INTRODUCTION

Realpolitik et des ambitions matérielles, avail depuis longtemps supplanté l'autre. L'Allemagne de 1914 n'avait plus rien de l'Allemagne de 1800, celle «des penseurs et des poètes». Et d'ailleurs, l'Allemagne nouvelle se glorifiait de la métamorphose subie. Peu lui importait d'être aimée dans son peuple et honorée dans ses beaux-arts, pourvu qu'elle fût redoutée des puissances rivales. C'est l'état d'exaltation morbide propre à cette Allemagne née des victoires du siècle dernier et grisée par elles que cherchent à peindre les études qui suivent. On a donné déjà des origines de la crise présente toute sorte d'explications. Les diplomates, les politiques, les économistes assignent au conflit, tour à tour ou à la fois, des causes essentiellement diplomatiques, politi(|ues ou économiques. Toutes ces explications sont fondées ; mais en attribuant la catastrophe qui désole le monde à des raisons tirées surtout de la psychologie de l'élite allemande, je crois serrer la réalité de plus près et démontrer une vérité plus synthétique.

Egarée par ses guides et ses chefs, l'Allemagne avait fini par sacrifier à une vraie manie collective. De proche en proche, le mal avait gagné le pays presque entier. Cette frénésie participait du délire des grandeurs et du délire de la persécution. L'Allemagne se tenait pour le juste, bafoué et honni en raison de sa vertu même. Ses mérites, ses talents la mettaient au-dessus de tous les autres peuples. Et voici, les peuples se liguaient poux la tenir à l'écart.

Tous les Allemands, à la veille de la guerre, ont communié dans cette conviction. C'est elle qui

a fait l'unité de la nation dressée contre ses adversaires, dans les pays ofiFenseurs comme dans les pays offensés.

Quelques sages, il est vrai, avaient résisté à la folie qui entraînait l'Allemagne ; mais leurs avertissements timides et comme honteux se perdaient dans le grand cri d'orgueil dont toutes les poitrines étaient soulevées. Quel témoignage en faveur de la diffusion de l'orgueil allemand que son infiltration dans la doctrine socialiste 1 Le parti qui aurait dû avoir pour règle de refréner le chauvinisme belliqueux s'était mis à la remorque des chauvins. La Sozialdemokratie coquetait avec le pangermanisme. Quelle preuve, encore une fois, de cette aberration collective où je vois la cause déterminante de la Grande Guerre I

Les Allemands ne cessent de répéter : «Nous étions pacifiques, nous n'avons pas voulu le désastre qui met le monde en sang. » Et ils invoquent des textes publics ou secrets, ils brandissent des documents destinés à les absoudre. Ils répandent aux quatre coins de la terre des brochures où leur bonne foi cherche à se faire jour. Que d'efforts inutiles ! Ces plaidoyers plaideraient moins mal encore que l'innocence de l'Allemagne n'en serait point démontrée.

Les témoignages d'orgueil que j'ai recueillis et systématiquement disposés suffisent à proclamer la responsabilité de l'Allemagne, tant ils crient haut sa faute.

Quand un pays se croit appelé à dominer l'univers, il n'est force au monde qui le puisse ramener à la sagesse. L'heure sonne tôt ou tard où il