L ORGUEIL POLITIQUE

son d'honneur et de profits matériels ; mais, depuis sa chute, l'empire se débattait dans un marasme croissant. Rien n'allait plus. Les ennemis traditionnels relevaient la tête. Les rivaux luttaient non sans succès. Avec son programme de paix à tout prix, l'empereur et le gouvernament qu'il inspirait menaient l'empire à sa perte.

Depuis dix ans, et à quelques exceptions près, on ne pouvait ouvrir un journal allemand sans y rencontrer ces doléances rabâchées jusqu'à la nausée. Elles remplissaient la Tàgliche Rundschau, la Deutsche Tageszeitung , la Rheinisch-Westphàlische Zeitung, le semi-officieux Berliner Lokal Anzeiger et le «journal de l'impératrice», le pieux Reichsbote, les Miinchner Neuesten Nachrichten, l'organe officieux du gouvernement bavarois, les Leipziger Neuesten Nachrichten, le Schwàbischer Mer kur, journal officieux du Wurtemberg, la Strassburger Post et bien d'autres encore. L'orgueil pangermaniste avait même fini par s'infiltrer jusque dans la Kôlnische Zeitung, organe semi-officieux du gouvernement berlinois, l'un des journaux les plus amplement renseignés du monde, et dans la Germania, le grand journal du Centre catholique.

La rubrique Politique étrangère des principales revues s'était aussi ouverte au flot montant du nationalisme et de l'impérialisme. Le pangerma-

nisme ampoulé, hargneux et frondeur du Juif Witkowski, plus connu sous son pseudonyme de Maximilien Harden, avait assuré à son recueil hebdomadaire. Die Zukunft, une clientèle énorme. Dans un pays où la presse jouit d'une considéralion médiocre, la Zukunft dispose d'une grande influence. Elle a mené des campagnes retentissantes, toujours en faveur du pangermanisme. Quand elle dévoila naguère les turpitudes d'illustres gentilshommes, familiers de l'empereur, la presse étrangère crut au zèle moralisateur de Maximilien Harden et encouragea sa campagne par une large publicité. En réalité, Maximilien Harden et sa clique n'en voulaient au prince Philippe d'Eulenburg qu'en raison de ses sentiments francophiles et parce qu'il avait préconisé la modération pendant l'affaire marocaine. La Zukunft ne pouvait laisser impuni un tel forfait.

La propagande pangermaniste ne s'exerçait pas seulement par la presse, mais par de nombreuses sociétés et ligues, toutes plus ou moins tributaires de ÏAlIdeutscher Verband et luttant dans le même sens. Impossible de les énumérer toutes. Contentons-nous de nommer le Deutscher Sprachverein, la Deutsche Kolonial-Gesellschaft, le Deutscher Flottenvcrein et son pendant pour l'armée de terre, le Deutscher Wchrverein. Le nom de toutes ces ligues

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désigne le but qu'elles se proposent. Voici maintenant le Deutschlmnd, pangermaniste et antisémite, la Société Odin dont le pangermanisme s'aggrave d'anti-catholicisnie, le Deutscher Ostinarkenverein fondé en 1894 pour faire pièce à l'élément polonais dans les Marches de l'Est, le Deutscher Verein fur das nôrdliche Schleswig qui joue le même rôle à l'égard de la population danoise dans la partie du Jutland méridional conquise par la Prusse.

Enfin, une ample littérature, incessamment accrue, contribuait avant la guerre à familiariser les masses avec l'impérialisme tentaculaire et provocateur. La première publication pangermaniste est une brochure de seize pages, écrite en 1897 par le premier président de VAlldeutscher Verband, M. E. Hasse, professeur à Leipzig et membre du Reichstag. Depuis lors, les auteurs impérialistes sont devenus plus prolixes. C'est à peine si de très gros livres leur suffisent aujourd'hui à exprimer leur pensée. Ces livres ont obtenu parfois un immense succès. M. Reimer, avec son volume intitulé Ein pangermanisches Deutschland, où il attribue à l'Allemagne la tâche de «civiliser» la France, l'Espagne et l'Amérique du Sud; M. Daniel Frymann, avec son pamphlet Wcnn ich der Kaiser wàre, M. Rohrbach, avec son livre qui nous occu-

pera tantôt, Der deutsche Gedanke in der Welt, ont touché des droits d'auteurs de romanciers et conquis par dessus le marché le renom de vaillants patriotes.

