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'i. Deuxième Préface.

ture avait tellement frappé M. de Gézy qu'il en rédigea une relation. Ce manuscrit et surtout les conversations de l'ambassadeur, voilà quelle fut la forme première de la donnée de Bajazel\

Mais il s'écoula près d'un tiers de siècle entre le retour de M. de Cézy en France et la représentation de la tragédie : avec le temps, la matière de cette amoureuse histoire perdit apparemment beaucoup de son actualité et surtout de son originalité : Racine pourrait-il y retrouver les traits exotiques dont elle était sûrement parée quand l'ancien ambassadeur la racontait? Il semble que le public ne s'en soit point aussitôt désintéressé : les conversations la conservèrent quelque temps à peu près intacte. Quinze ans après, elle était si à la mode encore que Segrais lui donna la forme d'une nouvelle : Floridon ou rauiour imprudent- a pour sujet, malgré son titre trompeur, le récit de M. de Cézy. Ce fut comme une étape, et il sera intéressant d"y faire une courte station.

Floridon a été directement inspiré par l'ambassadeur^, aussi ne" s'étonnera-t-on pas si la nouvelle conserve un assez joli exotisme. A quarante ans, la sultane, mère d'Amurath, s'éprend d'amour pour le très jeune Bajazet, frère d'Amurath et fils d'une autre femme: elle a vite fait de l'avertir de cette passion. Bajazet « ne balançait pas s'il ferait le cruel ou non. Ce qui l'embarrassait le plus estait qu'il connaissait que la manière de s'y conduire sérail difficile. Il sçavait que cette lière princesse était une femme qui aimait les adorations et (pii voudrait sans doute qu il réparast par une ardente poursuite le petit rcjU'oche quelle