INTRODUCTION

s'essaye à ces destinées prodigieuses que les sorcières de Macbeth lui ont fait entrevoir pour son malheur. La tragédie dont le vertige germanique menaçait l'humanité pouvait être encore retardée. Elle ne pouvait plus être écartée longtemps. L'or- ' gueil allemand devait engendrer la « Guerre Allemande ».

Ce phénomène est étudié dans le livre qu'on va lire sous quelques aspects saillants. La matière était riche. J'aurais pu surprendre l'orgueil germanique ailleurs encore que dans les sept domaines où je me suis borné. Mais tel qu'il est, mon réquisitoire me paraît de nature à faire réfléchir tous les esprits impartiaux. On remarquera peut-être l'abondance des citations dont mon volume est émaillé. Je les crois singulièrement propres à édifier les sceptiques les plus obstinés.

A voir les orgueilleux attester eux-mêmes leur orgueil, les plus rebelles devront renoncer à nier purement et simplement l'explication que nous donnons de la Grande Guerre.

Une « Anthologie d'orgueil national » de la diversité et de l'ampleur de celle que j'ai formée et que je publie est aussi bien sans exemple dans l'histoire universelle.

Déjà, les apologistes de l'Allemagne en pays neutre se risquent à dire : « L'Allemagne était en proie à un chauvinisme un peu absurde, c'est entendu; mais quel grand peuple n'a point passé par une crise pareille?» Je repousse avec force cet argument qui n'en est pas un. Il est faux qu'aucune autre nation ait jamais élevé à son excellence un monument de cette sorte. On chercherait en vain

dans les ouvrages des lettrés et des savants appartenant à d'autres peuples, forts et puissants, la substance d'un pendant au volume que j'imprime aujourd'hui. Pas plus l'Espagne sous Philippe II que la France sous Louis XIV et sous Napoléon ou l'Angleterre sous la reine Victoria n'ont traversé une crise de mégalomanie comparable à la crise allemande.

L'orgueil allemand d'avant la guerre est un phénomène heureusement unique. El c'est pourquoi l'on peut espérer qu'après son écrasement, jamais rien ne renaîtra d'aussi affreux.

Je crois, du reste, avoir observé et analysé ce phénomène en toute loyauté sinon en toute sérénité et j'espère sincèrement que la critique ne verra pas dans mon livre un pamphlet. Fils d'un pays neutre, écrivant d'abord pour les neutres, je me suis abstenu des violences où se plaisent les belligérants. Certes, je devais à ma conviction de flétrir le spectacle inouï donné par les esprits directeurs en Allemagne, mais je crois avoir dit ce que j avais à dire sans jamais tomber dans l'injure ou la diffamation. En un mot, j'ai visé à faire œuvre de critique et non de polémiste, bien que le sujet, hélas 1 prêtât aux cris d'indignation et aux accents de révolte.

Il m'a parfois été dur, je l'avoue, de contenir mes sentiments intimes. J'y ai néanmoins tâché. Je crois y être à peu près parvenu.