On s'imagine difficilement une littérature plus répugnante et spéculant davantage, sous prétexte d'idéalisme, sur les basses passions de l'homme politique. Tous les efforts du pangermanisme tendent à démontrer que l'Allemagne est lésée, qu'elle n'a pas dans le monde la place à laquelle ses vertus lui donnent droit. Un mot d'ordre, livré naguère au Deutschtum par le poète Moritz Arndt, attribue à l'empire allemand « tous les pays où l'on parle la langue allemande ». Cet idéal n'est pas encore réalisé. Et c'est de quoi le pangermanisme demeure inconsolable. Il y a des hommes qui parlent allemand et qui sont Russes, Autrichiens ou Suisses. Alors que 82,76 pour cent des mortels parlant la langue française appartiennent à la France, 67,25 pour cent seulement des êtres humains parlant la langue allemande sont rattachés à l'empire. Quelle anomalie et quelle honte ! Que de frères allemands à « racheter» au plus vite ! Les pamphlétaires pangermanistes excellent à tirer parti de ces théories ethniques, monuments d'absurdité, auxquelles nous avons consacré un chapitre spécial. Des cartes, élaborées dans leur officines — citons les

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atlas de M. Paul Langhaus, édités à Gotha — attribuent à l'empire allemand, sous prétexte de parenté ethnique, de vastes portions des pays voisins. C'est ainsi que les pangei manistes déclarent — et ont réussi à faire croire à un grand nombre de leurs compatriotes — que tout l'Est de la France aspire à « redevenir allemand». Il leur arrive, à la vérité, de louer les Anglais ou les Français, mais ces louanges sont, sous leur plume, des malices cousues de fil blanc. L'auteur de Wenn ich der Kaiser wàre écrit : « L'exemple d'esprit de sacrifice patriotique donné au monde par la France depuis plus de quarante ans n'a pas son égal dans l'histoire et mérite notre plus haute estime. » Mais qui ne voit où tend cet éloge?

Il vise simplement à faire honte aux Allemands de leur parcimonie et à leur inculquer cette idée qu'il faut surpasser les Français dans le domaine des sacrifices patriotiques, comme dans les autres. Le même auteur, dans le même livre, expose en ces termes le dessein du pangermanisme vainqueur à l'égard de la France vaincue : «Le peuple allemand victorieux pourra exiger que les menaces provenant de la France finissent enfin et pour toujours. Il faudra donc écraser la France. Nous exigerons en outre qu'on nous cède autant de territoires français qu'il nous en faudra pour être à

jamais en sûreté. Ces territoires seront évacués de tous leurs habitants. Enfin nous prendrons, parmi les colonies françaises, ce qui conviendra le mieux aux besoins de l'Allemagne. »

Les étrangers, avant la guerre, ignoraient ces violences ou se contentaient d'en sourire. Ils avaient tort. Elles préparaient doucement la catastrophe. Ainsi, il y a cent cinquante ans, la France et l'Europe s'amusaient déjà d'une poignée de folliculaires, dont les ingénieux libelles développaient de piquantes billevesées. Ces beaux esprits ne soutenaient-ils pas que les hommes naissent libres? Les plus audacieux n'allaient-ils pas jusqu'à prétendre qu'ils naissent égaux? Ah! les divertissantes fredaines !

Elles cessèrent de divertir lorsqu'une poignée de violents s'avisa de les appliquer et livra les têtes des rieurs à la guillotine. Le même accident s'est produit avec le pangermanisme. Il aura prêté à rire aux étrangers jusqu'au jour où il fit couler des larmes et du sang.

Pourtant, quels édifiants témoignages d'orgueil allemand n'avaient pas dû enregistrer ceux-là même qui contestaient le plus volontiers leur importance I Quelle sincérité dans la confession du critique Alfred Kerr à M. Georges Bourdon ^ !

1 L'énigme allemande.

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M. Kerr se défend d'être impérialiste : il ne fait pas de politique, la littérature seule l'intéresse ; mais il n'hésitait pas, avant la guerre, à dire au journaliste français : «La perspective d'une nouvelle campagne ne rebute personne. On s'en entretient sans émoi, on en suppute le profit : l'anéantissement de la France, une indemnité de guerre de vingt-cinq milliards, car on se rappelle que la dernière fois vous avez vraiment payé trop facilement.... Vous êtes riches, on convoite vos biens. La paix du monde ? Pour l'Allemagne, c'est de posséder des colonies. Les vôtres sont belles.»

