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chant de la semaine sainte. Dans le courant du siècle, des éditeurs (Rhamba-Gœrlitz) en détournent encore le sens : c'est aux funérailles qu'on l'entendra désormais, disant le souhait de quitter la terre, après qu'on avait dû en saluer la face ensanglantée du Sauveur l, et que, aux ruelles, s'étaient, sur ses notes, pâmés d'amoureux joueurs de luth en de galantes «diminutions))...

Mais Luther n'avait-il pas dit : « Je ne veux pas que les plus beaux chants restent en partage au démon»?

La forme en canon fournit à Bach de curieux arrangements de chorals ; il connaissait tant d'artifices, savait de si ingénieux contrepoints pour cacher la sécheresse, animer la raideur du vieil exercice scolastique, avait même une si riche orchestration à y introduire, qu'on est amusé de jouer quelque chose d'aussi savant, qui semble, à l'entendre, tout naturel. Ce double intérêt, offert à l'esprit et à l'oreille, nous est donné par un canon sur «Hilf Gott, dass mir

1 Dans a O Haupt voll Blut und Wunden ». Cfr. ce choral dans la Passion selon Saint-Mathieu, de Bach.

Il8 L'ORGUE DE JEAN-SÉBASTIEN BACH

gelinge»1, où, s'entrelaçant aux imitations à la quinte, un motif parcourt, d'un mouvement continu en triolets, l'étendue de tout le clavier; de mêmes triolets, intervenant dans ((in dulcijubilo» décomposent imperceptiblement le rythme, en atténuent l'allure un peu bourrue, fluidement insaisissables. Ce choral, par l'inusitée dimension de la partie de pédale, qui atteint le fa dièze, se rapporte au séjour de Bach à Cœthen, avec, pour la même raison, le choral « Gottes Sohn ist kommen » 2, fait aussi en canon.

D'autres chorals, dans Y Orgelbûchlein y rappellent en petit nombre, il est vrai, les chorals des organistes de l'école du Nord de l'Allemagne; dans ce style, nous signalerons, pour les ornements de leur mélodie, trait caractéristique du procédé des Reinken et des Buxtehude, les chorals «Wenn wir in hôchsten Nôthen sein » et « Wer nur den lieben Gott lâsst walten».

Enfin, nous remarquerons, dans ce Ich ruf zu dir, Herr Jesu Christ», une forme d'écriture

1 Seigneur, aidez mes entreprises.

2 Le fils de Dieu est venu.

vraiment instrumentale, assez analogue à récriture de PAdagio en la mineur de la Toccata en ut, en même temps que des répétitions de notes familières à G. Bœhm ',

1 Comparez ce choral avec le fragment que voici du choral de Bœhm « Vater unser im Himmelreich ».

Oberwerk