XVIII PREFACE

observait avec la plus grande attention les effets d'acoustique produits dans l'église où il devait se faire entendre. Lors de son voyage à Berlin, en 1747, on lui fit visiter la nouvelle salle de l'Opéra. Les qualités et les défauts de ce monument dans ses rapports avec la musique, il les saisit au premier coup d'œil. On le conduisit dans le grand foyer adjacent. Arrivant à la galerie du pourtour, il regarda le plafond et dit aussitôt, sans prendre la peine d'examiner davantage, que l'architecte venait de construire là, peut-être à son insu, «un morceau de grand mérite».

Le foyer était en forme de parallélogramme; une personne placée dans un coin, le nez contre le mur, n'avait qu'à prononcer quelques mots pour qu'une autre personne placée dans la même position, au coin diagonalement opposé, les entendît distinctement, sans qu'il fût possible au public, çà et là dans la salle, de rien saisir de ce dialogue.