Si cette question du traitement à faire subir à la France, après un écrasement dont nul Allemand ne doutait, avait pu être soumise à un plébiscite, la bourgeoisie libérale aurait probablement voté le programme Alfred Kerr. Et les conservateurs, il va sans dire, auraient fait de même, dans leur grande majorité. Phénomène curieux, c'est peutêtre parmi les chefs les plus élevés en grade, c'est peut-être parmi les collaborateurs immédiats de l'empereur que le pangermanisme a rencontré ses plus sérieux adversaires. Il ne faut pas exagérer la résistance opposée par Guillaume II à l'irrésistible marée, mais il convient de la marquer. L'empereur empêcha longtemps la doctrine pangerraaniste de développer ses conséquences

logiques : la guerre avec l'Europe entière- Il ne céda que devant le chantage éhonté des énergumènes du patriotisme.

L'histoire retracera un jour, avec plus de minutie qu'il n'est aujourd'hui possible, l'action des belliqueux et des pacifiques sur la politique personnelle de Guillaume II. Il se serait contenté d'une Allemagne puissante par son armée et sa flotte, riche par son commerce et son industrie, glorieuse par le rayonnement de sa science. Il ne cherchait pas à tout prix les conquêtes territoriales. Mais, dès sa création, la Ligue pangermaniste dénonça ce qu'il y avait, d'après elle, d'étriqué et d'insuffisant dans les principes de l'empereur. Qui n'avance pas recule, disait-elle. La politique étrangère de Guillaume II était trop timide, trop respectueuse des droits d'autrui. Le droit ne réside-t-il pas dans la force ? A quoi servait aux Allemands de posséder la force sinon pour s'assurer des droits un peu partout?

La première affaire qui mit en présence la volonté contradictoire de l'empereur et des pangermanistes fut en 1898 l'affaire des Carolines^ Devant

> On trouvera un exposé très complet des rapports de Guillaume II avec les pangermanistes dans le livre déjà cité de M. Paul Vergnet : La Fiance en danger et dans un excellent article de M. Paul-Albert Hdmer sur Guillaume II et les pangermanistes {Revue de Paris du 15 avril 1913).

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la paresse du gouvernement à obéir aux sommations de ÏAlldeutschliim, le président de la Ligue, qui était le professeur Masse, publia un Appel à r opinion publique où l'empereur se voyait, pour la première fois, personnellement mis en cause : «Les hommes d'Etat, déclarait le porte-parole des pangermanistes, attendent l'initiative de l'empereur et cependant l'attention de l'empereur est distraite des événements qui se passent en Afrique et en Asie. On voit que le gouvernernent se tait, se tait toujours, et refuse ainsi au peuple allemand, qui pourtant est majeur, la confiance que d'autres gouvernements accordent généralement à leurs peuples. Mais en même temps la confiance des populations patriotes et monarchistes s'évanouit d'une façon effroyable.» Ainsi pris à partie, Guillaume II céda. Le 12 février 1899, l'Allemagne achetait ptmr 16 750 000 marks les îles Caroline, Marianne et Palaos.

La même année 1899 vit un autre succès des pangermanistes. Les ordonnances Badeni en Autriche avaient accordé en 1897 aux Tchèques certaines prérogatives linguistiques qu'ils réclamaient depuis longtemps. La lan^jue tchèque avait été enfin officiellement recounue. Il en résultait pour la langue et l'iniluence allcnjandes en Bohême un dommage que la Ligue pangermanisle résolut de

venger. Elle menu une campagne furibonde contre la puissance alliée, cette Autriche qui vendait le germanisme aux Slaves. Tout d'abord, le gouvernement de Berlin prit ombrage de cette croisade, îî tenta de la faire cesser, mais sans succès. Sur quoi, il épousa la querelle des pangermanistes et fit chorus avec eux contre Vienne. Guillaume II sabstint en 1898 de rendre à l'empereur François- Joseph sa visite annuelle. Le résultat de cette abstention ne se fit pas attendre. Le 17 octobre 1899, le comte Thun démissionnait et son successeur abrogeait les ordonnances qui avaient eu le tort de faire cesser une injustice.

