faire traiter, comme il le juge à propos (2). C'était le système suivi par les anciens Germains, qui laissaient au mari le choix du châtiment de l'épouse infidèle. Il n'y a point de pardon, dit le grand historien romain, pour la pudeur qui s'est prostituée : Puhlicatœ pudicitiœ nulla venia (3).

§ II. — La bigamie.

Dans l'organisation sociale des Germains, le crime de bigamie pouvait se commettre de deux manières,

(1) Voy. ci-dessus, p. 178. Grégoire de Tours, ffist. Franc., V, 33 ; VI, 36.

(2) L. III, t. IV, 3.

(3) Tacite, Germ., XIX.