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Quelques-unes n'avaient d'autre prétention que de faire défiler devant le public une série de minois, moins asiatiques que parisiens, et toute une succession de costumes plus ou moins authentiques. Gela plaisait pour des raisons qui ne sont pas tout à fait d'ordre littéraire, et cela cadrait à merveille avec l'idée voluptueuse qu'on s'était formée de la Turquie. Ainsi le Serrai/ à Vencan^ montra assez drôlement la vente aux enchères d'un sérail multiple et international. Mais le public écoutait plus volontiers les comédies oîi paraissait, enveloppée d'une raillerie légère, limage lointaine d'une Asie véritable. Les Veuves turques de Saintfoix-, par exemple, représentèrent les jalousies et les ruses de Fatime et de Zaïde, fort empressées à se dérober l'une à l'autre le bel Osmin, que pourtant elles veulent épouser de compagnie. Palissot , dans le Barbier de Baf/dacP, peignit, d'après les Mille et une lYuits, les bavardages et le zèle malheureux d'un barbier arabe ([ui, avec l'excellente intention de servir ses amis, les met dans les plus fâcheuses postures. Poinsinet, dans le Faux Dervis\ reprit l'éternelle histoire du mari turc trompé; le vieil Hali se voyait enlever sa Fatime au nom du Koran, et il ne lui restait pour se consoler qu'un chœur d'illusoires hourisl

L Arlequin au sérail" de Saintfoix est particulièrement réussi. Son sérail est d'une haute fantaisie; des derviches s'y [)romèncnt, qui sont 'des amants déguisés; des hachas offrent, comme présents amoureux, la moitié de leur moustache ; des musulmans se désolent parce qu'ils ne se sont

1. Joué à l'Ambigu-Comique en 1781. Voir le liazard ou le Marché turc, 1784 darodic de la Caravane du Caire de Grétry). — Le Sérail on la Fêle du Mofjol, 1799,... etc.

2. Jouée en société, mai ni2; — par les Comédiens, le 21 août 1717.

3. Œuvres de Palissot. Paris. 17G3, 1. 119. Voir, dans les Mille et une Nuits, la 157" et les suivantes.