Guillaume II était favorable à la « politique mondiale » réclamée par les pangermanistes, mais il eût voulu voir les ambitions de son peuple rester en deçà des risques de guerre. Les pangermanistes l'entraînèrent au-delà.

Dans son livre Wenn ich der Kaiser wàre, M. Daniel Frymann menaçait l'empereur de la révolution au dedans s'il refusait de suivre le pangermanisme dans sa politique périlleuse au dehors. Crainte pour crainte, les souverains risquent plus volontiers la guerre étrangère que la guerrre civile. Ainsi fit Guillaume II. Il pouvait bien, dans un accès d'humeur, maudire les pangermanistes. On se rappelle son discours contre les pessimistes, les

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Schwarzseher, où se marquait un si prodigieux agacement à l'égard du parti insatiable qui le tenait en tutelle: il n'en finissait pas moins par accomplir toujours la sacro-sainte volonté de ce parti.

Les relations du gouvernement et de la Ligue pendant le conflit marocain montrent mieux que tout le reste la puissance de V AUdeutschtum.iCe&i la Ligue pangermaniste qui aiguilla tout d'abord l'Allemagne vers le Maroc. En \9Q4, les Al Ideutsche Blœtter célèbrent le Maroc dans toutes leurs livraisons. Des brochures sorties de la même officine faisaient résonner la même cloche et marquaient la part de l'empire chérifien qui devait échoir à l'Allemagne. Guillaume II et ses ministres commencèrent, à leur ordinaire, par faire la sourde oreille. Au Reichstag, le prince de Bûlow déclarait que l'Allemagne ne tirerait pas l'épée pour le Maroc. Mais, sans se décourager, la Ligue s'obstinait à célébrer ce territoire africain et à en réclamer une portion.

Tant et si bien qu'au moment culminant des embarras russes en Mandchourie, le gouvernement de Berlin, cédant à la pression des chauvins, décida d'intervenir en Afrique. Le coup d'Agadir fut concerté d'accord avec les pangermanistes. Cette collaboration fraternelle ne cessa qu'au moment des négociations qui donnèrent à

l'Allemagne une partie du Congo. Alors, la Ligue voua au mépris public le gouvernement assez peu conscient de la dignité allemande pour ratifier un si mauvais marché. On sait à quel point le déplaisir des ligueurs était partagé dans le voisinage du trône. Le prince héritier — cet exemplaire achevé d'orgueil pangermaniste — se chargea de témoigner en plein Reichstag la déception deVAlldeutschtiim.

A regarder, toutefois, les choses d'un peu plus près, la malveillance des pangermanistes envers l'empereur ne se justifie pas. Jamais la formule: Je suis leur chef, il faut que je les suive ne s'est mieux vérifiée que dans leurs rapports mutuels. Le gouvernement de Berlin reniait face à l'Europe les ligueurs compromettants : ils n'en déterminaient pas moins la politique allemande. Depuis les fameuses journées de novembre 1908, leur contrôle était devenu une véritable main-mise. La presse pangermaniste n'avait pas été la dernière, au lendemain de l'article du Daily Telegrapb, à marquer sa défiance à l'empereur. Diminuer l'empereur, n'était-ce pas grandir le pangermanisme? Depuis lors, Guillaume 11 l'a subi sans presque se défendre. Dans l'atmosphère de chauvinisme surchauffé où vivait l'Allemagne, il n'était plus guère possible de lui résister. Guillaume II et ses ministres em-

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boitèrent le pas à la Ligue et se laissèrent conduire par elle jusqu'à la guerre.

On a dit les parlementaires français dominés par cette crainte : « la peur de ne point paraître assez avancés. » Le gouvernement de Berlin souffrait, lui aussi, d'un mal non moins grave déchaîné par V Alldeutschtum : « la peur de ne point paraître assez patriote. »

Il semblerait que le pangermanisme, conscient de sa puissance, dût être satisfait de son œuvre et qu'il eût de bonnes raisons d'envisager l'avenir avec confiance ; mais le pessimisme, la Schwarzseherei, était l'état d'esprit chronique des membres de la secte. Leur orgueil national était si grand, leur ambition tellement immense que tous les résultats déjà acquis leur paraissaient nuls en regard de ce qui restait à faire. Tous les pamphlets pangermanistes sont des jérémiades. Tous gémissent sur le contraste existant entre le rôle que l'Allemagne devrait jouer et celui que ses ennemis permettent qu'elle joue. Qu'est-ce que l'Allemagne ? — RienI — Que devrait-elle être?— Tout!...

