LA BIGAMIE

en épousant la femme et en épousant la fiancée d' autrui.

Celui qui épouse une femme du vivant de son mari est tenu de payer une somme égale à celle qui est due par le meurtrier d'un homme libre de naissance (200 sous). Celui qui épouse la fiancée d'autrui doit payer 62 sous et demi . L*un et l'autre ont méconnu un engagement solennel et jeté le trouble dans les familles. Chez tous les peuples germaniques, les fiançailles constituaient un lien sacré (i).

La loi garde le silence sur la culpabilité de la femme et de la fiancée qui a consenti à la perpétration du délit. On ne saurait cependant admettre qu'elles échappassent à toute peine. Puisque la jeune fille, libre de tout engagement, qui se livrait volontairement à un homme non marié était punie, la répression devait atteindre, à plus forte raison, la fiancée et l'épouse qui consentaient à une union illicite (2). Le silence du législateur permet de supposer que ces femmes étaient placées dans la môme position que celles qui commettaient un adultère ordinaire. Elles étaient probablement livrées à la vengeance des familles outragées.

La loi des Wisigoths consacrait cette règle d'une manière expresse. |L'épouse et la fiancée qui contractaient un autre mariage du vivant de l'époux ou du

(1) Tit. XIII, 6 (10); XV. Comp. Leco Âlamannoruni, Hlot. LU; Lea Burgundionum, LU; Lex B(Hjuvariorum, VIII (VII), \^,Vî\Ed,R(h tharis, CXC-CXCII; Liutprandi lege^, CXIX; Lex Wisigothorum , 1. m, t. III.

(2) Voy. le § 6 de ce chapitre.