CHAPITRE IV

L'Orgueil militaire.

De Clause^vitz à Bernhardi.

L'orgueil militaire ou césarite. — Rapport entre l'esprit d'une armée et le régime politique du pays où elle se recrute.. — Les raisons profondes des atrocités allemandes. — La campagne du Palatinat, les scrupules de Michelet et d'Henri Martin. — Clausewitz, apologiste de la guerre cruelle. — Bluntschli et le général de Hartmann. — On pillera, on brûlera, mais « au commandement ». — Le terrorisme érigé en principe. — L'Allemagne et les Conventions de la Haye. — )-e Kriegsbrauch, catéchisme de la guerre scientifiquement cruelle.— Les idées du maréchal de Hindenburg et du député Erzberger.

La césarite allemande incarnée en Bernhardi — Ses idées politiques. — Charge à fond contre les petits Etats. — L'Allemagne, cliampion de la liberté. — La guerre, nécessité biologique. — Le pacifisme est immoral. — Le chantage par la force comme moyen politique. — Le droit et la force. — Contre l'arbitrage. — Le mépris des traités internationaux. — Bernhardi et la neutralité belge. — L'Allemagne et les colonies. — Puissance mondiale ou décadence. — Bernhardi et son mépris pour la Triple-Entente. — Eloge du militarisme allemand — Le militarisme, armature de la civilisation. — Lessing militariste et Kant cocardier.

Les auteurs anti-militaristes ont dénoncé de tout temps, dans l'état militaire, une condition fondée sur l'orgueil : « Il se développe chez les professionnels des armes, écrit HamonS une véritable mégalomanie spéciale. » Cette manie a été baptisée par certains psychologues la césarite et,

' Hamon, Psychologie du militaire professionnel. Paris, 1894.

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pendant la longue période de paix qui a précédé la Grande Guerre, la césarite a été stigmatisée à souhait par des pamphlétaires plus ou moins bien inspirés.

Il était alors de mode, parmi les pacifistes, de ne point distinguer entre les officiers des difFérentes armées d'Europe : «Un officier allemand, osait écrire Hamon, ressemble comme état d'esprit et manière d'être à un officier français bien plus que tout autre Français civil». De cette erreur radicale il en tirait d'autres : « Il y a plus d'affinité, remarquait-il, entre professionnels militaires de peuples différents qu'il n'y en a entre le pékin et l'officier d'un même pays. Il ne faut point s'en étonner puisque, le but des armées étant le même quel que soit le pays, l'éducation doit être et est analogue, quel que soit le pays. »

Mais cette analogie était toute superficielle et les événements Font bien montré. A tel point que les écrivains révolutionnaires ont été eux-mêmes frappés de la grâce. Dans les excellentes études consacrées par M. Charles Andler à la doctrine guerrière de l'état-major allemand \ ce professeur socialiste a marqué maints degrés dans la césarite et proposé la formule suivante : « Il me paraît y

» Voir la Revue du mois du 10 novembre 1914 et la Revue de Paris du 15 janvier 1915.

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avoir une relation entre l'esprit d'une armée et le régime politique du pays qui la recrute. Les vieux troupiers de Napoléon commettaient des abus plus nombreux que les jeunes armées de la république» non seulement parce qu'ils étaient plus blasés sur la guerre, mais parce que la sécheresse, la dureté de cœur de l'orgueil impérial corrompait lentement le moral de ses armées. C'est ce qui arrivait aussi dans la monarchie de Louis XIV. Et c'est ce que l'on observe dans les armées allemandes d'aujourd'hui». M. Andler a raison contre M. Hamon. Chez les peuples sainement militaires, l'armée est l'école de l'honneur. C'est seulement dans les pays militarisés à outrance, comme l'Allemagne, que l'armée joue le rôle d'un monstrueux conservatoire d'orgueil national.

Si l'orgueil, en effet, se manifeste dans tous les domaines de la vie allemande avec une régularité mathématique, il éclate dans l'armée avec une violence particulièrement révoltante. Les forfaits militaires allemands pendant la guerre pourraient à la rigueur s'expliquer uniquement par l'orgueil des chefs. L'armée allemande s'était ébranlée avec cette conviction qu'elle ne ferait qu'une bouchée de la Belgique et qu'elle mettrait six semaines au plus à engloutir la France. Dans ces conditions, à quoi bon se gêner? Plus les opérations seraient