Feuilletons an des libelles pangermanistes les plus récents et dont le succès a été le plus vif : l'Idée allemande dans le monde par M. Paul Rohr-

bach, fonctionnaire au ministère allemand des colonies ^ Par le fiel dont il déborde, la vanité qu'il respire, la morgue qu'il exhale, ce pamphlet est bien significatif de la littérature de VAlIdeutschtum. M. Rohrbach passe en revue ces mérites et ces vertus qui font du peuple allemand un peuple à part. En premier lieu, l'Allemand est prolifique, prolifique au-delà de toute expression et M. Rohrbach n'hésite pas à voir dans ce trait national un de ses titres les plus solides à l'admiration universelle. L'Allemand possède en outre plus que tous les autres hommes le sentiment du devoir. Il est le plus laborieux des employés, le plus consciencieux des ouvriers. Par la quantité et la qualité, le travail allemand est le premier travail du monde. Si l'Allemagne est devenue si prospère, ce n'est que justice.

Merveilleusement servi par ses dons naturels et acquis, le peuple allemand devrait exercer sa primauté sur le monde. Et certes, il va de l'avant avec une violence irrésistible. M. Rohrbach compare à plusieurs reprises cette violence — tant l'image lui tient à cœur — à « une force de la nature ». Le Deutschtum est à ses yeux quelque chose comme

* Der DcuUche Gedanke in der Welt. Dùsseidorf et Leipzig. (Copyiijht 1912.)

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un météore bienfaisant, comme un cataclysme béni qui peu à peu changera la face de la terre habitée; mais quels obstacles l'assainissement du monde par le germanisme ne rencontre-t-il pas sur sa route I

Ces obstacles sont de deux sortes. Les uns tiennent au caractère du peuple allemand. Les autres dérivent de la malice de ses adversaires.

Parmi les premiers, le principal est « le manque d'esprit de sacrifice au service de l'idée nationale ». Tel est le sentiment de M. Rohrbach; mais ne perdrait-on pas son temps à démontrer contre lui le mal-fondé de ce reproche? Il est simplement absurde. S'il est un peuple où lambition des chefs a gagné la masse, où le sens de la tradition nationale, l'amour du patrimoine légué par les ancêtres et la notion de la solidarité qui relie entre elles les générations sont devenus le lot commun, ce peuple est le peuple allemand. Il faut le reconnaître sous peine de lui faire un tort gratuit. Loin de déserter les autels où se célèbre le culte de la patrie, l'Allemand de toutes les provinces, à quelque groupe politique qu'il appartienne, les honore pieusement. Preuve en soient ces innombrables associations chauvines jaillies du sol à l'appel de la Ligue pnr.germaniste. Auraient-elles réuni tant d'adhé-

rents, se réjouiraient-elles de ces finances prospères si elles n'avaient pas répondu à un besoin national ?

Mais le but où visait le pangermanisme exigeait la tactique adoptée par M. Rohrbach et ses amis. Pour obtenir davantage, on niait les résultats déjà obtenus. Le peuple allemand, disait-on, est méprisé, honni, haï par la faute des Allemands, trop insouciants de la grandeur de leur peuple. Alors qu'un Anglais croit incarner l'empire britannique, alors que ses propos et ses gestes à l'étranger attestent toujours la conscience qu'il a d'appartenir à une grande nation, l'Allemand se désintéresse trop volontiers des succès de sa patrie. Il ignore tout de la politique extérieure de son pays et laisse les diplomates et les gouvernants — souvent aussi médiocres patriotes que lui-même — diriger la chose publique et la diriger mal. Aussi l'Allemagne manque-t-elle d'une politique étrangère digne de ce nom. Supérieure à toutes ses rivales, disait M. Rohrbach, elle se laisse damer le pion partout. Son commerce extérieur s'accroît sans cesse, mais le bel avantage pour l'Allemagne si elle n'inculque pas son esprit avec ses produits! L'impérialisme de l'idée — c'est la thèse de M. Rohrbach — doit s'insinuer à la faveur des exportations croissantes. Et cet impé-