ORIGINE DES VILLES CONSULAIRES

à de longs siècles de troubles incessants, correspondent un développement incontestable de la richesse publique et une notable augmentation de l'influence de la classe urbaine moyenne composée de marchands et d’industriels. Ceux-ci, en général unis aux chevaliers, s'emparent dans la ville des pouvoirs autrefois concédés au vicomte par le comre ; les familles vicomtales se retirent alors dans leurs domaines ruraux. Très souvent, le mouvement a deux degrés : le pouvoir passe d’abord du vicomte aux chevaliers urbains, et ceux-ci sont rapidement forcés de le partager avec les probi homines, les « grands bourgeois ».

La commune, cest l'avènement au pouvoir d'une classe sociale, grandie en force et en richesse au détriment de toute la hiérarchie administrative héréditaire dont elle avait dépendu jusqu'alors. C’est le dernier terme de l’évolution intérieure, de l’évolution propre de la féodalité. AA "

Avant d'en arriver à l'étude de l’organisation municipale d'Avignon au siècle le plus récent de son fonctionnement, un coup d'œil jeté sur cette organisation depuis ses origines, permettra d'apprécier à quel point les classes sociales intéressées à la conduite de la cité avaient su établir, sauvegarder et défendre leur pouvoir, comme aussi s’attacher à le reconquérir une fois compromis et à le renforcer en toute occasion favorable.