LORGUEIL SUR LE TRÔNE

degré de perfection que la Renaissance dépasse à peine. » Encore une fois, Guillaume II n'a pas pu n'être point averti du ridicule que la Siegesallee projette sur sa capitale ; mais Guillaume II ne se laisse pas plus conseiller par les véritables artistes que par les véritables politiques et les véritables diplomates. Il a sacrifié à sa science infuse le directeur Tschudi comme il lui avait sacrifié auparavant Bismarck et M. de Bùiow.

Les « goûts » littéraires de l'empereur montrent la même fermeture d'esprit à la littérature authentique qu'à l'art vrai. Guillaume II juge les écrits d'après un critère absolu : leur utilité dynastique. II existe fjus son règne un loyalisme poétique. Malheu à qui s'y soustrait ! Le sage propos du roi Charles X qui ne se reconnaissait dautre droit au théâtre qu'une place au parterre ferait hausser les épaules à l'empereur allemand. Au lendemain de la première des Tisserands, au Deutsches Theater de Berlin, il renvoyait son abonnement, refusant de consacrer désormais par sa présence une scène où se jouaient des ouvrages à ce point subversifs. A Berlin, il ne se montre qu'aux deux théâtres de cour : le Schauspielhaus et YOpernhans. Le Schauspielhaus où l'on donne le drame et la comédie est dans ce genre la scène la plus médiocre de la capitale. Guillaume II n'a « poussé » qu'un seul auteur

dramatique, pâle entre les pâles, M. Joseph von LauflF. Quant aux rares écrivains qui sous son règne honorent vraiment les lettres allemandes, il les ignore de parti pris comme les artistes originaux. Richard Dehmel, Thomas Mann, Hermann Hesse n'existent pas pour la Cour; mais Kadelburg, Blumentlial et Lauff, à la bonne heure I

Guillaume II étend l'étroitesse de son jugement jusqu'aux grands écrivains du passé. Il évite de prononcer le nom d'un Schiller ou d'un Hebbel. L'atmosphère de l'Allemagne contemporaine eût paru lourde à ces libres esprits. L'empereur le devine et se venge en les mettant au ban de la poésie loyale.

Une autre maison princière d'Allemagne, la maison de Bavière, se pique d'encourager, elle aussi, les arts et les lettres. Il serait excessif d'aflirmer qu'elle a fait preuve au cours des siècles d'un discernement toujours impeccable. Munich n'est pas Athènes ni Paris. Les Médicis de l'Isar n'en ont pas moins exercé leur royal sacerdoce avec un sincère amour de la beauté et un louable éclectisme dont le Périclès de la Sprée parait totalement incapable.