VOL D ESCLAVES

dans la province et celui où il a été vendu hors de la province. Dans cette dernière hypothèse, la peine est plus rigoureuse que dans la précédente. Le péril est, en elfet, beaucoup plus grand. L*individu réduit à l'esclavage dans sa propre province peut aisément avertir ses amis et se procurer les preuves de son ingénuité, tandis que cet avertissement et cette preuve rencontrent bien des obstacles dans une contrée où il est inconnu et sans communication possible avec sa famille (i).

§ III. — Vol d esclaves.

Chez tous les peuples où règne l'esclavage, les malheureux qui appartiennent à cette condition forment l'une des parties les plus importantes de la richesse des familles libres. Ils exercent les métiers, cultivent les terres , gardent les troupeaux et remplissent toutes les fonctions de la domesticité. Le vol de l'un d'entre eux cause à son maître un préjudice considérable.

Il n'est donc pas étonnant que la plupart des codes germaniques édictent des peines sévères contre les voleurs d'individus appartenant à la classe servile. Chez les Burgundes, le vol d'un esclave est puni de mort (2). Chez les Wisigoths, le voleur reçoit cent coups de fouet

(1) Voy. Loi des Alamans, XLVI-XLVm ; loi des Bavarois, t. IX (VIII), 4; t. XV, 6; Loi des Saxons, XX, 7 ; Loi des ThuHnçietis^ XL, al. VII, 6; Édit de Liufprand, XLVIII. La loi des Langobards ne prévoit que le vol et la vente hors de la proyince.

(2) Loi des Burgundes, t. IV, 1.