Les Quatre l'acardiiis, cdilion Jouaust, [>. v

4. Les trois premiers paraissent en 17H0 (dix ans après la mort de l'auteur), chacun en un volume. Zéiie;/de parait en 1"43, dans les Œuvres diveisps. Les quatre contes fureiil iiubliés cnsenildc, 1" 10, fi in-12 — cl souvent réédités.

ennemi, et que, pour discréditer tout à fait « le fatras » des Mille et une Nuits, il ne s'était pas proposé d'être bref! Il voulut en effet prouver à ses amis, à ses amies surtout, qu'il était aisé d'écrire des récits extravagants et sans suite. Dans le Bélier et dans les Quatre Facardins, il promena une invraisemblable cohue d'événements qui se juxtaposent de la manière la plus absurde :

Avant cette histoire finie Vous verrez de l'enchantement; D'une maîtresse et d'un amant Vous verrez la peine infinie; Une sirène, un renard blanc, Parents d'un roi de Lombardie, Y paraîtront par accident.

Vous y verrez même un eéant '....

Par le procédé cher à Scarron, l'auteur annonce des situations grandioses et, un moment après, il les réduit à des proportions ridicules; il fait ressortir, en le poussant jusqu'à l'incohérence, le désordre des contes orientaux; ou bien il se divertit, par de successifs caprices, à rompre et à abandonner sans cesse le cours de son histoire. Ainsi le géant Moulineau attaque le château d'un druide; grâce à son Bélier, qui est un magicien, il a jeté un pont, sur lequel il s'avance avec une fureur bruyante. Alors, pendant cinquante pages, on nous parle de tout autre chose, ot quand nous revenons au château, au bélier, au géant et au pont, c'est pour apprendre qu'il ne se passe rien du t(ui(.

La parodie n'est ]»as bien méchante; c'est [)lutùt la criti([ue, un peu appuyée, du caractère fantastique et désordonné des Mille et une Nuits. Ces contes, écrits en très jolie prose, avec dos vers aimables, durent plaire à beaucoup, non pas comme une satire, mais comme de véritables