Livre Cinquième

INTERLUDE

Comme des eaux-fortes de Félicien Rops ont des croquis en marge, comme un drame musical a l’envol d’un ballet, — de même, en ce poème antique, avant son dénouement,

UN & INTERLUDE

dont les voltes suscitent, autour de Messaline à sa toilette intime devant un philosophe ibère, Sénèque : — un faune et une nymphe, évocation d’une vieille mythologie en train d’agoniser dans la nature éternelle; — Luxuria , c’est-à-dire Messaline encore, l’Impératrice Nue, haussée au symbole et purifiée par l’art, Luxuria , son étoile aux feux de clitoris et rubis; — puis, un marchand qui vogue sur la mer Egée et une amante attendant sur sa terrasse une messagère d’Aphrodite; — enfin, un Romain, d’illustre famille, dégénéré, ne croyant plus aux dieux, ni à la volupté de vivre, blaguant Jupiter et ne comprenant pas le Dieu inconnu que commençaient à proclamer des esclaves, des pauvres, des humbles, partisans de Jésus, un prophète de la Judée, crucifié, — il y avait, alors, près de cinquante ans.

Sénèque, philosophe à la très bonne tête , était che\ Messaline , à V heure du lever, lasse du lupanar. « — Maître, je veux rêver. Ébranle avec tes mots mon âme insatisfaite. »

Elle coule vers lui, déesse aux yeux en fête, un long regard câlin qui veut le captiver : Sénèque, en courtisan, comme un singe achevé , de sa philosophie escalade le faite.

De là, jetant sur tout V éclair d'un vif flambeau, il célèbre les dieux , puis le devoir, le beau,

le bien, le juste, — enfin, des songes dans la nue.

Eesclave égyptienne , au nid de ses amours, lavait et parfumait V Impératrice nue, et Sénèque embrouillait le fil de son discours .